Мягко обняв за плечи и радуясь, что девчонка даже не попробовала выкрутиться, я так же осторожно усадил её за консоль.
— Не отвлекайся, ладно? Тут ты сейчас куда нужнее, понимаешь?
Она кивнула, а взгляд почти сразу прикипел к пёстрым экранам, на которых творилось натуральное безумие — визуализированные строчки системотворчества перемешивались с иллюзиумными образами Мицелиума, поверх громоздились плашки вспомогательных протоколов, и всё это сверкало и мельтешило.
Я отвёл взгляд, пока не закружилась голова.
Отошёл, со стороны наблюдая, как Ч’айя возвращается к непостижимой для меня работе. Задумался, что если количество предупреждений об опасности на экранах прямо пропорционально нашим успехам, то совсем скоро стая на самом деле прорвётся в зигомикоту Песчаного Карпа.
Вероятно, сам он считал так же, потому что снаружи докатился звук очередного взрыва. Затем ещё одного.
Отойдя на самый дальний от глаберов конец рабочей зоны, я активировал не занятую резервную консоль, старательно развернул экраны к стене, и бросил в пустоту:
— Покажи!
— Тебе это точно нужно? — мгновенно откликнулся Хадекин-Энки.
— Давай, пунчи, не тяни, — прошептал я. — Я без понятия, как подрубиться к вашей системе наблюдения!
Ещё чуть подвернул стол, упал в кресло, подтянул клавиатон и вынул из набедренного кармана обломки хаси. Без особой уверенности постучал в знакомые углубления.
Вспомнил, как в своё время Кирчик изготовил для меня специальные напальчники для клавиатона, но они оказались настолько неудобными, что почти сразу отправились в мусорный переработчик. Что ж, настало время пожалеть, но просить у Шау насадки по примеру девчонки было откровенно некогда. Ну и, может, немного стыдно…
Два экрана передо мной послушно включились, сразу поделённые на десятки мелких планшетов. Происходящее снимали как внешние, так и внутренние камеры казоку-шин, а также курсовые фиксаторы стационарных супрессоров. В каждом экранчике мельтешило, бежало, сверкало и чертило люминесцентными фанга. Что ж, в последнее время мне не впервой наблюдать за сражением почти с командного пункта…
п.4.; г.13; ч.3
Синтосексуалы действительно пришли. Действительно штук сорок.
Бегло осмотрев картину боя (и стараясь не думать о наставниках, когда-то учивших меня собирать воедино и анализировать его нескладный хаос), я выяснил, что синтеты разбились на слаженные штурмовые четвёрки. В каждой виднелась одна, а то и пара единиц тяжёлого оружия.
Занятно (если такой термин вообще был применим в нашей ситуации), что часть напавших носила одежду, вульгарную и пёструю, как и подобает казарменным байши, но чуть меньше половины вообще оказались голыми. Болтая здоровенными яйцами, среди самок в бой неслись и несколько самцов.
Судя по всему, мобильная армия Шири-Кегареты начала атаку с попытки незаметно подобраться к Пузырям. И уже на этом моменте жестоко объ*балась. Если опираться на изображения нескольких раскуроченных тушек и оторванных хвостов, Хадекин фер вис Кри предусмотрительно выждал, подпустил, и безжалостно ударил первым.
Два самых опасных звена в шкурах-котокаге погибли сразу, измочаленные залпами из автоматических гранатомётов и супрессоров. Однако остальные среагировали буквально мигом, как и положено неживым. Отмотав запись боя на пару минут назад, я наблюдал, как они бросились на открытый штурм, зигзагами и дикими скачками перескакивая сигнализационные лучи и только им различимые мины.
Я облизнул пересохшие губы и машинально выложил «Молот» рядом с клавиатоном. Вспомнил пресловутую атаку на «Слюдяной мост». Провёл параллели, ощутил поднимающуюся волну адреналина.
Вот только сейчас мне довелось наблюдать за сражением не изнутри, а отстранённо и бесстрастно, словно джинкина-там, через линзы тех же самых камер, с помощью которых за обороной следил Диктатион.
Ах, ну да, а ещё терюнаши Ланс никак не мог повлиять на ход сражения, тогда как фер вис Кри (оставалось на это уповать) ежесекундно прогнозировал потенциальные действия кукуга по тысячам веток-вариантов, и мгновенно выстраивал на их пути непрошибаемые барьеры.
Две четвёрки синтетов с прыжковыми ранцами оседлали крышу самого южного Пузыря. Ещё две четвёрки прикрывали их с флангов. Остальная — б о льшая, — часть штурмующих преодолела защитные поля, пробилась-таки в упор, и теперь минировала покатую стену.
Мой взгляд метался от экрана к экрану в попытке предугадать, уловить грядущее, подметить упущенное джи-там. Напряжённая спина почти окаменела, плечи сводило от напряжения.
Через секунду Диктатион выбросил из рукава свой тихий козырь — взгромоздившихся на купол смело ювелирно-шквальным огнём с неба. Как выяснилось, парящие над районом толстячки-ветростаты с логотипами «Рыбьего хвоста» или «Шубо-ша» прятали в подбрюшьях любопытные сюрпризы, неприятность которых сейчас могла только радовать.
С флангов кукуга, прикрывающих основную группу, тут же принялись полосовать выдвижные супрессоры и закрепившиеся в бронебудках крииты.
Однако же Кри оказался прав, без скрученных хвостов не обошлось…
Каждый выстрел кукуга, каждый бросок гранаты, залп из ракетомета или тяжёлого сдвоенного супрессора бил точно в цель. В отличие от живых чу-ха, среди которых меткостью похвастать мог один на сотню, бездушные девианты укладывали фанга точно в бойницы и узлы управления автоматикой. Выдвижные установки выходили из строя, укреплённые блокпосты затихали один за другим.
Тем временем заминированная стена Пузыря озарилась вспышкой. И не успела та погаснуть, как синтеты с пугающей, неестественной для живых шустростью ринулись в созданный пролом…
Я оторвался от экранов и осмотрел глаберов.
Напряжение, висевшее под нашим куполом, было плотнее дыма дайзу на безудержной молодёжной гулянке. Кто-то то и дело стрелял глазами на вход; кто-то провожал взглядом Шау, из наставника и помощника превратившегося в опасного надсмотрщика; но большинство продолжали атаковать, вкапываясь в массивы Песчаного Карпа с упорством оголодавших зверей.
Ч’айя по-прежнему помогала. Колотя в ячейки куда медленнее чу-ха, она всё же участвовала в процессе, то кивая неслышимым распоряжениям Зикро, то сама выкрикивала что-то невразумительное для меня. Каждый новый взрыв, визг или скрип Пузырей вдали заставляли девушку вздрагивать, но от работы она упорно не отвлекалась.
Глядя на них, я вдруг задумался, как бы этот чудесный уютный зал выглядел в эту же самую минуту, не предупреди меня Симайна…
Хватит, Ланс! Сейчас важно лишь происходящее на экранах и надёжность верных башеров, если ублюдки прорвутся к центру операции!
Битва переместилась в недра Пузырей.
Коридоры, залы и даже крохотные комнатушки казоку-шин превратились в очаги сопротивления, упорно выматывающие бездушных синтетов и выводящие из строя одну кукуга за другой.
А те ломились вперёд.
Вот в укреплённый проход полетели две гранаты… но казоку-йодда успели выкатить в него пару «Вуалей» — хитроумных духовых стволов со сверхчувствительными сканерами, позволявшими отследить бросок даже самого крохотного предмета и ударной струёй воздуха отшвырнуть обратно.
Я видел, как обнажённая кукуга рассчитала отброс «Вуали», перехватила в прыжке и почти успела прижать цилиндр к животу. После взрыва от неё остались лишь нижние лапы и обрывок хвоста в луже синтетической слизи.
Вот ещё две рванулись в коридор, стараясь пробежать как можно дальше. Фанга защитников буквально изрешетили вчерашних онсэн, но те и не стремились прорваться — вогнав когти в обшивку стен, они на время стали полуживыми щитами для других. Прикрываясь их обмякающими тушами, последующая четвёрка девиантов опрокинула баррикаду обороны, и поредевший отряд двинулся дальше…
Отголоски перестрелки становились отчётливее, заставляя нервничать не только глаберов, но и меня. Можно было спорить на деньги, но совершенно все в зале операции «Вторая дверь открывается дуновением» предполагали, куда именно пробиваются атакующие, взламывая ворота или направленными взрывами открывая себе новые проходы.