― Я провожу с ним каждые выходные, и это прекрасно. Мы просто сошлись. Понимаешь?
Мэсси мечтательно посмотрела на нее.
― Думаю да.
― Ты с кем-нибудь встречаешься?
― О, нет, ― сказала она, качая головой. ― Но мне нравится один парень. Зная себя, из этого ничего не выйдет.
― Ты должна попробовать, ― подбодрила ее Лиз.
― Ты права. Возможно, так и сделаю.
― Ну, наверное, мне пора уходить. Я просто хотела напоследок заглянуть в кабинет, ― сказала она. ― Наверное, звучит глупо.
― Нет, вовсе. Я прекрасно понимаю тебя.
Их глаза встретились, и они обе улыбнулись. За одно мгновение между ними ничего не наладилось, но, по крайней мере, у них был на это шанс. Для Лиз это было вполне нормально. Она была рада, что решила зайти в газету. Помахав на прощание Мэсси, она вышла из здания редакции, ощущая, что в душе стало немного светлее.
Лиз повернула за угол, чтобы спустится по лестнице, и замерла на месте. Она ахнула.
― Хайден?
Она не видела своего бывшего с тех пор, как он ушел из ее дома в феврале.
― Привет, Лиз, ― поздоровался он, поднимаясь по последним двум ступенькам, подходя к ней.
Она сделала пару шагов назад.
― Прекрасно выглядишь.
― Что ты здесь делаешь? ― ошеломленно спросила она.
― Я пришел, чтобы увидеться с тобой.
Лиз просто уставилась на него.
― Ты проехал такой путь в Чапел-Хилл, чтобы увидеться со мной?
― Это не впервые. Я уже привык так делать, ― сказал он со своей, как всегда, потрясающей улыбкой.
Лиз хорошенько осмотрела его. Последний разы, когда они встречались, это было после того, как он узнал про Брейди, когда разболтал о ней в прессе, и она не давала знать о себе целые выходные. Тогда он выглядел просто ужасно. Теперь он так не выглядел. На нем были шорты, цвета хаки, и нежно голубое поло. Рэй-Бэны свисали на ремешке Croakies, а его волосы были идеально уложены, немного короче, чем обычно. Но что-то было по-другому. Казалось, в его янтарных глазах была…грусть.
― Нет, но так было до того…― пробормотала Лиз.
― Знаю, но мне просто действительно хотелось поговорить с тобой. Я уже несколько месяцев тебя не видел.
― На это есть причина, ― сказала Лиз, скрещивая руки.
― Знаю, и я знаю, что ты…с ним.
Казалось, он не мог даже произнести имени Брейди.
― Тогда зачем ты приехал сюда?
― Чтобы…я не знаю, мне просто захотелось поговорить с тобой. Мне хотелось увидеть тебя. Я хотел убедиться, что с тобой все в прядке, ― сказал он. ― Мне хотелось все наладить.
― Откуда ты вообще знал, что я буду здесь? ― спросила она.
Хайден выглядел смущенным.
― Я проверил расписание экзаменов по твоим занятиям, но думаю, вы закончили раньше. Я предположил, что ты будешь в редакции. Ты живешь в ней.
Лиз рассмеялась ему в лицо, после чего прикрыла рот. Это подтверждало то, как много всего изменилось, если теперь на такое заявление ей оставалось только рассмеяться.
― Я была вынуждена уйти.
Хайден ошеломленно уставился на нее.
― Они тебя выгнали?
― Предложили, чтобы я взяла временный отпуск, ― произнесла она, закатывая глаза.
― Из-за статьи?
― Да.
― Ничего себе, мне жаль, ― сказал он.
Лиз видела в его глазах боль из-за того, что он сделал. Повисла неловкое молчание, прежде чем он снова заговорил.
― Чем… чем ты занималась в это время?
― Наслаждаюсь величием своих новых отношений.
Он поежился.
― Я этого заслуживаю.
― Да.
Он сделал глубокий вдох, и, если это было возможно, он стал выглядеть еще более грустным, как щенок, которого только что ударили.
― Думаю, мне пора. Я иду с Саванной пообедать на Франклин-стрит. Я просто заскочила по дороге, ― сказала она, обходя его и направляясь к лестнице.
Она слышала, как он пошел за ней и вздохнул.
― Я могу тебя проводить? ― спросил Хайден, когда они спустились.
Он не собирался так просто сдаваться.
― Думаю, я знаю, как добраться до Франклин-стрит. Здесь пять минут ходьбы.
Он понимающе посмотрел на нее.
― Пожалуйста, позволь мне.
― Почему ты настаиваешь? ― требовательно спросила она.
― Мне нужно когда-нибудь сделать все правильно. Я мог бы начать сегодня.
― Ты бы мог это сделать, никогда не публикуя о том, что было, но ты это сделал. Ты рассказал Каллей, и ты поставил под этим свое имя. Хуже уже некуда, Хайден.
― Я не должен был этого делать, ― сказал он, поднимая руки вверх. ― Я не могу повернуть время вспять, и все изменить, но теперь ты счастлива… с ним. Разве кому-нибудь станет хуже, если я пять минут пройдусь с тобой до Франклин-стрит?