В качестве капитана хоккейной команды первого дивизиона Каллингвуда «Булдоги» Люк в прошлом году играл стабильно. Ряд команд НХЛ проявили интерес к его подписанию, что дало ему определенную власть на переговорах и почти гарантировало, что он попадет в лигу.
Теперь главный вопрос заключался в том, с какой командой он подпишет контракт. В частности, из какой команды его агент Гэвин Харпер мог бы выжать лучшее предложение.
Он вздохнул и одарил меня напряженной улыбкой. — Собственно, об этом я и хотел с тобой поговорить.
Мой желудок затрепетал. — Хорошо.
Это было оно. Наконец-то мы собирались составить план. Дальнее расстояние было бы трудным, но мы могли бы сделать это. Это было только в течение года, пока я закончила колледж. Я могла прилететь к нему, он мог прилететь ко мне, а в межсезонье мы могли жить в одном городе. Кроме того, мы могли общаться по FaceTime каждый день. Вполне выполнимо.
Снова появился наш официант, налил в каждый из наших бокалов по небольшому количеству рубинового вина и выжидающе ждал. Потребовалось время, чтобы понять, что он ждет, пока мы его продегустируем, но я не знала, какое вино должно быть на вкус в первую очередь. Я наблюдала, как Люк взбалтывал темно-красную жидкость в своем стакане и пробовал ее на вкус, а затем одобрительно кивнул. Официант наполовину наполнил наши стаканы, прежде чем снова уйти.
— Похоже, это будет Тампа-Бэй или Даллас, — начал Люк.
— Замечательно. — Я сделала глоток вина, подавляя гримасу. Оно было вяжущим, как кислый виноград и печаль. Как кто-то нашел это приятным? — Я знаю, ты на это надеялся.
— У меня есть. Но… — Он запнулся.
— Что это? — Денежный вопрос? Или разногласия по условиям? Люк хотел, чтобы в контракте был пункт, гарантирующий, что он попадет в плей-офф в свой первый год, если команда зайдет так далеко. Но не все организации согласились на это.
— Думаю, нам стоит сделать перерыв.
У меня пересохло во рту. — Перерыв?
Люк кивнул. — Скоро ухожу. Давайте не будем делать это сложнее, чем нужно.
Я моргнула, пытаясь осмыслить его слова, но мой мозг продолжал зависать, как глючный компьютер.
Ошибка: не вычисляет.
— Ты не уедешь до конца учебного года.
— Но ты знала, что это произойдет… верно? — Выражение его лица было где-то между жалостью и недоверием.
У меня перехватило дыхание, а глаза наполнились слезами. Конечно, нет. Если бы я это делала, зачем бы я надела это сексуальное платье с глубоким вырезом, которое не могла себе позволить, одолжила у ада четырехдюймовые каблуки Амелии и наложила столько макияжа? Черт, у меня даже была помада. Помада .
Очевидно, я думала, что мы обсудим обязательства, а не конец.
— Подожди. — Я нахмурилась, прорабатывая подтекст того, что он сказал. — Ты просишь перерыв? Или расставание?
Он колебался. — Второе, наверное.
— Ты догадываешься ? — Мой голос поднялся на октаву, привлекая внимание людей, обедающих вокруг нас. Некоторые повернулись и уставились. Некоторые даже переглянулись. — Мы уже ходили по этой дороге раньше, Люк. На этот раз это будет навсегда.
Люк съёжился, опуская руки. — Давай не будем устраивать сцен, Би.
— Ой, прости. — Я схватила свое вино и сделала неженственный глоток.
Хлопнув стаканом, я метала в него образные кинжалы.
— Я смущаю тебя, когда ты расстаешься со мной публично в день моего рождения ? Поэтому ты сделала это здесь? Значит, я не мог устроить сцену? — Горячие слезы снова потекли. Я стиснула зубы и сглотнул. Сейчас было легче злиться, чем грустить.
— Нет, это не так, я не хотела, чтобы все так вышло. — Он вздохнул, потирая переносицу. — Я думал об этом какое-то время и хотел быть справедливым к тебе. Я не хотел тебя обманывать.
— Верно. — Я холодно рассмеялся. То, что он думал об этом, было горстью соли на свежую рану. Под этим платьем на мне было кружевное белье. Я планировал переспать с ним позже, пока он работал над стратегией ухода. Как я мог быть таким невнимательным?
— Я не могу поверить, что ты делаешь это после того, как умолял меня вернуться к тебе этим летом.
— Но это только так, — сказал он. — Мы давно вместе. Довольно скоро лига будет управлять моей жизнью. Где я живу, где я играю, что я ем, все. Мне нужно немного времени для себя.
— Ага. — Я попыталась скрыть дрожь в голосе. — Ты имеешь в виду, что пора поиграть на поле и пообщаться с шайбами? Как и в прошлые два раза.
Во время наших двух других «перерывов» я ждала его, пока он спал, по крайней мере, еще с одним человеком. Он пресмыкался, чтобы вернуть меня после обоих инцидентов, и по глупости я его простила. Я думала, что он действительно изменился.