Я направился было к балкону, но Крас схватил меня за руку, где около образовавшегося портала стояли уже Ал и Энлиль, мы шагнули туда, и оказались в небольшом ущелье, около совсем маленького водопада. Но там видимо было уникальное эхо, которое увеличивало звук в несколько десятков раз. Приблизившись к водопаду, мы с удивлением увидели, что за ним, никакой пещеры нет. Только каменная стена.
— Огненная Лисица звала, — изо всех сил закричал я.
И тут же около моих ног показался маленький человечек, с большими и грустными как у Фили глазами.
— Кольцо покажи, — приказал он.
Я протянул руку.
— Я верю вам, потому что верю Огненной Лисице. Только вы большие. Сделайтесь маленькими, или нам быстро не пройти. А она там одна.
Не долго думая, я превратил всех в летучих мышей. Маленький ган подошел к скале, и около падающей воды образовалась небольшая дыра. Мы протиснулись в нее и оказались в пещере. Нас подхватил поток воздуха, и мы помчались по пещерным туннелям пища, и растопырив свои уши, чтобы невзначай не врезаться в стену. Вскоре мы оказались в большой светлой пещере, посреди которой из пола бил светлый огонь. Мы облетели его, и тут я увидел то, что заставило меня скинуть образ летучей мыши и принять человеческий облик. На полу в живописном порядке лежали огромные глыбы льда, в которых застыли в странных позах маленькие человечки.
— И давно они заключены в лёд, — спросил я гана.
— Не обращай внимания, Чёрный дракон, — улыбнулся Даж, — Огненная Лисица вчера всех моих братьев спасла, это миражи. Чтобы Горен не догадался. Он сегодня хотел Фулая растопить и что-то с ним сделать. Растопил, и оп-па-на, пусто! Он так сердился. Скорее… пошли.
Я последовал за ним. У меня на плечах примостились три зверька. Мы прошли еще несколько темных длинных пещер, проход сузился до узкой норы, и тут же кто-то из магов, превратил нас всех в обыкновенных серых мышей. Мы пробежали по узкому проходу, и уткнулись в стену, около пола была дыра, из нее бил красный свет.
Пещера была огромная, красно-серая, около нашего тайного входа громоздились камни.
И тут я услышал крик Линеллы — Нет!
А потом второй незнакомый голос: — Не трогай ее! Ты мразь, мертвяк, пустышка…
Крас обернулся драконом и взлетел вверх, я за ним. Линелла стояла в деревянной клетке и держала дверь, в которую рвался шерш, знакомый с дипломатией, его я видел в день обручения с Мэриэллой у ее отца в Рароге. Теперь стало ясно, как он мог связать Огненную Лисицу с Кантином. Я хорошо его запомнил, потому что меня поразили его руки. Пальцы были длинными, слишком длинными для человека. Правда, я не придал тогда этому значения. Был занят. Разглядывал уродливую лисицу, важно ехавшую на тележке под балдахином.
Тем временем Крас схватил Горена за его камзол и бросил о стену. Над нами по потолку вились огненные языки пламени. Маги начали оживлять мертвую воду. Огненной Лисицы нигде не было видно. Подлетел к клетке Линеллы и ударил хвостом по прутьям. Она вскрикнула и присела. Обхватив голову руками. Крыша слетела в сторону, и я схватил ее и передал к подлетевшему Красу. Ал и Энлиль поставили между нами и Гореном магический щит.
— Спасибо тебе Лисенок, — мысленно поблагодарил я ее, — теперь мы знаем, как ему противостоять.
И пока вылетевшие из какого-то ящика черные шары облепили щит, и высасывали из него магию, я рванул к другой клетке, в которой как мне показалась, была Мэриэлла. Но подлетев поближе, понял свою ошибку, нет, это была ундина, наверное, Элосана. Я разбил ее темницу хвостом, схватил в лапы, но щит между нами, уже исчез, и черный шар ударил меня в грудь. Ощущение странное, будто не могу дышать. Меня потащило и ударило о стену. Прилип спиной к ней, и стал медленно сползать. И тут подо мной образовалась расщелина, и какая-то сила стала тянуть меня вниз. Энлиль подлетев ко мне, взял из моих лап, потерявшую сознание девушку. Ал и Крас держали щит, не давая черным шарам еще раз ударить в меня. Мое тело было слишком большим, лапы затягивало в пропасть, крылья, которыми я держался за землю, вот-вот сломаются. Было очень больно. Тогда я вернул себе человеческий облик и повис на руках, стараясь подтянуться и выскочить из пропасти. Но не мог. Тело становилось все тяжелее и тяжелее, и было ощущение, что кто-то тянет меня за ноги. Оглянулся и с ужасом увидел, как стороны расщелины стали сближаться. Подумал, что всё, пришёл мой конец. Меня раздавит. Но тут ко мне подлетел Энлиль, и прежде чем земля сошлась, успел выдернуть меня. Но сам получил удар черным шаром, в крыло. И стал падать. Я обернулся драконом, и подставил спину. Он опустился мне на шею.
— Дар, я не могу больше летать, сил нет, — сказал он.
— Бей с моей спины, — рыкнул я, — Где Элосана?
— У Краса.
Поднял голову. Крас, держа в одной лапе девушку, другой создавал теперь маленькие огненные волчки, которые носились по пещере, увлекая за собой темную материю, Ал в отдалении от нас пытался сдуть шары в другой конец пещеры. И тут я, наконец, услышал голос Мэриэллы, она пронзительно закричала:
— Ал, забери ее!
Успел заметить, что Золотой феникс спикировал вниз. Потом он поднялся в воздух, сильный ветер пронесся по пещере, шары закружились в вихре. И пропали, но над нами образовалось какое-то серое облако, которое стало прижимать нас к земле.
— Ко мне, — закричал я, — мы должны быть вместе.
Но из-за рева ветра, грохота и шума снаружи, криков Горена, меня не слышали. Пришлось изрыгнуть клич драконов и призвать Краса, который, уже не мог летать, полыхая огнем, пешком все дальше и дальше уходил вглубь пещеры за черными шарами. Услышал. Повернулся, и просто пополз ко мне на трех лапах. Ал подлетел к нему, взял Элосану, но черный шар ударил ему в шею, Голова его свесилась вниз, будто к ней привязали камень, но он все-таки долетел до нас. Энлиль принял у него безжизненное тело ундины. Серое облако опустилось на нас, и мы почувствовали, что двигаться стало трудно, дышать нечем. Я из последних сил притянул к себе, уже неподвижного Краса.
— Ага, — Горен стоял перед нами и скалился, — вот вам и конец! Я хотел оставить вас на закуску, но раз вы все вместе здесь, начну с вас…
— Встаньте на песок, — вдруг раздался крик Огненной Лисицы. Я повернул голову и увидел, как на скамье подняв высоко хвост, выгнув спину дугой, ощетинившись, стоял огненно красный маленький зверек, глядя на Горена холодным стальным взглядом.
Горен вздрогнул, лицо его перекосилось: — Так это ты, рыжая бестия привела сюда всех. А я на гана подумал — прохрипел он, — не удалось мне тебя прибить в младенчестве, так сейчас сдохнешь, отсюда не выберешься, Владык и магов за собой поведешь…
Горен стал медленно поднимать руку. Я знал, Мэриэлла хорошо владела обманным рывком. Но все равно на какой-то миг стал страшно, а вдруг не сможет, вдруг не рассчитает. От внутреннего напряжения поддался вперед, и почувствовал, что встал на песок. Мне стало легче. До меня дошло, чего хотела от нас Мэриэлла. Помог Красу подняться, и волна песка проползла ему под брюхо. Он вздохнул и поднялся на лапы. Ал посмотрел на меня, и просто перешагнул с одного места на другое. И тут вокруг нас образовалась огненная сфера, которая вернула нам силу. Мы поднялись в воздух и поставили перед собой магический щит.
Горен взвыл и стал превращаться в столб темной материи. Шансов вырваться отсюда становилось все меньше. Если потолок сейчас не выпустит нас, Эта черная фигура просто-напросто вберет нас в себя. Да, и Огненная Лисица стала двигаться медленно. Крикнул ей, чтобы скорее выпускала силу Живой воды. Не видел, что она сделала, но небольшой синий переливающийся шарик вдруг взлетел вверх и ударился о потолок. И он рухнул, обдав нас водой. Отметил про себя, нам повезло, что мы были почти в центре пещеры, потому что вместе с водой на землю полетели камни. Видимо драконы старались разорвать потолок, разрушая Ущелье птиц. Почувствовав свежий воздух, я взмыл вверх, успев схватить в лапу маленького огненного зверька. Он дышал часто-часто, и сердце его учащенного билось. Но радоваться было рано. Горен поднимался темной огромной фигурой быстрее нас. Его черные шары полетели в разные стороны, и я видел, как упали пораженные ими несколько тритонов, магов Раста, и сельфов.