Именно в этот момент со стороны Челси появился Клэй.
― Привет, детка. Давно не виделись, ― сказал он, обнимая ее за талию.
Челси закатила глаза, так же как это многочисленно раз делала Лиз.
― Привет, Клэй.
При виде своего брата Брейди сразу стал раздраженным.
― Клэй, ― предостерегающе произнес он.
Клэй, как ни в чем не бывало, поднял руки вверх.
― Я просто разговаривал с нашей старой подругой. Я даже не думал, что она будет здесь. Боже, Челс, сколько уже прошло, года два?
― Как правило, во время выборов я всегда здесь кручусь, ― отмахнулась она. ― Это как бы моя работа.
― Кто бы сомневался, ― сказал Клэй, подмигивая.
― Фото? ― спросил фотограф, передвигая их так, чтобы Брейди стал между Лиз и Челси, после чего сделал снимок.
Брейди наклонился к Клэйю, но Лиз было слышно, как он угрожающе в полголоса его предупредил:
― Постарайся хотя бы раз в жизни не создавать неприятности.
― В моем списке это на первом месте, ― с сарказмом ответил Клэй.
Лиз опустила ладонь на руку Брейди.
― Просто оставь его.
Брейди кивнул, и они отошли, после чего он извинился перед Челси.
― Он единственный человек, кто может так действовать мне на нервы.
― Не так как я? ― пошутила она.
― Ты – это другое.
― Просто представь, как это жить в твоей тени. Он окончил лучший юридический университет в стране, и теперь стал обычным сотрудником канцелярии в Верховном Суде, а ты по-прежнему золотой мальчик. Это не может быть легко.
― Почему ты его защищаешь?
― Потому что ты настолько не видишь чего-то хорошего в Клэйе, насколько он не видит этого в тебе, ― откровенно сказала она.
― Если в Клэйе когда-либо было что-то хорошее, тогда он это уже давным-давно утратил, ― сказал Брейди, словно не мог вспомнить в своем брате того, о ком говорила Лиз.
― Ты просто должен дать ему шанс. Вы более похожи, чем тебе кажется, именно в этом и заключается часть напряжения между вами.
― Я не такой как он.
― Ну, вы оба упрямые, ― заметила она.
Он бросил в нее предупреждающий взгляд.
― Сегодня мы в этом не разберемся, но может, тебе стоит сосредоточиться на том, чтобы разобраться в этом в будущем.
Он задумался, прежде чем ответить:
― Я подумаю об этом.
Ну, это было хорошо, насколько это было возможно.
Они закончили свое шествие по залу, и в итоге подошли к тому месту, где стояли Лукас, Крис и Молли. Они с Молли обнялись, а Брейди с Крисом пожали друг другу руки. Краем глаза Лиз наблюдала за Брейди. Она знала, что сегодня он бы ничего не сделал, но это было впервые, когда они встретились с Лукасом после Хилтон Хэд, и она знала, что Брейди злился из-за того, что случилось.
Гостям передавали шампанское, пока Брейди продвигался к сцене, чтобы выступить со своей речью. Лиз почувствовала, как в ее сумочке дважды завибрировал телефон, когда она подошла к трибуне, чтобы присоединиться к Крису, Молли и Лукасу. Ей хотелось его достать, но она посчитала, что ей не стоит обращать на это внимания.
Брейди постучал по микрофону, и подождал, пока в зале станет тихо. Толпа затихла, и Лиз почувствовала, как телефон снова завибрировал. Боже, как раздражает.
― Здравствуйте и добро пожаловать! ― Брейди воскликнул в микрофон. ― Мне очень приятно находиться здесь в этот вечер и видеть каждого из вас в этом зале, пришедших меня поддержать. Моя победа в Палате Представителей была бы невозможной без вас, как и продолжать работать ради вас, без вашей постоянной поддержки.
Лиз чувствовала вибрацию телефона, как минимум, еще раза три, пока Брейди выступал со своей вступительной речью. Господи, кому-то точно очень захотелось с ней связаться. Может, это звонили ее родители. Может, это было что-то экстренное.
Со вздохом, она открыла свою сумочку и увидела, как засветился телефон Брейди. Она совершенно забыла, что положила его туда, когда они выходили. Ее глаза прошлись по первому сообщению, чтобы удостовериться, что это не было что-то срочное.
«Лучше бы ты сейчас трахался со мной, чем выступал с этой речью».
Челси. У Лиз скрутило желудок. У нее пересохло во рту, и она почувствовала, как вся кровь сошла с ее лица. Она попыталась сглотнуть, но поняла, что не могла. Сердце вырывалась из груди, пока она смотрела на сообщение. Еще одно.
«Я скучаю по Хилтон Хэд. Кинь свою подружку и приходи ко мне».
Ее руки дрожали, и она боялась, что может выронить телефон. Нет. Не может быть. Это…не возможно. Она пыталась мыслить трезво. Брейди бы так не поступил с ней. Он любил ее. Она была его миром. Он сказал, что так будет всегда. Он пообещал.