Владимир по мере возможности интересовался службой своих близких друзей и знал, что один из них - Виктор Сомов, удачно устроился: женившись на четвертом курсе на племяннице преподавателя училища - подполковника, он при распределении попал служить на уважаемую заставу - на ней когда-то служил первый, а в будущем - Генеральный секретарь ЦК КПСС Константин Черненко. Владимир знал, что Витька не обделен вниманием ни командованием части, ни командованием Погранвойск Союза. А вот Сашке Новославскому, как видно, не повезло…
«Может, я не за свое дело взялся?» - вдруг впервые для себя задался вопросом Владимир, остро ощутив навалившееся на него сомнение в правильности выбранного жизненного пути. Работал бы сейчас в совхозе «Красная Баштанка» механизатором и горя бы не знал, а так офицером стать захотел - такой груз ответственности взвалил на свои плечи, что, не справившись с этим, возникает желание себе пулю в лоб пустить.
Размышления лейтенанта вдруг прервал грохот сзади.
«А, черт!..» - громко прошипел Корнев.
Владимир обернулся и увидел метрах в пяти от себя лежащего на земле Корнева.
- Ты чего?!- подходя к солдату и ощупывая его напряженным взглядом, спросил Владимир.
- Кажется, я ногу подвернул,- выдохнул Корнев с истерическим надрывом.
- Ну, только этого мне не хватало! – Процедил сквозь зубы Владимир, злясь на себя за то, что не отправил этого горе-солдата на пост еще тогда, когда тот на перевале пускал слезы и сопли. Присев на колено, он вгляделся в освещенного лунным светом скривившегося Корнева. – Идти-то ты сможешь?- озабоченно спросил его Владимир.
- Не знаю,- простонал солдат слабым голосом.
- Что, сильно болит?
- Ага.
- Ну-ка вставай, попробуем…
Владимир помог Корневу подняться на ноги и, проследив, как тот пытается ступать на вывихнутую ногу, спросил:
- Ну как?
- Вроде бы смогу идти,… больновато, но смогу идти,- сказал Корнев, делая несколько пробных шагов, при этом прихрамывая на левую ногу.
- До свадьбы заживет,- подбодрил Корнева лейтенант и тут же добавил: - Значит, так, Корнев, мне с тобой сейчас возиться некогда, сам знаешь почему,… кроме того, мне кровь из носа, но нужно выйти на связь с постом, а для этого мне нужно взобраться повыше в гору. Для тебя есть два выхода из создавшейся ситуации: первый - ты сидишь здесь и ждешь, пока за тобой придет машина или пригонят за тобой лошадь, и второй - ты потихоньку двигаешься вдоль цепи этих гор до встречи с нашим заслоном. Потом мы тебя заберем. Ну, так как?
- Я лучше потихоньку пойду, товарищ лейтенант.
- Дорогу, я надеюсь, ты найдешь и не убежишь, как Асхаков, водку жрать - а?
- Ну, что я, совсем уже, что ли?..- обиженно отозвался Корнев.
- Тогда – вперед!
Корнев, прихрамывая, пошел.
- Все же, ты, Корнев, постарайся, чтобы мне еще и тебя искать не пришлось, хорошо?! – провожая взглядом, вдогонку, строго попросил солдата лейтенант.
- Хорошо, постараюсь,- послышался в ответ голос из темноты.
«Понабирали детей - не Погранвойска, а сплошной детсад…» - со злостью подумал Владимир и, как только Корнев полностью скрылся в темноте, подошел к горе и начал подъем.
Через двадцать минут он, тяжело дыша, упал возле огромного валуна и посмотрел вверх: гора, черным силуэтом вгрызаясь в звездное небо, совершенно не увеличилась в размерах.
Владимир поправил на себе радиостанцию и несколько раз повторил позывной поста, но ответа не последовало.
Черт бы побрал эту связь!- со злостью пробурчал он, подумав при этом о том, что ему придется еще долго карабкаться в гору, чтобы, наконец-то, услышать с поста ответ на свой вызов.
Вдруг где-то далеко, чуть ли не на пределе слышимости, появился звук автомобильного мотора. Вскоре показались желтые огни. Лучи фар скользнули по склону горы, затем нервно забегали по широкой долине.
Быстро вскочив на ноги, лейтенант приник к биноклю, стараясь разглядеть, что это за машина.
«УАЗик»…- различив контуры, прошептал он, с сожалением подумав тут же о том, что не сможет воспользоваться машиной – слишком далеко.