Как странно все изменилось. Главный враг стал единственным важным для нее человеком. Миронова на себе ощутила, что от ненависти всего лишь шаг, до… глубокой привязанности, и благодарности. Он столько сделал для нее, правда, сначала сам все усугубил. Но ничего, сегодня они поговорят, и Вика поймет, зачем он хочет познакомить ее с сестрой… А что если его не будет? Что если он передумает и больше никогда не появится в ее жизни?
Вика отогнала пугающие мысли. Она уже так привыкла думать о нем, что не могла понять, кем сможет его заменить. Каждый день у нее перед глазами всплывало его лицо, с пылающей пятерней. Его безумные глаза, когда он говорил: «Я одержим тобой…» Миронова не верила, что все это происходило с ней.
– Ничего себе! – присвистнула Маша, – Ты очень похожа на актрису из этого фильма, что мы вчера с Витькой смотрели… Как там… А, «Завтрак у Тиффани»! Точно! Как вылитая. Забавно. Идем? Такси уже ждет.
Вика сдержанно улыбнулась Машиному комплименту. Маленькое черное платье, которое она купила по распродаже, за деньги, что работала сутками, и правда сидело как влитое. Нитка белого жемчуга, высокая прическа и ты уже Одри Хёпборн, а не официантка из кафе «24», даже смешно.
Миронова накинула пальто, и спустилась в след за Машей к такси. Через полчаса девушки уже входили в дом Стриженовых.
Как Маша и рассказывала, он был довольно большой. Виктор гостеприимно встретил Вику, расцеловал Машу, сделал обоим комплименты, и оглянулся на пожилую пару, что сидела на диване в гостиной.
Те, как по знаку, поднялись, и поспешила на встречу девушкам.
Женщина в элегантном лиловом костюме, мужчина в черном фраке.
– Девушки, знакомьтесь, это наши с Лидой родители, – улыбнулся Виктор, – Мария Ивановна и Сергей Викторович.
Пожилая пара улыбнулась.
А Виктор меж тем продолжил.
– Мама, папа, знакомьтесь, это Виктория Миронова…
Мария Ивановна многозначительно взглянула на мужа.
– Я очень рада с вами познакомиться, – сказала женщина со странной интонацией, вновь взглянув на мужа, – Лида нам много рассказывала о вас.
– А это, мои дорогие, – продолжил Витя торжественно, – моя невеста, Мария Пономаренко.
Родители довольно добродушно поприветствовали невестку, когда к ним подошла Лида, в безупречном белоснежном обтягивающем платье.
– Вика, ты пришла… – коснувшись запястья Мироновой, выдохнула Лида и улыбнулась.
Она смотрела на Вику, как ребенок, ищущий прощения. Жалобно, печально, с полным осознанием своей вины. Миронова не могла на нее долго злится, тем более, когда пыл прежней обиды остыл, а раны затянулись. Глядя на Лиду, Вика понимала, как многому ей еще нужно научиться. И как молодой девушке нужны хорошие и понимающие друзья.
– Да, я пришла, – Миронова улыбнулась бывшей подруге, – Как твои дела?
– Ой, я тут побывала на одной выставке, не поверишь! Витька заревновал, так я расхваливала картины! Но когда я увидела художника, поняла, что пропала… – Лида тараторила, как прежде, тщательно делая вид, что все как прежде, но Вика чувствовала ее напряжение.
– Может, выпьем? – предложила она, едва Лида сделала передышку.
– С удовольствием. Пойдем, я покажу, где у нас бар…
Девушки двинулись в глубь гостиной.
Вика не знала даже половины присутствующих, но это не мешало ей чувствовать себя здесь комфортно.
Девушки выбрали красное вино, бармен наполнил им бокалы, они взглянули друг на друга.
– Я рада, что мы встретим Новый год вместе, – сказала Лида.
– Я тоже, – отозвалась Вика, и тепло улыбнулась подруге.
Они соприкоснулись бокалами, пригубили густое терпкое вино.
Вика почувствовала его, когда он только показался в дверном проеме. Выше всех на голову. В роскошном черном фраке. Миронова впервые осознала свое восхищение этим мужчиной. Его выправка, не свойственная современным мужчинам, решительное выражение лица.
Максим Медведев подошел к бару, и нежно поцеловал Вике руку. У нее словно ноги отнялись. Лида, меж тем, поспешно исчезла.
– Привет, – сказал он, – я рад, что ты пришла.
Вика смущенно высвободила свои пальцы из его руки, где еще горел след его поцелуя. «Я одержим…»
– Куда ушла Лида?
– Наверное, позвать Марину. Я предупредил, что собираюсь вас познакомить…
Миронова пригубила вина, не зная, как разбавить паузу.
– Тебе нравится праздник? – сказал он.
– Да, очень мило. Будет фейерверк?