Данила продолжал смотреть на друга, только уже с почти выпученными глазами.
— Да, кивнул ему Тимофей, я понимаю, что моя просьба абсурдна, но… — Он раскинул руки в стороны, — …вот так получилось. Ты сделаешь, что я прошу?
Данила еле-еле сглотнул и произнёс. — А за это мы получим договор с Сомовым?
Тим отрицательно мотнул головой. — Нет, мы просто поможем одному… одной несуразной особе сделать хорошее дело.
— То есть мы стали альтруистами? И ради кого? Как её зовут? — Данила всё ещё оставался недовольным, но интерес к этой теме был сильнее.
— Ты не поверишь, Дан, — почесав скулу, сказал Тим, — её зовут…Ветерок.
Данила вновь «завис». — Хорошо, что не ураган или шторм, но…как-то странно.
— Вроде её зовут Вера, но все зовут…Ветерком. Она умная и даже очень, но с ветром в голове. Ну, немного бесшабашная, что ли, но очень добрая и…рыжая.
— Рыжая!? — Воскликнул Данила. — Беги от таких, Тим, беги! С ними одни неприятности, по себе знаю… Была у меня такая шутница. До сих пор волосы дыбом встают на всём теле, когда о ней вспоминаю.
— А почему я о ней не знаю? — Тимофей уже с интересом слушал друга.
Данила вздохнул и ответил. — Потому что стыдно было говорить тебе, как я лопухнулся. Но сейчас ты попадаешь в ту же ловушку, а я этого не хочу.
Он вскочил с кресла и несколько раз прошёлся перед столом Тимофея, а тот внимательно за ним наблюдал, не торопил, давал время решиться на рассказ. И наконец, Данила решился. Он вновь сел в кресло и заговорил.
— Эта рыжая бестия пришла в нашу группу уже на пятом курсе института. Сказала, что её семья переехала в наш город из Сибири. Она сразу света с ума всех парней в группе, даже уже женатых, ну… — он горестно вздохнул, — …и меня, конечно. Короче говоря, я влюбился. Да чего греха таить, у меня просто снесло крышу. Любовь меня ослепила и я много, что в ней не замечал. К примеру, почему она прибыла в наш институт только на последнем курсе, да ещё и на преддипломной сессии. А тут ещё и куратор мой предложил мне тему диплома, но разрабатывать её должны были два человека…
— И твоим соратником стала она — эта рыжая бестия? — Спросил Тим.
Данила кивнул. — Точно, но к тому времени я уже…собирался сделать ей предложение. Но она отказывалась знакомить меня со своими родителями и сказала, что как только мы защитимся, то отпразднуем диплом у неё дома. Я познакомлюсь с родителями, ну и… — Он отчаянно махнул рукой, а потом сжал голову ладонями. — А ладно, всё ушло и забыто…
— Так, что произошло? — Тим вышел из-за стола и сел в кресло, напротив друга.
— Я весь диплом почти делал, то есть все чертежи и планшет были на мне. Она занималась расчётами… Это я уж потом узнал, что и расчёты для неё делали, вернее делал другой парень, такой же олух, как и я… Короче говоря, диплом был готов, время защиты назначено и…мы проводим ночь любви…
— Перед самой защитой? — Усмехнулся Тим. — Как же ты защищался на следующий день?
Данила вздохнул и ответил. — Можно сказать, под дулом пистолета… да за двоих.
— То есть?
— Утром я проснулся…один. На столе записка: — «Встретимся на защите… Осмотри себя». Я конечно, удивился… Но удивился я ещё больше, когда увидел себя в ванной в зеркале, и ещё кое-что прикреплённое к зеркалу.
Данила с такой тоской посмотрел на друга, что Тиму стало его жалко.
— Тим, тебе когда-нибудь было стыдно…за себя? — Вдруг спросил он.
— Может быть раз…по молодости. А что у тебя случилось?
— Я почувствовал себя…индейцем, вернее я им был… Вся нижняя часть моего тела была разрисована зелёнкой и йодом… — Данила тряхнул головой. — Короче говоря, весь мой…орган превратился в весёлого индейца с большим зелёным носом…
Тим прыснул от смеха, но тут же прикрыл рот ладонью.
— Извини, я не хотел… — Еле выговорил он, но вновь засмеялся. — Просто, если представить, то…
— А мне и представлять не надо было. — Сказал Данила, без нотки веселья. — Я всё это видел на фотографиях, прикреплённых к зеркалу. В то время были такие фотоаппараты мгновенного фото. Полароид вроде он назывался? — Тим утвердительно кивнул. — Так вот, всё зеркало было оклеено фотографиями «весёлого индейца». Надо сказать, что фантазия у неё была на высоте…. Получилось красиво.
Тим вновь попытался скрыть веселье.
— Ну, хорошо, а что было, когда ты пришёл в институт на защиту?
— Она меня встретила и поставила ультиматум. Или я защищаюсь за двоих, то есть она будет рядом, но с якобы больным горлом, или… мои фотографии будут веселить не только членов комиссии, но и весь институт. — Данила с тоской посмотрел на Тима. — Сам понимаешь я шёл на красный диплом, а мог получить вместо него фото «зелёного индейца». И согласился. Она меня успокоила, сказав, что с некоторыми членами комиссии есть договорённость и нас долго мучить не будут. Так всё и вышло…
Тим сжал кулаки Данилы в своих ладонях.
— Да, история не из приятных, но у тебя есть красный диплом, очень умная голова и пора забыть об этой истории.
— Забыть? Конечно. Прошло уже пять лет, но я по-прежнему, правда иногда, ощущаю жжение…там, которое я просто еле выдержал на защите дипломной работы, и боль в душе. — Данила в упор посмотрел на Тима. — Особенно, когда мне говорят о рыжих!
Тим встал и вернулся на своё место.
— Значит, ты мне не поможешь? — Сказал он, и нервно почесал затылок. — Придётся мне…раздвоится что ли. Пока даже не знаю, как и поступить.
Данила внимательно минуту за ним наблюдал, а затем сказал. — Хорошо, если ты мне всё расскажешь, то я…помогу, чем смогу.
— Меня твоя история убедила, и я теперь тоже стал опасаться этой сумасбродной девушки. — Сказал Тимофей и…рассказал Даниле всю историю с вчерашнего падения с дерева с кучу земли до звонка Ветерка о том, что она намеревается проучить дельца Хромова Тимофея.
Данила слушал его то с удивлением, то с нескрываемой усмешкой, а то и вставлять саркастические шуточки. В конце концов, он встал, засунул руки в карману брюк и уставился на друга.
— Да, и угораздило же тебя вляпаться в такую историю. Хорошо ещё, что Элла ничего о вас не подозревает, а то… — он кивнул на документы, лежащие на столе Тимофея, — не было бы этого контракта. Вот, что я думаю, Тим, ты иди на эту встречу с твоим ветром сам и…расставь все точки над «и», а то запутаешься ещё больше в это игре с рыжей девочкой. И поверь мне, что в этой игре…она тебя переиграет. Она же рыжая!
Тим смотрел на друга с недоумением.
— Я просил тебя помочь, Дан, а не поучать меня. Тебе же ничего особенного делать не надо. Ты даже её не увидишь. Но ты. встал в позу и «упёрся рогами в рыжую преграду». Дан, поможешь или нет, этого договора всё равно не будет, и дело тут не в Ветерке, дело в Элле. Она для меня, как рыжая бестия для тебя. — Тимофей замолчал, потому что не рассказал другу, что Ветерок учится за Эллу в университете и скоро получит диплом на её имя. — Пойми, друг, — я не собираюсь становиться послушным зятьком в руках всемогущего тестя Сомова. Понял?