— Не совсем. — Дерек покачал головой, стиснув челюсти. — Я не знаю, что происходит в последнее время. Кажется, мы не можем собраться вместе.
— Все команды время от времени переживают спад, — сказала я, закидывая сумочку на плечо. — Я уверена, что это скоро пройдет. В любом случае, я просто уходила. У меня крайний срок.
Неправда, но было проще притвориться, что у меня есть причина быть где-то еще.
— Я напишу тебе о завтрашнем дне, — сказала Джиллиан с извиняющимся выражением лица.
Я кивнула.
— Звучит отлично.
Мой взгляд снова остановился на Люке и Софи, задержавшись в каком-то извращенном самоистязании. С ее маленьким телосложением и длинными платиновыми светлыми волосами она выглядела как настоящая Барби, а он был ее Кеном. Вероятно, они были лучшей парой, чем мы когда-либо могли быть. А это означало, что последние полтора года, которые я провела с ним, были полной и бесполезной тратой времени.
У меня в горле образовался ком. Мне нужно было выбраться отсюда, стат. Хорошая новость заключалась в том, что я видела выход. Плохая новость заключалась в том, что для того, чтобы добраться до него, нужно было пройти мимо всей команды, включая Люка и Софи. Нужная, но неприятная задача.
Как только я начал делать еще один перерыв, Пол пробормотал:
— Вот идет Картер.
Он мотнул подбородком в сторону раздевалок.
— Чего хочет этот мудак?
Внезапно Люк стал наименьшей из моих проблем. Я резко остановилась, развернувшись в направлении, указанном Полом. Вот он, во всей своей великолепной, высокомерной красе. Широкие плечи в хорошо сшитом темно-синем костюме с решительным выражением лица.
Чейз Картер.
И он направлялся прямо ко мне.
Чейз целеустремленно пробирался через многолюдный зал, обходя снующих вокруг зрителей. Несколько девушек остановились и уставились, даже не пытаясь скрыть, что пялились на него. Одна или двое пытались заговорить с ним, но оказались слишком косноязычными, чтобы говорить. Даже несколько парней, мимо которых он проходил, были явно ослеплены его присутствием.
Это было похоже на сцену из проклятого фильма. Все, что ему было нужно, это внимание и собственный саундтрек.
Он был магнитным. Гипнотический. Совершенно затягивает смотреть.
Когда он подошел ближе, все разговоры вокруг меня стихли, и на группу воцарилась жуткая тишина. Он остановился рядом со мной, обнял меня за плечи.
— Готова, Джеймс? — Он щелкнул жвачкой, подмигнув мне.
Это было равносильно взрыву атомной бомбы в моей личной жизни. Все смотрели на нас широко открытыми глазами, но никто не сказал ни слова. Мы могли бы услышать, как шайба упала в пятидесяти футах от нас.
Джиллиан и Амелия выглядели так, будто увидели привидение. Дерек настороженно посмотрел на Чейза, что было вполне оправдано, учитывая его репутацию. И Люк стиснул зубы, его лицо стало краснее, чем домашняя футболка «Соколов». Софи вопросительно посмотрела на него, но его глаза были сфокусированы на нас как лазер.
Даже не на нас. На Чейз.
Чейз одарил Люка легкой улыбкой и кивнул. На лице оно выглядело приветливым, но на самом деле улыбка была скорее самодовольной, чем дружелюбной, и в высшей степени пассивно-агрессивной. Это было «что ты собираешься с этим делать?» улыбка. Это, конечно, возымело ожидаемый эффект. Люк сердито посмотрел на него с убийственным выражением лица, но ничего не сказал. Действительно, что он мог сказать?
Чейз склонил голову к дверям.
— Пойдем.
— Ну конечно. — Я оглянулась на Амелию и Джиллиан, уже опасаясь допроса, который обязательно будет допрошен позже. — Увидимся дома.
— Хорошо, — эхом повторили они в унисон, склонив головы набок, и голоса звучали в замешательстве.
Они были не единственными, кто был сбит с толку.
Я неловко помахала на прощание ошеломленной группе свидетелей, когда Чейз увел меня, все еще держа руку на моих плечах. Мой мозг с трудом набирал скорость. Не помогло и то, что я была достаточно близко, чтобы получить кайф от его восхитительного одеколона.
Он все еще прикасался ко мне… и я не совсем ненавидела это.
Хотя я все еще ненавидела его . Очевидно.
Чейз молча провел меня через переполненный вестибюль к боковому выходу, ведущему к парковке для игроков.
— Что делаешь? — прошипела я, украдкой взглянув на него, как только мы скрылись из поля зрения моих друзей.
— Спасает тебя, видимо.
— Меня не нужно спасать.
Он усмехнулся, низко и глубоко.
— Ты уверена в этом?
ГЛАВА 10
КАК ДРУГ