— Хорошо, — ответил он, — хорошо, я не буду паниковать из-за картошки, если ты не будешь паниковать из-за темноты.
— О господи, — снова задрожала она, и Дэн в очередной раз прижал ее к себе.
— Ладно, — сказал Дэн, — на чем мы остановились? Мы оба умные люди, мы придумаем, как отсюда выбраться.
— Угу, — пробормотала Кэти, стараясь не думать о темноте. — Угу, только я не могу сейчас думать.
— И я тоже, — с улыбкой в голосе сказал Дэн, — давай останемся здесь навсегда.
Кэти сразу же забыла о темноте, и ее тело охватил жар.
Тянулась долгая пауза, пока она думала, что, черт побери, можно ответить. Она слышала, как Дэн меланхолично вздохнул.
— Можно сказать, — грустно произнес он, — что теперь у меня веская причина не находиться на работе.
— Не говори так, — сказала Кэти, все так же с закрытыми глазами плотнее прижимаясь к нему, — а то будет массовая забастовка. И самое смешное, что это будет весело.
— Думаешь?
— Я съем свою шляпу, если неправа, — поклялась она.
— Спасибо, — ответил Дэн, — это много значит.
— У меня шляпа шоколадная, — сказала Кэти, — с кремовыми розочками сверху.
Дэн расхохотался серебристым смехом. Вибрация его тела передалась и Кэти. Особенно где-то в районе бедер. Если бы у нее под ногами не было мешка с картошкой, она бы упала на пол. Его смех постепенно затих, и воцарилась тишина. Тишина долгая, как никогда. Она просто длилась и длилась.
Это была та тишина, в которой девушка может задуматься о ситуации и задать себе несколько строгих вопросов. Как, например: где именно находятся некоторые части тела ее босса. Что подразумевало еще один вопрос: а где именно находятся ее собственные части тела? И естественно, сразу же возникал следующий вопрос: как повели бы себя его девушка или ее парень, если бы вошли сейчас и увидели их. И как бы они объяснили им, что происходит? Впрочем, это было неважно, потому что дверь все еще оставалась плотно закрыта.
Но был вопрос, на который нужно было дать ответ. Она чувствовала, как обе руки Дэна крепко обвиваются вокруг нее, а ладони гладят ее тело. Нет, нет, этого нельзя делать. Это неправильно. Неуместно. Он теснее прижимался к ней, рука проскальзывала между ног… Нет. Нельзя. Ни в коем случае. Хорошо, что дверь захлопнулась, но с другой стороны — ключ, она может распахнуться в любое время.
— Ну, — жизнерадостно сказала вдруг Кэти, отпрыгнув от Дэна, — конечно, теперь, когда у нас есть Пэтси, нас ничто не остановит.
Кэти открыла глаза. Да, темнота рассеивалась. И подвал казался больше, чем она помнила.
После небольшой паузы Дэн рассмеялся еще сильнее и тоже отступил от нее.
— Конечно же, я шутила, — сказала она, — насчет шляпы.
— Конечно, — отозвался он.
— Я в тебя верю.
Он не ответил.
— Ну, — рискнула она, внезапно ощутив желание высказаться, — я так понимаю, что это и был тот самый новый бизнес, ради приобретения которого ты так тяжело работал?
Она съежилась в темноте. Это было первое признание того, что они были знакомы раньше, и, насколько она помнила, они говорили об этом как раз перед их прекрасным поцелуем.
— Да, это так.
Он определенно не хотел об этом говорить. Ну, ладно. Можно остановиться и на шутках про шляпу. А потом он вдруг произнес:
— А я думал, ты работаешь школьным психологом.
— Что?
— Ты говорила, что ты школьный психолог.
— Да?
— Да.
— О нет, — рассмеялась Кэти, — я думала, что хочу им быть. Я склонна к излишнему энтузиазму, когда мне кажется, что я нашла работу своей мечты.
— А-а, — протянул Дэн.
— Я не могу решить, кем хочу быть. Так что я просто работаю официанткой, пока не решу.
— А-а.
— О господи! — вдруг воскликнула Кэти. — Ты, наверное, подумал, что я тебе солгала?
— Ну, что-то вроде этого.
— Нет, я не врала. В тот раз я действительно считала, что хочу быть школьным психологом.
— Понимаю.
Повисла пауза. Кэти внезапно застыдилась своей работы, будто прочитав его мысли.
— А почему ты… — начал было Дэн.
— Я не хочу ошибиться, — буркнула Кэти.
— Что?
— У меня есть друзья, — вздохнула Кэти, — работающие на дурацких работах, которые они сами для себя выбрали. Делают ксерокопии или готовят чай. Такое впечатление, что от них убегает жизнь. Они ненавидят свою работу, но не могут уйти с нее, потому что слишком заняты или устают, чтобы искать что-то новое. Кроме того, перемена мнения кажется им непостоянством. Я вижу, как они изнашиваются под гнетом всего этого, и я не хочу становиться такой же. У меня нормальные часы работы, и я могу решить, что мне делать дальше. Ну, по крайней мере, были нормальные часы работы. Но теперь мне это неважно, потому что я приобретаю опыт, потому что я всегда хотела заниматься ресторанным бизнесом…
Ее прервал какой-то странный звук, похожий на вой тонущей субмарины.
— Мы спасены, — закричал Дэн, — это мой мобильник! Кэти издала победный клич, но вдруг услышала сопровождающий звонок звук падения мобильника.
— Черт, — выругался Дэн, — я пропустил вызов.
— Это не страшно, — сказала Кэти, — ты сам можешь позвонить.
— Так и сделаю, — ответил Дэн, — только теперь я не могу его найти.
Кэти вздохнула. Ну конечно! Почему она не подумала об этом раньше? Она проскользнула мимо Дэна и открыла холодильник. Оттуда заструился тусклый свет. Через пару минут, когда мобильник был найден где-то между картошкой и морковкой, Дэн позвонил в кафе. Никто не поднимал трубку. Он повернулся к Кэти, и они оказались в полосе света, льющегося из холодильника.
— Черт, не отвечают, — сказал Дэн.
— Ну, они заняты. Сегодня тяжелый день.
— Черт бы всех побрал, — пробормотал Дэн, опуская голову и снова набирая номер. — Отвечайте!
Он застенчиво улыбнулся Кэти, и она улыбнулась в ответ.
— Ну наконец-то! Пэтси! Это Дэн. Я в подвале… Дверь захлопнулась… Ты не могла бы вытащить нас отсюда? Нет! Я в подвале! Черт, спустись по ступенькам и открой подвал! Быстро!
Каждая секунда, которая требовалась Пэтси, чтобы добраться до подвала, была смешнее предыдущей. И вдруг они услышали возню снаружи.
— Пэтси! — закричал Дэн.
Пауза.
— Пэтси!
— Кто… Кто там? — раздался снаружи голос Пэтси.
— Это мы. Мы тут, в подвале.
Еще пауза.
— Почему?
Кэти хихикнула.
— Потому что здесь подсолнечное масло! — закричала она.
— О, привет, Кэти.
— Привет, Пэтси.
— А ты почему там?
— Потому что здесь масло, — повторила Кэти.
— А, — сказала Пэтси, — точно.
— Пэтси, — закричал Дэн, — слушай меня внимательно!
— Привет, Дэн.
— Привет. Слушай меня!
— Хорошо.
— Ты слушаешь?
— Да.
— Отлично. Открой эту гребаную дверь.
— А, хорошо, нет проблем. Совсем необязательно кричать.
Ровно две минуты Пэтси разбиралась, где замок, где ключ и как его поворачивать. Когда она открыла-таки дверь, Кэти и Дэн просто покатывались со смеху.
— Привет, ребята! — помахала им Пэтси.
— Привет, Пэтси, — улыбнулся Дэн, пропуская вперед Кэти.
Пэтси шла за ними наверх и рассказывала, что они их потеряли. А они сидели все это время в подвале. А никто не мог понять, куда они делись. Это так смешно! Это самое смешное из всего, что она слышала. Это абсолютно забавно и весело. А почему они туда пошли?
Дэн и Кэти замерли как вкопанные.
Потом они сходили обратно за подсолнечным маслом, и в скором времени был готов картофель фри для репортера «Газетт». Точно так, как готовила его покойная мамаша. В этот же четверг «Кричтон-Браун» был оценен местной прессой в пять звезд, а фотография персонала на фоне кофеварки украсила кухню. Если бы в местной прессе делали цветные фотографии и печатали их на дорогой технике, возможно, люди заметили бы, что двое представителей персонала от «Кричтон-Браун» выглядят несколько излишне покрасневшими. Но в газетах помещали черно-белые снимки. И, в любом случае, не это было главным. Самым главным было то, что «Кричтон-Браун» официально нанесли на карту.