— Не отпущу! — говорил он возлюбленной, удерживая ее в своих объятиях, а та не проявляла излишней настойчивости, пока не подумала, что это может звонить Джудит.
— Знаешь, мы собирались с твоей женой встретиться сегодня днем, — сказала она Майклу. — Джудит обещала заехать, как только сдаст материал своему начальнику.
— Тем более не бери трубку! — сердито проворчал он. — Пусть думает, что тебя здесь нет.
— Но мы договорились, что я буду ждать ее в отеле, — возразила Сузан. — Вдруг она уже освободилась и сейчас нагрянет сюда? Ты этого хочешь?
Джудит, не дождавшись ответа, уже хотела положить трубку, но в этот же момент услышала томное, расслабленное утренней негой «алло».
— Прости, я тебя, кажется, разбудила? — смутилась Джудит.
— Ну что ты, я должна тебя за это поблагодарить, — весело промолвила Сузан. — Заспалась без меры! Ты, наверное, уже сделала все свои дела и едешь ко мне?
Майкл внимательно прислушивался к ее словам, недовольно хмуря брови. Ему давно уже следовало быть на службе, но он еще не собирался уходить от Сузан и теперь был зол на жену.
— Нет, я хотела сказать, что не приеду, — ответила Джудит. — В этом нет необходимости. Ты, пожалуйста, выброси ту кассету и больше ничего не записывай.
— А что произошло? Отчего вдруг такая перемена? — заинтересовалась Сузан.
— Ничего особенного. Просто я поговорила с Дэниелом…
— Ты что, все рассказала ему?!
В глазах Майкла, который принял слова Сузан на свой счет, отразился испуг.
— О чем вы говорите? — дергал он ее за руку. — Что она должна была мне рассказать? Она догадалась, что я ей изменяю?
— Да успокойся ты, речь вовсе не о тебе, бросила ему Сузан, прикрыв микрофон ладонью.
— А о ком? О ком?
— Потом объясню, — сердито прошипела она. — Дай мне поговорить.
Джудит тем временем успела рассказать ей о своем примирении с Дэниелом.
— Слава Богу! — облегченно вздохнула Сузан. — А то я даже представить не могла, как буду выкручиваться перед ним сегодня вечером… Но ты все-таки приезжай. Поболтаем. И кассету я тебе отдам, а ты уж сама поступай с нею, как сочтешь нужным.
Она так настойчиво зазывала к себе Джудит, что та в конце концов согласилась приехать.
А Майкл, едва дождавшись окончания их разговора, тотчас же обрушил свой гнев на Сузан:
— Что все это значит? О чем ты говорила с Джудит? Перед кем собираешься крутиться сегодня вечером?
Сузан мягко отстранила его от себя:
— Успокойся, дорогой. Не знала, что ты способен на такие страсти…
— Не уходи от ответа! — угрожающе произнес Майкл. — Я не люблю, когда меня водят за нос.
— Да никто не собирался тебя обманывать, глупенький, — ласково улыбнулась ему Сузан. — Ты все неверно понял. Я не намерена ни перед кем крутиться. Просто сегодня вечером у меня будет брать интервью один журналист. О нем-то мы с Джудит и говорили.
— Ты что, звезда какая-нибудь, чтобы у тебя брать интервью? — возмутился Майкл. — И почему непременно вечером? И при чем тут Джудит?
— Любимый, ты задаешь слишком много вопросов, я не успеваю на них отвечать, — стараясь остудить его пыл, спокойно промолвила Сузан. — Этому журналисту я буду рассказывать о том, что со мной приключилось на Среднем Востоке.
— Зачем? И как он вообще узнал, что с тобой там что-то приключилось?
— Ну… слухами земля полнится, — уклончиво ответила Сузан. — А этот человек занимается восточной тематикой.
— По вечерам? С красивыми женщинами? — саркастически уточнил Майкл.
— Днем он занят на другой работе.
— Ну да, с тобой ему приятней общаться вечером. Как его зовут, этого востоковеда?
— Он не востоковед, а журналист.
— Имя! — нетерпеливо потребовал Майкл.
— Дэниел Форестер.
— Что? — яростно завопил Майкл. — Этот красавчик и сердцеед?! И ты морочишь мне голову каким-то интервью?
— Он, правда, будет записывать на диктофон мой рассказ.
— А вчера вы тоже встречались? Ты говорила Джудит о какой-то кассете.
— Да, но это была лишь предварительная беседа.
— Значит, его навела на тебя Джудит? — догадался Майкл.
— В общем, да…
— Она что, решила тебя сосватать своему коллеге? Может, ты была неосторожна в разговоре с нею, Джудит все поняла про нас с тобой и специально подсунула тебе неотразимого Форестера?
— У тебя слишком богатая фантазия, — скептически заметила Сузан. — А тут все гораздо проще.
— Поясни, я не понял.
— Ну, для этого мне придется выдать тайну Джудит, — в нерешительности замялась Сузан.