Огнецвет прошел мимо деревенского кладбища. Ему говорили, что колдуна похоронили на окраине погоста, где-то за канавой. В реальности все оказалось немного иначе. От той самой окраины он прошел довольно много, прежде чем наткнулся на то, что местные уклончиво назвали канавой. Здесь, между деревьями, бежал ручей — широкий, быстрый и ледяной. Чтобы перебраться, пришлось как следует разбежаться и прыгнуть. А местные умудрились гроб через него переправить, но если здесь и были какие-то мостки, то от них ни следа не осталось. Чем дальше парень заходил в лес, тем сильнее крепла мысль, что он не туда зашел. Ну кто будет хоронить уже в глухом лесу? Да еще и так далеко. Он прошел еще немного и понял, что ошибался.
На последнем пристанище колдуна не было ни креста, ни цветов. Если бы Велес не искал могилу, сходу не догадался, для чего посреди леса насыпь камней. Глядя на нее, он вспоминал, как отец рассказывал про давние обряды погребения спутавшихся с нечистой силой людей. И так легко всплывало в памяти — словно батя только вчера все эти байки рассказывал, а он слушал его, раскрыв рот.
Огнецвет обошел вокруг булыжников. Камнями завалили, дом разобрали, но колдун не унимался. Парень припоминал, что дальше в рассказах отца начиналась самая жесть. Ну, тогда ему казалось, что это жутко и страшно, пока он в жизни настоящих ужасов не насмотрелся. Велес легонько пнул камушек. Неужели его сюда пригнали могилу раскапывать, чтобы этого упыря окончательно упокоить?
— Тебе не кажется, что это дохрена цинично? — как обычно в пустоту спросил Велес и посильнее пнул другой булыжник.
— Не кажется, — неожиданно провыло за спиной.
Его обдало уже знакомой трупной вонью и с силой ударило в затылок.
“Да бля…” — промелькнуло в затухающем сознании, и Огнецвет мешком упал на землю.
Пробуждение было еще хреновее, чем первое. Голова снова раскалывалась, правую половину лица, на которую упал, неприятно саднило. Странно. На нем обычно сразу все зарастало, а тут снова — словно живой. Парень медленно сел на земле. Возле могилы его караулил мертвый колдун.
— Уходи, — сказал он. — В третий раз так тюкну, что улетишь, откуда пришел.
Велес дотронулся до затылка. Тот откликнулся такой резкой болью, что он аж вдохнул сквозь зубы.
— А че сразу по голове бить? Словами нельзя сказать? — Огнецвет посмотрел на руку и с удивлением увидел кровь на пальцах.
— Больно ты слова понимаешь, — мертвец растянул истлевшие губы в недоброй ухмылке. — С первого раза ты не понял. Зачем сюда пришел? Ты же мертвый, я тебя сразу почуял.
— А башка из-за тебя болит, как у живого, — усмехнулся Велес. — Ты местных кошмаришь, вот и пришел.
Призрак изменился в лице. Парень даже подумал, что тухляк сейчас бросится на него, а он тут на заднице на земле все еще сидит. Но мертвец досадливо выругался и стукнул себя кулаком в грудь.
— Я их кошмарю?! — возмутился старик. — Это я?! Да я этим неблагодарным всю жизнь помогал! А они чего натворили!
Мертвец зло пнул булыжник — совсем как Велес перед тем, как он его вырубил. Огнецвет смотрел на него и потихоньку догадывался, кто ему набрехал, когда он деревенских про знахаря расспрашивал. Догадывался, но верить не спешил. Бывало на его памяти и такое — местные встречали хлебом-солью, а потом чехи выскакивали. Да и те же Чернолесовские… Колдун, конечно, мертвый, но, по собственному опыту Велеса, смерть никак не влияла на возможность кому-нибудь от души напиздеть.
— Корову кто вчера угробил?
Парень наконец поднялся с земли. Голова снова отозвалась тупой болью. Даже немного в сторону повело, словно он после смерти умудрился сотрясение отхватить.