Майкл же, кипя от негодования, продолжал выяснять отношения:
— Значит, ты предлагаешь мне убраться восвояси? Только потому что Дэниелу Форестеру захотелось тебя лицезреть? Почему он имеет над тобой такую власть? Что вас связывает? Ты спишь с ним?
— Нет! Нет! — закричала Сузан, потеряв терпение. — Он пишет книгу обо мне и хочет о чем-то спросить. Ты же все это знаешь.
— Я знаю, что ты водишь меня за нос! Признавайся, Форестер твой любовник? Если это правда, я убью его!
Отчаявшись что-либо втолковать ему, Сузан нервно засмеялась:
— А если неправда? Что ты сделаешь тогда? Встретишь его вот так, в чем мать родила? Имей в виду: он появится здесь с минуты на минуту.
Но в Майкла словно бес вселился.
— Вот возьму и никуда не пойду! — заявил он. — Подожду здесь, в спальне, пока ты в гостиной будешь беседовать со своим интервьюером.
— Ты с ума сошел?
— А что, разве тебе есть что скрывать от меня? Я могу как-то помешать вашему общению?
— Нет. Но имей в виду, это может затянуться надолго.
— Тем более интересно будет послушать! — вошел в раж Майкл. — Ты не закрывай плотно дверь.
Он демонстративно лег на кровать, широко раскинув руки и ноги.
— Хоть одеялом накройся, — язвительно промолвила Сузан.
— А зачем? — ёрничал Майкл. — Форестер ведь не твой любовник, чтоб заходить в спальню. Или я тебя неверно понял?
— Майкл, перестань! У нас нет времени на подобные шутки. Вставай и одевайся!
— Я вовсе не шучу… И потом, меня здесь нет, — вспомнил он. — Я в Бирмингеме! А почему мне и впрямь нельзя полежать здесь? — уже вполне серьезно спросил Майкл. — Ты беседуй, а я, может быть, даже посплю.
— Поспи. Только сначала научи, как я должна себя вести, если из спальни вдруг раздастся храп!
Майкл неожиданно для Сузан смутился.
— Девочка моя, прости. Сегодня ночью я изводил тебя храпом?
Сузан стало смешно.
— Сегодня ночью я не смыкала глаз по другой причине. Майкл, ты ведь знаешь, что по закону подлости может случиться всякое. Форестер как-нибудь тебя здесь увидит. А потом расскажет Джудит.
— Ладно, пойду в ресторан. — Он нехотя поднялся и стал натягивать на себя одежду. — Но ты тут, пожалуйста, недолго… Сошлись на головную боль или что-нибудь другое придумай.
— Например, что в шкафу у меня прячется любовник и ему там душно, — добавила Сузан.
К Майклу тоже вернулось чувство юмора, и он подхватил шутку:
— А может, мне и впрямь лучше посидеть в шкафу? Неужели Форестер посмеет туда сунуться?
— Посмеет, — засмеялась Сузан. — Чтобы прийти тебе на помощь, когда ты начнешь чихать. Говорят, он очень отзывчивый!
Майкл тем временем уже успел одеться, и Сузан легонько подтолкнула его к двери.
— Иди, милый. Закажи для меня что-нибудь вкусненькое. Я скоро к тебе спущусь.
Поднявшись на нужный этаж, Дэниел вышел из лифта и в тот же момент увидел Майкла. Он шел по коридору к лифту, но, заметив Дэниела, резко повернул в сторону, к лестнице.
— Привет, Майкл! — окликнул его Дэниел. — Ты что, не узнал меня?
Уж лучше бы я отсиделся в шкафу! — подумал Майкл, сгорая от стыда и чувствуя на себе пристальный взгляд Форестера. Но деваться было некуда, и он обернулся, неумело изобразив удивление:
— Дэниел? Прости, не признал тебя. Задумался… У меня здесь деловая встреча.
Дэниелу очень хотелось спросить: «А разве ты не в Бирмингеме?» Но он удержался и вместо этого пробормотал:
— А у меня тут интервью.
Повисла неловкая пауза, которую первым нарушил Майкл:
— Ну, желаю тебе успеха! — сказав это, он направился к лестнице.
Дэниел же смотрел ему вслед, пытаясь понять, что все это значит. Почему Майкл сделал вид, будто не узнал его, почему выглядел таким смущенным? Ответ напрашивался простой и банальный: Майкл сам не хотел быть узнанным, потому что встреча у него здесь была отнюдь не деловая. Из Бирмингема он мог уже вернуться, а мог и вообще туда не ездить. Но жену обманывал в любом случае.
Бедная Джудит! Теперь ясно, отчего она в последние дни выглядит такой грустной, отчего страдает: ей изменяет муж. С этими печальными мыслями Дэниел и направился в номер Сузан.
Она к его приходу успела одеться, причесаться, подкраситься и убрать следы пребывания Майкла Поднос с двумя недопитыми бокалами, бутылкой и пепельницей запихнула в тумбочку, включила кондиционер. Но запах мужского одеколона и дорогих сигарет выветрился не полностью, Сузан это понимала, а потому встретила Дэниела извинениями:
— Простите, у меня здесь… несколько накурено. Это давний приятель заезжал, предлагал мне работу. Ушел буквально перед вашим приходом, вы могли встретиться с ним в холле или в коридоре.
Она вела себя суетливо, заискивающе, в глаза журналисту не смотрела, но искоса внимательно за ним следила. Дэниел понял, что последняя фраза была произнесена отнюдь не случайно. Сузан явно хотела видеть его реакцию, а точнее, выяснить, встретились ли двое мужчин у двери ее номера. Но почему это для нее так важно?
Догадка, внезапно осенившая Дэниела, заставила его содрогнуться. Майкл! Именно Майкл, и никто иной, вышел сейчас от Сузан! Но прямых доказательств у Дэниела не было, и он постарался сохранить внешнюю невозмутимость.
— Вам не в чем передо мной извиняться, — произнес он как можно спокойнее. — Это я должен чувствовать себя неловко: нагрянул к вам ни с того ни с сего…
— Нет, ничего. Как видите, все уладилось, приветливо улыбнулась Сузан, которой удалось наконец обрести всегдашнюю уверенность: — Вы хотели задать мне какие-то вопросы?
Еще бы! Дэниела так и подмывало спросить о Майкле прямо, без обиняков. И двигало им в тот момент не праздное любопытство, а сочувствие к Джудит и желание ей помочь. Возникшее подозрение не давало ему покоя, а потому первый наводящий вопрос все же прозвучал:
— Работа, которую вам предложили, как-то связана с финансовой сферой?
Сузан, к тому времени окончательно успокоившаяся, от неожиданности вздрогнула.
— Почему вы так решили?
Дэниел теперь уже не сомневался, что попал в цель, но для пущей убедительности продолжил в том же духе:
— Просто я встретил у лифта одного банкира, вот и подумал…
Сузан не дала ему договорить.
— Нет-нет! — воскликнула она взволнованно и чересчур поспешно. — Мой приятель занимается продажей недвижимости! И меня надеется приобщить к своему бизнесу.
Она выглядела такой встревоженной, что Дэниел пожалел ее:
— Что ж, желаю вам успехов на этом поприще.
У Сузан немного отлегло от сердца: она подумала, что Дэниел может знать Майкла всего лишь как банкира, а вовсе не как мужа своей коллеги, хотя это и маловероятно.
— Спасибо на добром слове, — произнесла она тихо, не до конца оправившись от испуга. — Только я еще не решила, стоит ли мне ввязываться в это дело. Признаюсь, у меня даже голова разболелась.
Поняв, к чему она клонит, Дэниел охотно подыграл ей:
— Не волнуйтесь, я не стану мучить вас долгими расспросами. Уточню некоторые детали и уеду.
Он сказал это совершенно искренне, потому что не видел необходимости в дальнейшей беседе с Сузан. Ему и так уже все было ясно.
Глава десятая
Сомнения
Ожидая Сузан в ресторане, Майкл совсем извелся: ему повсюду мерещились знакомые лица. Он с ужасом озирался по сторонам, боясь, что чей-нибудь оклик вновь может застигнуть его врасплох.
К счастью, Сузан появилась в зале довольно скоро. Майкл тотчас же попросил официанта отнести еду в номер и, вцепившись в возлюбленную, буквально потащил ее к выходу. Она не упиралась, лишь просила объяснить, что произошло.
— Потом, потом, — повторял Майкл.
— Но все это похоже на бегство!
— Похоже, похоже, — согласно кивал он.
Когда они вошли в номер, Майкл устало опустился в кресло и трагическим голосом сообщил:
— Я все-таки столкнулся с Форестером. Хотел от него улизнуть, но он сам меня окликнул.