— Да ну нафиг! — Пробормотала Анюта, разрывая тишину. — Зачем мне туда идти?
Тем не менее она осторожно поднялась по кривым ступенькам, как будто было обязана это сделать. Кому? Непонятно.
— Ладно. Просто загляну внутрь, и все. Понятно же, что никого тут нет и вообще вся деревня заброшена. — Произнесла тонким голоском, в котором уверенности не было совсем.
Пощупав ногой доски, вроде крепкие, осторожно подошла к двери.
Входная дверь, подергала, была заперта. Смысл запирать? Если все окна разбиты? Заходи кто хочешь, тащи что угодно. Но не лезть же ей в окно? С ужасом посмотрела на буйно разросшиеся заросли крапивы под окнами и содрогнулась. Да ни за что! Еще раз подергала дверь. Все-таки заперто. Ну и ладно, не так уж и хотелось детство вспоминать.
Анюта задумалась. А ведь она, кажется, была тут счастлива вместе с мамой, пока не пришел новый отец. Отчим. Ведь из-за него она уехала отсюда? Память молчала. В голове крутилась какая-то вязкая чернота, в которой тонули все события прошлого. Даже образа мамы не осталось в воспоминаниях. Только размытые черты утреннего гостя и всплывали, но и они медленно таяли. Виски кольнуло болью.
Шмыгнув носом, как-то неожиданно похолодало, Анюта провела ладонью по растрескавшемуся дереву. К чему тревожить прошлое? Зачем? Там, внутри, наверняка не осталось никаких следов от ее проживания, вряд ли что найдет полезное. Разве что… Фотографию мамы? Может она сюда приехала именно за этим?
Память тела подсказала то, что голова забыла. Рука привычно скользнула вверх и пошарила над притолокой.
— Тут должен быть ключ. — Объяснила, словно извиняясь, неизвестно кому. — Я просто хочу взять фотку мамы. Я должна ее вспомнить!
Ключа не было.
Виски снова резануло болью, даже свет вокруг как будто слегка померк. За дверью опять что-то упало. Анюта вздрогнула и отдернула руку.
Дом не хотел, чтобы она входила? Чушь? А может там просто кто-то живет? Какой-то зверь? Окон же нет…
— Да ну нафиг! Потом пришлю людей, пусть тут все осматривают! А мне тут делать нечего! — Анюта раздраженно топнула ногой. В конце концов у папахена должна быть фотка матери, это же не срочно, а так, для порядка. Желание вспоминать детство и маму совершенно пропало.
Доска под ногой сухо щелкнула и немного провалилась.
— Черт! Не хватало еще…
Спрыгнув с крыльца, Анюта устало посмотрела на новенький коммуникатор. Только его и успела купить по дороге, без всяких сомнений потратив отложенные на аренду деньги. А что? У Алины УниКи теперь есть, пусть сама решает вопросы с жильем. А Анюта жить в той халупе больше не собирается!
— Пять вечера! Ужас!
Полдня добиралась до этой чертовой деревни, чтобы выяснить, что в этом не было никакого смысла! Если уж ей стукнуло в голову мчаться сюда, не дочитав письмо, то почему не наняла флаер? УниКи тратить пожалела? Схватилась за карман, нащупывая жесткие пластинки. А ведь все равно придется начинать. Сокрушенно вздохнула и расстегнула рубашку. Надо одну карточку достать и приготовиться платить, морально приготовиться.
Идти пешком обратно через лес к станции она не собиралась. Проще вызвать флаер, а уж он-то довезет куда надо, и в банк, чтобы карточку завести, а не демонстрировать наличность, и домой за письмом.
Виски стрельнуло болью. Возвращаться домой и, тем более, встречаться с Алиной не хотелось совсем. А ведь придется…
Несколько минут потыкав по экрану, Анюта выругалась. Связи не было. И в какой момент она пропала было вовсе непонятно. А все эта Алина! Если бы не думала о ней, то больше смотрела бы по сторонам, да и на коммуникатор поглядывала. И вообще не забыла бы письмо дома!
— Вот же гадство! И что теперь делать?
Анюта спустилась на дорожку и вопросительно посмотрела на дом.
Любимый в детстве дом холодно молчал, только внутри у него что-то продолжало потрескивать. Может сейчас крыша и рухнет.
Зачем она сюда приехала? Точно затмение нашло какое-то.
Потирая виски в надежде уменьшить колкую боль, Анюта присела на ступеньку и задумалась. Придется переться на станцию и может где-то по пути связь восстановится. Тогда вызову флаер и здравствуй цивилизация. А там…
Безумная радость от того, что у нее теперь есть родной отец, который не просто так папашка, а настоящий Лорд, куда-то пропала.
Почему? Что с ней творится сегодня? Перед глазами всплыло лицо Алины. Обиженное, удивленное. Кажется, она дала ей пощечину? В груди защемило. Конечно, вот так бить по лицу было… неправильно.
Боль в висках усилилась. Схватившись за голову, даже застонала слегка.
Вот все сегодня наперекосяк из-за Алины! Почему она врала? Почему не предупредила, что пошла в эскортницы, и вообще даже не стала советоваться? А как она про отца сказала? Гадость какую-то?
Голову сдавило. Слова не вспоминались. Только ощущение жгучей обиды и… ярость. А еще… зависть. Зависть, что тот охренительный мужик пришел не к ней. Договорился не с ней, и деньги, нет, деньжищи огромные не ей заплатил. И ушли они наверняка вдвоем… А ей, Анюте, только и остается что пытаться вспомнить его образ и злиться, что вспомнить-то и нечего, все затуманилось.
Смеркалось. Ветер налетал холодными порывами, и Анюта начала замерзать. Где была ее голова когда собиралась? Даже кофту не взяла! По рукам пробежала дрожь. Дальше тут находиться не имело смысла, надо что-то делать!
Кряхтя, Анюта с трудом встала и помотала разрывающейся от боли головой. Жутко хотелось пить. А потом еще и есть захочется, она же кроме чашки кофе с печеньем ничего не ела. Почему в дорогу ничего не взяла? Точно затмение рассудка какое-то приключилось утром!
Посмотрела время. Полседьмого⁈ Она что, уже полтора часа тут сидит? Не удивительно, что замерзла! Надо поспешить, идти в сумерках через лес не хотелось, да и холодно уже.
Где-то здесь в деревне должен быть колодец. Попью, а потом на станцию, может по дороге и связь появится…
Не оглядываясь на давно уже ставший чужим дом, Анюта подхватила сумку и поплелась к воротам.
…я вдруг заметила, что Розалия вцепилась в мой несчастный локоть уже и второй рукой и потрясенно смотрит на меня…
Что?
— Ты же не Нер? Ты… ты не можешь быть Нер! Не та аура! Я же вижу! Ты… Ты его невеста?!! — Последние слова она сказала почти громко. Закричала шепотом.
По залу пронесся ветер, эхо в углах зашептало, «невеста… невеста»…
Вот же черт! Да с какого ей это в голову пришло?
— Ты же… возьмешь меня с собой? — Умоляюще простонала Розалия, цепляясь за мой локоть как почти утонувший горе-пловец, внезапно обнаруживший спасательный круг посреди бушующего океана.
Удивленно воззрилась на нее. Да что черт возьми происходит? С чего ее так разобрало⁈ Уверенная в себе великосветская леди с гордым невозмутимым лицом пропала. На меня смотрела серая маска ужаса вместо лица.
— У меня трое детей… — Пролепетала она. В почерневших от расширенных зрачков глазах показались слезы.
Ну… это меня добило. Неры? Они что, такая страшная угроза? И куда я ее должна «взять», чтобы защитить от воображаемых, надеюсь, ужасов?
— Рози, — осторожно погладила вцепившиеся в меня руки. — Мы же вместе гуляем по… — запнулась, — по магазинам. Вместе! Куда ты хочешь сейчас пройти? — Продолжаю гладить руки Розалины Пьеровны и недоумеваю. Что с ней?
Краска медленно возвращалась в лицо женщины.
— Туда. — Она мотнула головой за назад.
Смотрю через ее плечо. Чудеса-а. Позади нас появилась Арка. Светлый проем там, где его не было минуту назад. Почти рядом со входом, который теперь и не виден в темноте. Вокруг потемнело, как будто резко уменьшили свет и светящийся контур огромной Арки приглашал войти в нее. В какое-то огромное светлое пространство, которого в принципе не могло быть за стеной, на улице.
По спине прошла невольная дрожь. Или это опять очередное сканирование? Достали!
Контур Арки полыхнул вспышкой и до нас вдруг донеслись звуки, из пространства за ней. Гул невнятных голосов. Легкая музыка. Шелест ветра. Еле слышные звуки ударов… Ракетками по мячу? Так там теннисный корт? Розалия что-то упоминала о Турнире. Так вот куда мы пришли. На какой-то сверхсекретный турнир богатеньких? Где все должны быть? И Люрен-Ирген тоже будет, по идее. Ну и что? Почему Розалия так переживает? Сейчас все будет нормально. Либо «пропишу» ее, без понятия как, либо найду этого Иргена и объясню ему человеческим языком… А… опять меня заносит. «Человеческим» не получится. Придется вежливо изложить свою просьбу работодателю. Не стоит с ним ссориться, не сейчас. В конце-концов Неры как дали миллионы, так и забрать могут, а то чего еще и похуже. Это мне надо быть осторожной, а им… у них свои правила. Черт! Как же достало-то это все! Отработать бы эту неделю…