— Я не «вместе» с Хью, — тихо, но твердо сказала Кэти, глядя в пол.
— Это пока, — улыбнулся Дэн.
— О господи, пошли же человеку немного ума.
— Не то чтобы мне было интересно… — сказал Дэн, — да и не мое это дело… Но скажи, почему вы флиртуете?
— Я не флиртую, — покачала головой Кэти, — просто тяжело оттолкнуть друга, когда ты и так знаешь, что ему плохо.
Увидев вопросительный взгляд Дэна, Кэти продолжила:
— Люди всегда обвиняют в таких ситуациях женщину. Но это не их вина, что мужчины их используют. Посмотри, если все перевернуть, то представь ситуацию: уязвленная женщина использует мужчину, чтобы чувствовать себя лучше, потому что ее бывший парень, которого она все еще любит, приводит свою новую девушку. Кого ты обвинишь — мужчину или женщину?
— Не знаю, — нахмурился Дэн.
— Конечно, ты не знаешь, ты же настоящий шовинист.
— Не поэтому. Просто я пьян.
— В любом случае, — сказала Кэти, — я сделаю все, чтобы помочь Хью.
— Почему?
— Он мой бывший, — пожала плечами она.
— Ну и что? Я не разговариваю ни с кем из своих бывших.
— Может быть, я просто лучше тебя, — ответила Кэти.
— Сказано немного экстремально.
Она подумала об этом, допила вино и налила еще один стакан.
— Думаю, — осознала она, — это потому, что я чувствую себя виноватой.
— Виноватой?
— Да.
— В чем?
— В том, что рассталась с ним в колледже.
— Почему? Ты сделала что-то ужасное?
— Ну, не совсем, просто что-то немного неожиданное.
— Так почему ты чувствуешь себя виноватой?
— Потому что, — медленно сказала она, — он начал говорить о свадьбе, и, вместо того чтобы нежно ворковать, я испугалась и сбежала.
— Что? Еще до десерта?
— Нет. Но ночь еще не закончилась.
Дэн тяжело вздохнул, осушил бокал и вновь налил вина.
— Вообще-то, — вслух размышляла Кэти, — я сделала это так неожиданно, что Хью начал встречаться с девушкой, над которой мы с ним все время смеялись.
— Что? Максин?
— Да. Она была любимым предметом насмешек.
— Ага, — сказал Дэн. — Значит, ты ревнуешь. А это твоя месть!
— Что?
— Да ладно тебе. Часть тебя наверняка была поражена его выбором. Как долго они были вместе?
— С тех пор и были.
— Так, — Дэн набрал в легкие побольше воздуха, — дай мне вникнуть… Значит, ты и Хью были вместе десять месяцев…
— Откуда ты знаешь, что…
— Хью говорил. А потом, когда вы расстались, вместо того чтобы впадать в депрессию или плакать и просить тебя вернуться, он нашел свое счастье в объятиях вашего любимого предмета насмешек. Так. Ужасно. И что это говорит о тебе?
— Это значит, что я и Максин не слишком ладим между собой, — отворачиваясь, чтобы он не заглянул ей в глаза, сказала Кэти.
Дэн подался вперед.
— Извини, — он положил руки ей на сумочку, — я просто немного отомстил за себя самого. За то, что ты бросила меня на самом худшем свидании в моей жизни. И меня же в этом обвиняешь.
— Я не обвиняла тебя, — хрипло сказала Кэти.
— Может быть, — ответил Дэн, — однако себя ты точно в этом не винишь.
Кэти откинулась на стуле и фыркнула. Сколько там вина осталось? Она подняла бутылку, снова наполнила бокал и посмотрела на Дэна. Или, правильнее говоря, на них обоих. Так, теперь у нее есть шанс все объяснить. Вот чем хороши свадьбы — можно расслабиться, напиться и поговорить о наболевшем.
— Послушай, — начала она.
— Жду с нетерпением, — еще больше подался вперед Дэн.
Она опустила глаза и принялась рассматривать свои руки.
— В колледже мне было легко ходить на свидания, там это не было так ужасно — там все просто случалось. Как-то натурально.
— М-м.
— Я не люблю свидания. Я имею в виду, что не знаю, как себя вести. Мне тяжело быть естественной в таких неестественных ситуациях.
— Это как азартная игра, — сказал Дэн, — очень похоже.
— Ты, — Кэти набрала побольше воздуха, — т-ты мне нравился. Очень нравился. Так нравился, что я до смешного изнервничалась. Когда мы встретились, я не могла ничего сказать, как будто язык проглотила, и чем дольше я молчала, тем труднее мне становилось что-то сказать. Я почти не могла дышать. А потом, когда ты пошел в туалет…
Она осеклась. Нет, нельзя говорить ему, что позвонила Джеральдина, он может подумать, что Кэти специально настраивает его против нее. Дэн налил ей еще вина, и, взяв бокал дрожащей рукой, она сделала большой глоток.
— Спасибо, — быстро сказала она, — так вот, потом мне позвонила подруга, наболтала глупостей и напугала меня.
— Напугала? — тихо спросил Дэн. — Глупости про меня?
— Нет. Это звучит сейчас так глупо. Это была всякая фигня про будущее. Она просто нажала на кнопки, и не вовремя. Это, наверное, звучит так смешно, — снова опустила голову Кэти.
— Нет-нет. Не звучит. Я понимаю, что ты имеешь в виду.
— В общем, я впала в панику. Теперь я понимаю, что у меня был самый настоящий приступ паники. Чувствовала себя так, будто меня хватил инфаркт. Я просто выскочила из ресторана, и, если бы практически сразу не подъехало такси, ты нашел бы меня на скамейке напротив. Дома я свалилась на кровать и не слишком хорошо помню, что еще тогда происходило.
— Вот черт.
— Привлекательно, не правда ли? — Она криво усмехнулась и отпила еще немного. — Теперь ты знаешь, почему я не хотела говорить тебе.
Дэн грустно улыбнулся.
— В любом случае, ты можешь себе представить, — продолжала Кэти, — мне было ужасно стыдно. Во-первых, я знала, что свидание получилось кошмарным, а во-вторых, потому что я увидела тебя потом с Джеральдиной…
— Что означало…
— Это было полностью приемлемо, — подняла она руку, — она была твоим другом, да и даже если бы нет, ты был мне ничего не должен.
— М-м-м.
— Но больше всего меня расстроило то, что ты встретился с Джеральдиной на следующий же вечер. Получается, ты несерьезно относился к свиданию со мной… Я просто не смогла позвонить и объяснить, что произошло. Я решила, что лучше ты будешь считать меня сукой, чем дурой, от которой ты просто сбежишь.
Лед растаял. Кэти посмотрела на Дэна и обнаружила, что он ближе, чем ей казалось.
— Спасибо, — сказала она. Вернее, сказала бы, если бы губы Дэна не прижались к ее губам. Так что вместо «спасибо» у нее получилось «спфмф».
Но она знала, что он понял, что она имела в виду.
В списке Лучших Поцелуев Кэти был только один, который мог сравниться с происходящим сейчас. И, по странному совпадению, это был поцелуй того же человека, с которым она целовалась. Впрочем, первенство все-таки принадлежало этому. И вдруг он прекратился. Кэти открыла глаза.
Дэна не было. Вернее, он уже встал.
— Мне надо выпить, — сказал он и исчез в направлении бара.
Она подумала о том, что, возможно, он найдет еще бутылку вина, и вдруг ощутила нарастающую вибрацию, перешедшую в странную сильную дрожь, охватившую все ее тело. О господи! Она снова почувствовала приступ паники. Или это была любовь? То самое чувство, которому посвящают стихи? Неужели она нашла наконец святой Грааль поцелуев?
Нет, это был всего лишь мобильник. Кто-то написал ей. Она вытащила мобильник из кармана и прочитала сообщение:
Нашли мне свадебное платье!!! Ходили с твоей мамой!!! Чувствую себя намного лучше! Передай привет Кэти. Твоя невеста. Дж.
Она не знала, кто такая Дж., которая собиралась замуж, была знакома с ее матерью и была ее невестой. И вдруг она поняла, что вытащила мобильник из кармана пиджака, а значит, он принадлежал Дэну. А Дж. означает Джеральдина. И Джеральдина ходила выбирать свадебное платье. Значит, Дэн обручен с Джеральдиной. И целовал он ее, будучи обрученным с Джеральдиной. А она раскрыла ему сердце. И он использовал ее, в то время как был обручен с Джеральдиной.
Кэти встала, отключила мобильник, положила обратно в карман пиджака, повесила пиджак на спинку стула, взяла свою сумочку и побежала к себе в комнату.