Пол под Ставром накренился и ухнул вниз. Он с размаху влетел в салон.
В глазах у Шуракена прояснилось, и он увидел, что Ставр скатывается к двери левого борта.
— Дер-р-р-жи-и-ись! — Шуракен рванулся к нему.
Изувеченная машина пронеслась над взлетной полосой с самолетом Мабуто и попыталась рухнуть в джунгли. Аспид-1 мучительно напрягся, выводя вертолет из катастрофического бокового крена.
— Проскочили! — крикнул Аспид-2. — Все, ребята, проскочили!
Но вертолет упорно шел на столкновение с землей. Лопасти винта беспорядочно рубили воздух, а не тянули вверх. Аспид-1 отчаянно боролся с машиной.
Шуракен в броске дотянулся до Ставра одной рукой. Схватил за ногу, но бешеная сила, играя, сорвала его захват.
Ставр вылетел в дверной проем.
Как бесконечно долго все тянулось… Шуракен видел каждую фазу движения. Они даже успели посмотреть друг на друга, и Шуракен увидел изумление в широко раскрытых глазах Ставра и… смех.
Вертолет выровнялся.
Шуракен вскочил и бросился к двери. Но он не увидел ничего, кроме проносящейся внизу лохматой зелени джунглей.
— Назад! — заорал он. — Сию минуту назад!
— Ты взбесился? На черта назад? — не оборачиваясь, спросил Аспид-1.
— Назад! Егор вылетел за борт!
Пилоты обернулись к нему, еще явно не веря тому, что услышали. Но Аспид-1 не мог отвлечься от поврежденного управления, и Аспид-2 неловко повернулся, зажимая рану на бедре, и осмотрел салон. Он кивнул напарнику, подтверждая слова Шуракена. Аспид-1 выматерился. Затем он увидел кровь, проступившую между пальцев Аспида-2.
— Ч-черт, ты ранен.
— Только зацепило. Ничего страшного, Саня, — очень спокойно сказал Аспид-2 Шуракену, — дай перевязочный пакет из аптечки.
— Костя, поворачивай назад. Это приказ!
— Не могу! Саня, не могу я. Я не уверен, что мы сами дотянем до аэродрома.
— Плевать! Поворачивай назад! Ты понял? Назад!
— Не сходи с ума. Ну повернем — дальше что? Мы уже ничего не можем сделать.
— Мы должны найти его! Должны вытащить, пусть мертвого!
— Куда я сяду? На джунгли?
— Мне плевать, куда ты сядешь! Костя, поворачивай, или я стреляю по приборам!
Пилоты обменялись быстрым взглядом. Они тоже понимали друг друга без слов.
— Давай, Васька, займись Сашкой, пока он нас не завалил, — в микрофон, чтобы его через наушники слышал только напарник, сказал Аспид-1.
Аспид-2 вылез из кресла и неловко из-за простреленной ноги пролез в салон.
— Саня, успокойся. Дай мне автомат. Ну хорошо, можешь не давать. Тогда поставь на предохранитель. Саня, ну подумай, надо гробить всех нас? Ведь Егору ты уже ничем не поможешь.
— Я не могу вернуться без Егора. Я должен найти его. Но ты прав, вы тут ни при чем. Это мое личное дело. Высадите меня.
— Мы не можем сесть тут.
— Снижайтесь, я выпрыгну.
Аспид-2 пристально посмотрел на Шуракена. Он понял, что убеждать его бесполезно, парень под стимулятором, и у него плохо с головой.
— Ну хорошо, — согласился Аспид-2. — Прыгать я тебе не дам. Сейчас выбросим фал. Вон он валяется, размотай и закрепи его сам.
Шуракен схватил фал и быстро начал вязать его к крепежному кольцу в полу. Когда он наклонился, Аспид-2 коротким и точным ударом опустил ему на затылок рукоятку пистолета.
Шуракен мешком обрушился на пол.
— Извини, друг.
Аспид-2 оттащил Шуракена в хвостовую часть салона, подальше от дверных проемов. Уложив его там, пилот достал из аптечки индивидуальный пакет, поверх штанов перевязал ногу и вернулся на свое место.
Едва сохраняя высоту, вертолет летел над джунглями. За ним тащился подозрительный хвост белого дыма.
20
Появление вертолета сразу же за ракетным ударом по лагерю можно было расценить только как разведку противника. Мабуто это так и понял. Его самолет видели, теперь следовало ожидать налета чего-нибудь посерьезней, например летающего танка Ми-24, который разнесет «нурсами» и лагерь, и самолет. Теперь у Мабуто не осталось другого выхода, кроме как немедленно нанести упреждающий удар. Нужно было только решить — чем бомбить?
— В чем проблема? — заявил один из членов экипажа. — У нас есть бочки с керосином.
Эта идея вдохновила всех, и особенно Мабуто.
— Генерал, я видел у вас ящик с осветительными ракетами, — начал развивать авантюру главарь всей компании и командир экипажа Кардин. — С их помощью мы можем превратить бочки с керосином в гигантские факелы.
Тут же притащили ящик, и, не теряя времени, белые авантюристы с азартом начали прикреплять к верхнему ребру каждой бочки по две ракеты. Их запалы соединяли нейлоновым шнуром таким образом, чтобы, дернув за него посередине, выдернуть запалы обеих ракет. При падении такой бочки на землю керосин полыхнул бы огромным костром. Экипаж запустил двигатели и начал готовиться к взлету.