Я держал данное ему слово. Но он так и не давал о себе знать.
Как-то ночью, когда огромный табун диких лошадей бежал через степь, где заночевали кочевники, лесной народ зажёг по всему селению костры, дабы отпугнуть опасных животных, а я неожиданно приметил у одного из костров уже знакомую мне фигуру в багровом плаще и с посохом в руках.
В отблесках пламени старец тянул руки ладонями вперед и грел их блаженно у кострища так, как делают это все старики, молчаливо и терпеливо ожидая, когда я, наконец, к нему соизволю подойти. Мне казалось, Огнь появился внезапно в вихре и довольно чётко проявился окружённый искрящейся аурой. Я мигом всё это представил себе. И потому затаив дыхание приблизился, чтобы хорошенько рассмотреть действительно ли это тот, кто говорил со мной когда-то много лет назад у запрудки? Кто теперь пришёл меня испытать? Скоро я понял, что это именно Он.
Бог Огнь, казалось, ничуть не изменился. Та же борода, те же суровые черты лица. Сомнения отпали сами собой.
- Ты достойно прошел испытание, - проговорил он мне, не оборачиваясь, как и в первую нашу встречу, глядя завороженно в огонь костра. В прошлый раз он смотрел на воду. – Ты можешь познать многие тайны природы, которые вскоре откроются тебе, ибо боги и Совет Посвященных дал на то своё согласие. Теперь же очевидно пройдешь посвящение. Готов ли ты принять его?
- Мой бог, но я ничего не делал за всё это время, только жил, - был мой растерянный ответ. Возможно, я ещё не достоин!
- Ты сделал всё правильно! Отринь прочь все свои сомнения! Как начертано в канонах древних писаний - большему сбыться не суждено! Значит, ты выдержал испытание. Теперь пройдешь посвящение. Твой час настал! Я сам приму твою клятву! А теперь иди спать, ибо утро вечера мудренее.
Мне ничего не оставалось, как покорно последовать его совету. Я тут же отправился к шалашу. Уже у самого полога жилища я позволил себе обернуться, но у костра, где только что стоял Огнь, никого не было. Только клубы курящегося дыма.
В ту же ночь мне привиделся странный сон. Я спал, как убитый или как младенец до самого утра.
Кто-то сказал в моём сознании,- Встань и иди.
Я встал.
- Иди к пещере, - продолжал голос.
Я пошел.
- Возьми факел и зажги, - вещал мне бог. К тому времени я уже узнал голос Огня.
Я зажег факел.
- Войди в пещеру,- и я вошел.
- Открой свою кровь жертвенным ножом, - и я провёл, не мешкая ни мгновения, острым лезвием по голой груди, оставляя неглубокий надрез, тем самым пустив себе кровь.
- А теперь клянись именем всемогущего Бога Отца от имени Бога Огня. Повторяй за мной каждое слово и не смей ошибиться! Я Дгард воин и вождь из рода хлудыгов клянусь быть глазами и руками бога Огня среди лесного народа и свято хранить данную клятву! Я клянусь до конца своей жизни не предавать посвятившего меня в истину! Я клянусь быть честным посредником между богом и людьми, между природой и богом, между природой и людьми!
И я сказал точно слово в слово.
- Сними рубаху и прижги рану на груди огнём погребального факела! Пусть это будет печатью. Прежний воин Дгард умер! Теперь ты воин Дгард Огневод!
Я прижёг, подавив в себе крик боли.
В углублении пещеры с маленького алтаря на меня с интересом взирал мой прежний знакомец. Бог Огнь. Только теперь, в отличие от прошлого причёсанного, он был страшно взъерошен. Борода торчала в разные стороны. Рваный плащ висел клочьями, а дрожащая рука сжимала навершие старинного посоха.
- Я приветствую тебя! О, новопосвященный! Я научу тебя заклятью огнём. И запомни, ты мне помощник воин Огневод, но не ученик. Ученики когда-нибудь заменят нас, а люди никогда. У нас богов есть свои ученики то малые боги, а среди людей мы выбираем себе только помощников, чтобы через них иметь влияние на народы лесов. Бойся в себе гордыни! Бойся возгордиться тем, что тебе сейчас откроется! Помощники богов людям поводыри и духовные наставники их пока ещё живых душ. После смерти душами людскими распоряжается другой бог- Черный бог - Чернобог. А до тех пор, пока живы те, кто идут за тобой - я им помогаю. Через тебя советую и наставляю. Хороший помощник это всегда заслуга выбравшего его бога. Ну, конечно, самого человека. Плохой помощник бога - беда! И для бога и для человека и для людей, что идут за ним и с ним. Помни это каждое мгновение!