Я был настолько ошарашен происходящим и его напором, что не ответил, а только отрицательно покачал головой.
— Чудесно! — обрадовался парень, расцветая в улыбке. — Значит, я могу Вам помочь! — и он вытащил откуда-то из-за спины небольшой планшет:
— Приложите свой палец сюда.
Я послушно выполнил. На экране замерцала рябь, и появился зал суда. Судья в чёрном балахоне, который, кажется, называется судейская мантия, как раз оглашал приговор:
— Дин Скваер, Вы признаетесь виновным в смерти Джона Брауна и приговариваетесь…
Молодой человек, посчитав свою миссию по моему ознакомлению с именем убийцы выполненной, выключил видео и переключился на карту:
— Осиные гнезда у нас есть около всех тюрем, и Вы сможете спокойно попасть в любую камеру.
На карте стали высвечиваться точки их расположения.
— Это ведь очень удобно, когда Вы рядом с нужным местом. Как только мы узнаем, в какую тюрьму его посадили, можем сразу же отправить Вас на место. Мы гарантируем, что расстояние будет не больше километра. И да, — парень хлопнул себя по лбу, — Вы сможете выбрать любое жилище, какое Вам понравится. У нас есть фотографии вида изнутри всех близлежащих домов, а также окружающего их пейзажа. Вот, смотрите. Например, вот этот чудесный старый чердак, такой уютный…
И тут мне на плечо легла тяжёлая мужская рука.
— Не слушай его. Не успеешь ты отомстить, будешь пахать как проклятый день и ночь. Заставят. И муравьев тоже не слушай. Эти трудяги любого до смерти замучают.
— Неправда, у нас есть и одиночки! — возмутился молодой человек, хватая меня за запястье. — Если не захочет вместе со всеми…
— И вот, он уже пытается бросить тебя на произвол судьбы, — тут же подловил его оппонент.
Я обернулся. Позади меня стоял высокий статный мужчина, обмотанный ярким цветастым плащом, который казался сложенными крыльями.
— Прежде, чем вешать на себя трудовое ярмо, не лучше ли отдохнуть? Весело попорхать с цветка на цветок. Мы предлагаем тела бабочек, созданные исключительно для отдыха, сроком от одного часа до нескольких месяцев, по твоему выбору. И, заметь, никаких гусениц, — мужчина в ярком плаще загадочно подмигнул. — Сразу в бабочки!
— Врете вы всё, такого не может быть! Это любому понятно! Все ваши обещания — обман, рекламный трюк! — взвился оса-конкурент.
— Всё, что я сказал — чистая правда, — снова подмигнул мне мужчина, теперь уже другим глазом. — А каким образом всё происходит — наша коммерческая тайна. Так что?
Я вдруг явственно осознал: я не хотел быть никем, кроме человека. И пусть моя жизнь сложилась неудачно, мне хотелось пройти этот путь снова. И, возможно, на этот раз не повторить прежних ошибок.
— Хочу быть человеком, — отчётливо произнёс я вслух.
В зале тут же стихли шум и гвалт, распахнулись большие ворота, и оттуда вырвалось серебристо-голубое пламя, похожее на горящий газ. Вслед за всполохом вышел человек, весь в божественном сиянии и белоснежных одеждах с огромными массивными крыльями за спиной. Если я когда-то и представлял себе ангела, то именно так. У меня невольно вырвался вздох восхищения.
А за спиной тут же послышался возмущенный шёпот:
— Чертовы монополисты!
— Конечно, они могут себе позволить эффектный выход и дорогую рекламу!
— Только на одни спецэффекты и агитационную литературу сколько тратят!
— С-с-сумели с-с-создать с-с-себе с-с-среди душ-ш-ш полож-шительный имидж-ш, и теперь клиенты с-с-сами к ним бегут. А мы долж-шны из кож-ши вон лез-сть, чтобы х-х-хоть кого-то заполучит-т-ть, — прошипел рядом человек-змея.
— Говорят, у них связи на самом верху, — промурлыкала женщина-кошка.
Ангел нарочито медленно и торжественно приблизился ко мне, а затем громогласно провозгласил, оглядывая всех присутствующих торжествующим взглядом:
— Следуй за мной.
И я пошел. И бело-голубой свет для меня померк, и путь начался сначала: и вот я снова лежу в детской кроватке, и у меня бледно-розовая гладкая кожа без шелковистой шерстки котенка или перышек птенца…