- Приговор? - медленно, тягуче спросил командир пятерки, чувствуя, как задрожало сердце. - Поспелову?
- А ты как думал? - вз"ерепенился Сомов, гневно сверкая глазами. - Мы не в игрушки собрались играть. Борьба с преступностью требует честных и волевых людей. Изменил, предал - получай!
- Когда?
Генерал подышал, ощупал левую половину груди, походил по комнате избы. Сегодня они встречались не в лесу и не на генеральской квартире - в так называемой конспиративке.
- Торопиться выполнять приговор не станем. До тех пор, пока Поспелов не выведет нас на Кариеса, тот - на Лягаша. Но обоих держать под крепким контролем, уйдут - ответишь, - и - повторил. - В игрушки играть больше не будем.
Ехал Пахомов домой и размышял. Старался отвлечься от мысли об армейском друге, таким же, как и он сам, командире роты мотострелкового полка. Которого Николай должен застрелить... За предательство или не за предательство - не имеет значения, главное - нажать на спуск, видя страх и недоумение во взгляде Федора.
Время есть, вдруг обнаружатся новые данные, оправдывающие Поспелова и такое ведь бывает: нелепое совпадение обстоятельств, ложное освещение увиденных событий. Тогда можно будет с облегчением вздохнуть, крепко припечатать ладонью по спине друга - чуть было не отправил тебя в ад, чертушка.
Пока - выполнять свой долг! И не одному - вместе с друзьями по пятерке.
Наташа пусть работает - разбираться с зубными врачами легко и безопасно. А вот Бузина нужно непременно разыскать. В его руках - выход на сыщика Неелова. Без Вани найти в огромном городе телохранителя Лягаша почти невозможно.
* * *
Наташа, действительно, знакомилась со стоматологическими поликлиниками: и частными, и государственными. Больше всего её интересовали ветераны зубного "фронта", начиная от бабушек-регистраторш и кончая солидными золотозубыми врачами, проработавшими много лет.
Никогда раньше она не догадывалась, сколько развелось по Москве лечебных стоматологических поликлиник и кабинетов - года не хватит обойти все, ноги собьешь в кровь, сотню пар обуви износишь. Впечатление население огромного города поголовно все, без исключений, страдает болями в зубах и в деснах, мучается от нарывов во рту и дырок в "клыках". С раннего утра толпы страдающих зубной болью москвичей оббивают пороги лечебных заведение. Попробуй пробиться с нелепым вопросом: знали ли вы зубного врача Комова?
Но надо, значит, надо!
- Простите, у вас врач Комов не работал?
Старушка подняла на лоб старомодные очки, прищурила опухшие глаза.
- Комов?... Нет, не знаю такого... Петров, Сибирцев, Степанов пожалуйста, а Комова нет... Да вы не волнуйтесь, барышня, наши врачи классные специалисты, записывайтесь к любому - не пожалеете...
Поблагодарив за внимание и пообещав завтра же утром записаться, девушка выскочила на улицу.
Через два квартала - очередное стоматологическое отделение. Наташа выждала в коридоре появления самого пожилого врача.
- Простите, можно спросить...
- В порядке очереди. Вас вызовут. Опустите карточку в ящик на двери.
И потопал по коридору, внушительно потирая распрямленной ладонью розовую лысину. Аналогично отреагировала сестра в туго затянутом на талии прозрачном халатике: крутанулась на месте и полетела по коридору, едва прикасаясь к полу точенными ножками.
Есть же такие необязательные люди, даже в медицине, подумала Наташа, покидая неприветливое заведение.
Еще один адрес.
- Комов? - переспросила женщина в белом халате, стоящая в коридоре стоматологического кабинета с сигаретой в зубах. - Зубного врача Комова?... Нет, не знаю... Да и некогда вспоминать, деньги приходится зарабатывать, трудиться... Извините, пожалуйста...
Погасила в консервной банке сигарету и поспешила к своему "зубодробильному" креслу...
Громадная, четырехэтажная поликлиника в другом районе города.
- Нам некогда давать справки, видите, сколько больных на очереди...
Но так было редко - в основном внимательно выслушивали, пытались вспомнить, когда и где слышали знакомую фамилию. И сочувственно предлагали ивановых, сидоровых, нестеровых. Расхваливая их профессионализм, умение лечить без особенной боли...
На следующий день - очередная "порция" поликлиник и кабинетов. С тем же результатом.
В голове - трезвон, ноги болят. Появилось чувство бессмысленности дальнейших поисков, желание окунуться в домашний уют, позвонить Николаю и признаться: прости, дорогой командир, устала, не могу больше видеть зубные протезы в шкафчиках, слышать оханье больных... Не могу! Перепасуй задание хотя бы Косте, он - молодой, резвый, справится.
Но признаться в немощи мешал гордый характер, проклятое самолюбие. Тем более, кому поплакаться - Николаю? Ни за что!
Все же поняла - задания не осилить, и придумала другой способ, менее перспективный, зато не такой утомительный. Если не получается непосредственное общение, почему не воспользоваться телефонной связью? Явная экономия времени и сил.
В одной из поликлиник девушка выпросила список номеров телефонов всех - или почти всех - стоматологических лечебниц столицы. Опять же - и государствнных, и частных. Заперлась в своей комнате, попросила мать не беспокоить, не кормить и не поить, забрала из коридора трубку радиотелефона. Принялась названивать, аккуратно вычеркивая из списка очередной номер.
Поиски сдвинулись с мертвой точки.
- Алло, стоматология? Скажите, пожалуйста, у вас врач Комов не работал?
- В какое приблизительно время? Год тому назад, два, три?
- Пожалуй, пораньше, - замешкалась девушка. - Кажется, семь-десять лет...
Отвечающая Наташе женщина оказалась отзывчивой и порядочной. Попросила подождать: она, дескать, опросит врачей и сестер. Ждать пришлось довольно долго - минут пятнадцать. Результат прежний - никто Комова не знает.
Девушка меняла подходы: то упоминала отчима, который оставил мать и дочь без средств к существованию; то плакалась об исчезнувшем отце, которого она надеется разыскать; то восхищалась профессионализмом стоматолога Комова - после его лечения она, дескать, ни одному врачу не верит.
Причины - разные, ответы - однообразны. Комова никто не знает.
Но не зря дедуля говорит: кто хочет, тот добьется. Не просто говорит напевает. А Наташе очень, ну, очень хочется появиться перед командиром пятерки и небрежно, с усталым вздохом, уронить: нашла твоего Комова, на, держи его адрес и телефон. Представляла себе сдержанную улыбку на суровом лице Пахомова, ласковый взгляд и сердце замирало.
Может быть, из-за бешенного желания, может быть, просто повезло, но в частном стоматологическом кабинете, расположенном где-то в Пролетарском районе, мужской голос ответил не стандартной фразой.
- Вася Комов? Как же, как же, знаю этого оболтуса. Что он натворил?
От неожиданности Наташа онемела. Только таращилась на телефонную трубку и пыталась выдавить из себя хотя бы пару связных слов.
- Алло! Алло! Вы меня слышите?
- Да... слышу...
- Все же что натворил этот бездельник?
- По телефону трудно об"яснить - разрешите приехать?
- Ради Бога. С левяти утра до пяти вечера ежедневно, минус воскресенья и праздники... Лучше - во второй половине дня. Я меньше загружен...
Ожидать вторую половину дня Наташа не в силах. В половине десятого утра она уже стояла в крохотной регистратуре возле стола, за которым сидела полная женщина с крашенными волосами, в белом наглаженном халате. Скорей всего, супруга владельца кабинета. Или - сестра-племянница.
Очередь больных сравнительно небольшая - три человека: одышливый старичок с белоснежным носовым платком, прижатым к щеке; молоденькая девица, охающая и ахающая; парень, накачанный и наглый - то и дело скалится, пытается заглянуть в декольте девице. Ни малейшего намека на зубное недомогание - смеется, шутит.
Сомова насторожилась. Ее встревожило не безболезненное состояние парня и ни его наглость. Почему, подшучивая над старичком и заигрывая с девчонкой, он обходит вниманием стоящую рядом Наташу? Или она настолько уродлива, что мужчины не удостаивают её ни словом, ни жестом?