— Это все, на что я гожусь, — поделился с ней Джон, — быть электронным адресом.
— Думаю, нам пора домой, — вмешалась Кэти, — я только заберу пальто, кажется, оно в другой комнате.
— Хорошо, — сказала Сэнди, — Джон, какой у тебя электронный адрес?
Кэти вылетела из кухни в огромную гостиную. Квартира Сэнди и Джеральдины, которая вскоре станет квартирой одной Джеральдины, была огромной, по лондонским меркам. Родители Джеральдины купили ее в середине восьмидесятых, во времена, когда цены на недвижимость упали, а сдавали ее друзьям дочери, сдирая с них большие деньги. В такой квартире перемещение в гостиную становилось целым путешествием. Толпа редела, и Кэти уже видела перед собой желанную цель, как вдруг из ниоткуда возникла Джеральдина.
— Кэти, — почти закричала она, — ты познакомилась с Дэном? Он мой бывший!
Кэти улыбнулась бывшему Джеральдины и остановилась. Он улыбнулся в ответ и тоже остановился.
— Привет, — снова улыбнулась она, и ее мускулы напряглись.
Она не понимала, что с ней случилось. Может, спиртное слишком сильно ударило ей в голову, но что-то вдруг случилось с ее зрением — вокруг все внезапно расплылось, превращаясь в какое-то пятно, и она видела только его лицо, его улыбку. «Ага, это Дэн», — подумалось ей. Знаменитый «бывший» Джеральдины. Мистический «бывший», в прошлом — оксфордский студент, а сейчас богатый городской хлыщ, который приходил навестить Джеральдину каждый четвертый уикенд месяца на протяжении двух лет и которого все подруги считали плодом ее воображения. Теперь было понятно, почему она припрятывала его для себя. Он был настоящим бриллиантом. Капуччино-крем-брюле, а не мужчина. А Кэти срочно пришлось напомнить себе, что она лишь официантка.
Позже она не могла вспомнить, с чего начался разговор, как получилось, что они сели вместе, как они разговорились и принялись обсуждать свои мечты и надежды. Все, что она помнила, это то, что она чувствовала себя прекрасно, и она была почти уверена, что и он чувствовал себя так же.
— Итак, — сказала она, после того как он вернулся с напитками для них обоих, — кого ты тут знаешь? Кроме Джеральдины, конечно.
— Ах да, — сказал он, — кроме Джеральдины.
— Я слышала, что вы хорошие друзья.
— Это то, что ты слышала?
Кэти усмехнулась.
— Да, — сказал Дэн, — для отчета: было приятно встречаться с ней один раз в месяц. Но если бы мне пришлось видеться с ней каждую неделю, это уже давно закончилось бы. Ну, ты понимаешь.
Кэти кивнула, думая о том, на что следует обратить больше внимания — на противоречия его версии с рассказами Джеральдины или на тот факт, что он использует фразы в духе «для записи», «для отчета».
— Так что ты спрашивала? — переспросил Дэн.
— Кого еще ты тут знаешь?
— Своего помощника, — ответил Дэн, кивая в сторону дивана, — это вон тот парень в зеленой рубашке, за той девушкой с поросячьим хвостиком.
Кэти оглянулась, но сумела разглядеть только очертания двух людей среди складывающегося на диване человеческого паззла.
— Выглядит он неплохо.
— Он и правда неплох. Он мой хороший друг, — вздохнул Дэн. — К сожалению, его девушка тоже мой хороший друг.
— Почему к сожалению? Она тоже выглядит отлично.
— Это не его девушка. Она на Маврикии.
— О господи.
— Я получил четкие инструкции проследить, чтобы он чего не выкинул, но, кажется, я не совсем справился.
— Ты можешь вернуться к нему, — скривилась Кэти.
— Ну, между нами говоря, да и между всеми остальными тоже, думаю, уже немного поздно.
— Угу.
— Я имею в виду, что прятаться от правды постоянно невозможно. Если бы ничего не случилось на этой вечеринке, была бы другая. Я люблю его как брата, но не хотел бы, чтобы с ним встречалась моя сестра.
— У тебя есть сестра?
— Нет.
— Ха!
— В любом случае, только так можно наслушаться о квантовой физике на этой вечеринке.
— Ты собираешься рассказать об этом его девушке?
— Она сама скоро обо всем узнает, — категорично ответил Дэн, — он тискает ее лучшую подругу.
Мгновение они смотрели на обнимающуюся парочку.
— Итак, — внезапно сказал Дэн, — с кем ты сюда пришла?
— С моим соседом по квартире Джоном, который сейчас депрессирует на кухне, потому что именно этим он всегда занимается на вечеринках, и Сьюки, моей лучшей подругой, которая вопит на кухне, потому что именно этим и занимается на вечеринках она.
— И как давно вы с Джоном соседи?
— Со времен колледжа. Фактически я снимаю у него квартиру — его родители помогли ему сделать в Лондоне вложение. Мы как брат и сестра.
— Как брат и сестра из «Цветов Аттики»?
— Нет.
— Хорошо. Я терпеть не мог эту книгу.
— Мы совершенно не похожи. И Джон не блондин.
— Отлично, — задумчиво кивнул Дэн.
А потом Кэти краем глаза увидела Сьюки, вопросительно уставившуюся на нее. Когда Кэти, слегка нахмурившись, вновь повернулась к Дэну, Сьюки скрылась на кухне.
— Ну, — сказала Кэти Дэну, — чем ты занимаешься после окончания университета?
Дэн широко улыбнулся, и Кэти увидела ямочку у него на щеке, которую ей тут же захотелось у него одолжить. Он наклонился к ней.
— Ну, думаю, я — то, что вы называете «нечто большое».
— О-о, что? Небоскреб?
— Ну, знаешь ли… — Дэн теперь сидел совсем близко и пристально смотрел на нее.
Она отвечала ему не менее пристальным взглядом. У него были разные глаза — один темно-синий, а второй темно-синий с карим. Кэти не знала, в какой посмотреть сначала.
К счастью, ее сомнения благополучно разрешились возможностью смотреть в оба глаза одновременно. Но потом перед ее глазами все почему-то расплылось.
— Мой отец всегда говорил, что лучшее, что может сделать мужчина, это завести свой собственный бизнес.
— Bay, — сказала Кэти, раздумывая над тем, какая губа у него более пухлая — верхняя или нижняя.
— Это то, что он сделал, — сказал Дэн. — Мой отец сам себя создал. Создал совет.
— Bay!
Нижняя губа была более пухлой.
— Однажды я хочу стать таким же.
— Bay!
— И конечно, осесть и обзавестись семьей.
Кэти как раз решала, что бы ей такого сказать вместо «вау!», когда Дэн снова ослепительно улыбнулся ей.
— Bay, — только и смогла сказать она.
Оба рассмеялись. Красивые зубы. Один немного сломан.
— В любом случае, обо мне достаточно, — сказал он, — а чем занимаешься ты?
— О, я собираюсь стать школьным психологом. Его глаза широко раскрылись.
— Bay! — сказал он.
К тому времени как их ослепила вспышка фотоаппарата, они уже выпили достаточно пива, чтобы не обратить на это внимания. Они медленно повернулись к Сэнди.
— Прелестно, — провозгласила она, — я вышлю вам обоим фотографии по электронной почте.
— Замечательно, — сказал Дэн.
— Они могут быть немного расплывчатыми, — сказала Сэнди. — О господи! — впала она в истерику при виде парочки на софе, наслаждающейся друг другом в отсутствие пребывающей на Маврикии подруги.
— Ты понимаешь, — прошептал Дэн на ухо Кэти, — если у меня будет твой электронный адрес, я смогу назначить тебе свидание.
Кэти посмотрела на него. Их носы почти соприкасались.
— Я должна так думать, — пробормотала она. А в следующую секунду они уже целовались.
Если бы Кэти была из тех девушек, которые составляют списки поцелуев, этот поцелуй вошел бы в перечень как Самый Главный. Ее охватил жар, в глазах зажегся лихорадочный огонь, да и все ее тело было горячо благодарно.
Когда Кэти уходила с вечеринки, она цвела, как весенний цветок, — у них с Дэном уже была назначена встреча на следующий уикенд. И только это имело значение.
2
На следующее утро жар в теле превратился в ужасную боль. А в понедельник это перешло в боль тупую.
У Кэти была утренняя смена в кафе, а, как известно всем работающим в этом бизнесе, утренняя смена — настоящий кошмар. Она почти настолько же ужасна, как и дневная, а дневная почти так же кошмарна, как вечерняя.