Перечисленные виды бумаги различаются между собой по таким важнейшим свойствам, как прочность, цвет, непрозрачность, мягкость, способность впитывать воду и принимать печатную краску.
Прочность бумаги в большой мере зависит от ее состава. Чем выше процент целлюлозы в бумаге, тем она прочнее. Различают книжно-журнальную и репродукционную бумагу № 1 (100 % беленой целлюлозы, в некоторых сортах 80 %), № 2 (50–60 % беленой целлюлозы и 50–40 % древесной массы) и № 3 (35 % небеленой целлюлозы и 65 % древесной массы). В газетной бумаге процент целлюлозы еще ниже (20–30 %).
По цвету можно разделить бумагу на белую и цветную. Но и белая бумага неодинакова по своему оттенку. Степень белизны бумаги зависит от ее состава, в особенности — от содержания в ней беленой целлюлозы. Поэтому бумагу № 1 называют беленой, № 2 — полубеленой, № 3 — небеленой. Однако даже беленая целлюлоза имеет сероватый или желтоватый оттенок. Чисто-белая бумага подцвечена синим красителем.
Белизна печатной бумаги имеет весьма важное значение. Текст, отпечатанный черной краской на белой (еще лучше — с легким оттенком цвета слоновой кости) бумаге, читается легче, чем отпечатанный на бумаге с сероватым оттенком; на чисто-белой бумаге многокрасочные иллюстрации точнее передают цвета оригинала.
Таким образом, номер бумаги характеризует ее прочность и белизну. Применение бумаги того или другого номера зависит от значимости издания и от того, на какой срок пользования оно предназначено, а также от некоторых технологических и экономических соображений.
На бумаге № 1 печатают собрания сочинений, наиболее значительные произведения общественно-политической, научной и художественной литературы, энциклопедии, многокрасочные издания для детей. На бумаге № 2 — значительную часть книжных изданий всех видов литературы, в том числе почти все учебники для начальной и средней школы. Бумага № 3 должна служить главным образом для изготовления брошюр небольшого объема, рассчитанных на непродолжительный срок пользования (ведомственные инструкции и т. п.).
Цветная бумага редко применяется для печатания текста книг (иногда на бумаге разных цветов печатают различные разделы справочных и некоторых других изданий). Главным образом она служит для обложек, оклейки переплетов, для форзацев и т. п.
Печатная бумага должна быть достаточно мягка и непрозрачна (причем непрозрачность необходима равномерная, без так называемой облачности) — на жесткой бумаге трудно получить хороший оттиск, а прозрачная просвечивает, что мешает чтению.
Способность принимать печатную краску у различных видов бумаги должна быть неодинаковой и соответствовать технологии печатания и свойствам печатной краски. Так, газетная бумага должна хорошо впитывать краску — газетная краска закрепляется главным образом путем впитывания. Наоборот, типографская бумага для многокрасочной печати должна обладать лишь очень слабой впитывающей способностью, так как печатание на ней производится красками, которые закрепляются на бумаге в основном путем окисления и образования тонкой пленки.
Способность бумаги впитывать печатную краску зависит главным образом от ее состава и отделки. Чем больше в бумаге древесной массы и наполнителей, между мельчайшими частицами которых образуется множество капилляров, тем больше ее впитывающая способность; чем более сомкнутую и гладкую поверхность имеет бумага, тем меньше впитывает она краску.
Имеет значение и водоустойчивость бумаги, то есть ее способность не впитывать воду. Водоустойчивая бумага более прочна и сохраняет свою прочность во влажных условиях. Чтобы придать бумаге водоустойчивость, бумажную массу проклеивают, добавляя в нее некоторое количество канифоли или других веществ.
Большое значение имеет степень гладкости бумаги. На очень шероховатой, ворсистой бумаге печатание идет неудовлетворительно, а то и вовсе оказывается невозможным. Поэтому при изготовлении бумаги ее поверхность в большей или меньшей мере приглаживают.
По степени гладкости различают печатную бумагу матовую и глазированную. Матовую бумагу получают в процессе ее изготовления на бумагоделательной машине, часто ее так и называют бумагой «машинной гладкости». Для глазированной (лощеной) бумаги необходима специальная отделка (каландрирование), в результате которой поверхность бумаги становится гораздо более гладкой и приобретает некоторый блеск. Еще большей степенью гладкости обладает мелованная (или меловая) бумага. Она покрыта тонким минеральным слоем с примесью клеящего вещества, который по внешнему виду напоминает мел (отсюда и название «мелованная»), а затем каландрирована. В результате такой обработки поверхность бумаги становится особенно гладкой и сомкнутой, приобретает сильный блеск.