С Лёшкой Соколовским Серебренников встретился только через шесть часов и при весьма любопытных обстоятельствах: их - двенадцать человек, оставшихся в живых, - душманы захватили в плен и, угнав высоко в горы, поместили в каким-то блиндаже-полусарае, грамотно сооружённом в одной из расщелин высокой скалы.
В то далёкое время отличить офицеров от рядовых можно было легко, что душманами и было немедленно предпринято. А русских офицеров оказалось всего двое: Серебренников и Соколовский. Поэтому из тактических - как потом выяснилось - соображений, "духи" поместили его и Лёшку отдельно от солдат. Солдат заперли в блиндаже, а офицеров отогнали на открытую каменистую площадку размерами с легковой автомобиль, расположенную у самого края двухсотметровой пропасти.
Сбежать отсюда было практически невозможно, но им относительно повезло: они находились на свежем воздухе, а не в вонючем и грязном сарае. В двадцати метрах ниже по склону расположились два охранявших их "духа", которые вели между собой задушевную беседу.
Игорь подсел поближе к Лешке, изобразил на лице полнейшее равнодушие и, заметив, что на них не обращают никакого внимания, тихо спросил:
- Как дела, Лёшк?
- Ничего, Игорёк, ничего... Кстати, ты знаешь, мы с тобой единственные из всех наших, кто не имеет ни одной существенной царапины?
- Не торопись, Лёш, ещё успеешь получить... Судя по недавним событиям, за ними это не задержится.
- Как думаешь, Игорь, они поведут нас дальше?
- А чёрт их знает. Эти ребята совершенно непредсказуемы. Будем мешать, кокнут тут же, а нет... начнут "воспитывать" или издеваться, как это делали американские индейцы в знаменитом рассказе Джека Лондона "Потерявший лицо", а затем попытаются обратить в свою веру.
- В свою веру?.. На хрена?
- Думаю, что так... Мне бывалые ребята об этом рассказывали.
Замолчали... Да и говорить пока было не о чем...
* * *
Игорь вспомнил Москву, набережную родной Яузы, находящуюся недалеко от метро "Преображенская площадь", где он тогда проживал с родителями и младшей сестрёнкой. В ту пору ему шёл шестнадцатый год.
Однажды он пошёл удить рыбу со знакомыми ребятами. Не прошло и получаса, как их окружили человек десять пацанов такого же возраста и потребовали немедленно убраться с "чужой" территории.
Началась обычная уличная драка, в которой Игорю с друзьями пришлось тяжело - выстоять впятером против десятерых долго было невозможно. Троим друзьям Игоря уже скрутили руки и держали в таком положении. Четверо продолжали настырно наседать на Игоря и Мишку - его соседа по лестничной площадке. Когда у Мишки носом пошла кровь, те от него отстали. Тогда Игорь вскочил на парапет, ловко спрыгнул вниз и, оттолкнувшись от бетонки, нырнул в воду. Один из победителей - невысокий коренастый крепыш с рыжими вихрастыми волосами - тоже вскочил на парапет и, пригрозив Игорю кулаком, злобно выкрикнул:
- Ничего, мы ещё до тебя доберёмся!
- А ты иди сюда... один... тогда и посмотрим: чья возьмёт! - глотая холодную осеннюю воду и часто откашливаясь, хрипло прокричал ему Игорь.
После этого он ловко перевернулся на живот и за несколько секунд "сажёнками" преодолел расстояние до противоположного берега. Доплыв до бетонной набережной, Игорь вышел из воды, пронзительно свистнул, засунув четыре пальца в рот, и показал своим врагам язык. На этом всё и закончилось. А тот вихрастый рыжий паренёк и был тот самый Лёшка Соколовский, который лежал сейчас перед ним на каменистой площадке.
Да, тогда всё было значительно проще. Сейчас нырять было некуда, но зато предоставлялся отличный шанс полетать и испытать себя в свободном парящем полёте... правда, без парашюта. Вот она, двухсотметровая пропасть, в каком-то метре от тебя. Сделай один шаг, взмахни руками и... Но это можно было сделать всегда. Откровенно говоря, хотелось ещё пожить несколько минут, часов... а может быть, и дней.