Спустившись на этаж ниже, мы увидели длинную очередь — оказалось, что стоят за французскими плащами. Именно такие плащи носили герои французских фильмов того времени — Жан Габен, Лино Вентура и Жан-Поль Бельмондо. С трудом вырвавшись на улицу мы поспешили в мою квартиру, до которой было практически рукой подать.
Великобритания. Лондон.
Приглашение Советского правительства озадачило Елизавету.
В апреле пятьдесят шестого на волне попыток Москвы нормализовать отношения с европейскими союзниками США Никита Хрущёв и премьер СССР Булганин наведались в Лондон. Сделали они это сразу после впечатляющего тура по Индии, Бирме и другим азиатским странам, вышедшим или только собиравшимся покинуть орбиту влияния Лондона, что придавало визиту некоторую пикантность (не говоря уже о том, что в каждой из стран Хрущёв не стеснялся клеймить британский колониализм и сопутствовавшие ему явления). Это едва не стало причиной срыва визита, однако в последний момент королева сменила гнев на милость и приняла делегацию — в составе большей, направленной по ведомству культуры.
Хрущев буквально засыпал королевскую семью подарками: преподнес её величеству большое количество драгоценностей, коня из Ахал-Теке и шкатулку с изображением дома Виндзоров. Супруг королевы получил ящик с винами, картинку и тульский самовар, а наследнику преподнесли арабского скакуна, большое количество детских книг на русском языке с богатыми иллюстрациями и набор шоколадных изделий. Аналогичные подарки подарили и другим детям королевы, её сестре, матери и бывшему премьеру Черчиллю — ему по старой памяти преподнесли набор советского алкоголя и картину Шишкина. Хотя визит и состоялся, но достичь договорённостей наподобие тех, которых удалось добиться с французами, где всем по-прежнему заправлял генерал де Голль, не удалось — британцы крепко держались за союз с США.
Следующий знаковый визит состоялся в шестьдесят первом году: в страну в рамках крупного международного турне под флагами миссии мира привезли первого советского космонавта Юрия Гагарина. В день визита секретариат королевы обратился в посольство СССР и Гагарину вручили именной гостевой билет на ланч с королевой в Букингемском дворце. Юрий Алексеевич происходил из самой обычной крестьянской семьи и об этикете, тем более придворном, представление имел самое отдалённое. Даже пользование столовыми приборами стало проблемой. Когда первый космонавт отложил салатную вилку и вооружился ложкой, Её Величество подыграла гостю и поступила также, а остальным предложила есть по-гагарински.
А вот с визитами в СССР у главы британского государства не складывалось, хотя она многократно посещала все окрестные государства. Официально такое нежелание бывать в СССР было связано с тем, что коммунистический режим без суда и следствия казнил правящий дом Романовых — а те, в свою очередь, приходились Елизавете роднёй через королеву Викторию. Однако послание Советского правительства шокировало не только королеву, но и всех ее советников: после перечисления всех ее титулов руководитель Советского Союза приложил ссылку на постановление Совета министров и известил о невозможном «Советское правительство заявляет, что согласно распоряжения Владимира Ильича Ленина царя и царицу должны были доставить в Москву и устроить показательный суд, в июне председатель ВЦИКа Яков Михайлович Свердлов разъяснил уральскому военному комиссару Филиппу Голощёкину, что ВЦИК официальной санкции на расстрел не даёт. Решение Уральского Совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов на своём заседании 12 июля 1918 года о расстреле царской семьи признать незаконным. В настоящее время проведены поиски останков незаконно расстрелянных. Предположительно останки царской семьи, а также их свиты были найдены в окрестностях Свердловска. После проведения экспертизы, к участию в которой приглашаются английские специалисты, будет принято решение о их захоронении.»
Королева задумалась и наконец высказалась — Значит русские решили отказаться от убийц императорской семьи! Есть ли шансы по останкам определить их принадлежность Романовым?
— Наши ученые утверждают: в результате исследования костных останков возможно установить пол, возраст и рост покойного. Исследование черепа позволяет определить пол, возраст, расу, признаки внешности, а также выполнить реконструкцию прижизненного облика предполагаемого погибшего методами, основанными на закономерностях соотношений в строении мягких тканей лица и черепа. Сейчас активно проводятся исследования в этой области. Мы можем взять с собой в Москву лучших специалистов — предложил личный секретарь королевы Сэр Майкл Адин.