Он посмотрел по сторонам — если здесь была когда-то деревня, о которой местные говорили, то ее останки давно уже лес поглотил. А эта хата осталась — видимо, каким-то недобрым волшебством. В другое время, он бы удивился, но после смерти количество чертовщины в его существовании стало зашкаливать. Если были неупокоенные духи, буйные лешии и пиздливые призраки, то почему бы не быть и избе прямо посреди леса.
Велес тихо подошел к двери небольшого пристроя. Чутье требовало заглянуть внутрь. Ну или он сам себя убедил, что ему туда нужно. Тут уж не отличить, когда знак подают, а когда у него в голове белочка пляшет. Но даже если ему не туда, не беда. Убьют — вернется еще раз. У него число попыток штурма не ограничено.
Огнецвет пригляделся к замку. Обычная дверная проушина. В ржавой петле — железная скоба. Велес ее осторожно вытащил и приоткрыл дверь. Изнутри пахнуло затхлостью и промозглой сыростью. В ход снова пошел фонарь. Велес с изумлением увидел скорчившегося в углу подростка с обросшими черными волосами и в темной одежде. Лицо у него было в крови, но он все равно его узнал — Валька. Андрей на телефоне фотку брата показывал. Велес посмотрел на ржавую миску с сердцем рядом с парнем. Тут даже гадать не надо — с человеческим. У ведьмы большой был выбор. Может, это даже его собственное, раз она им тоже не побрезговала.
— Эй… — тихо позвал Огнецвет.
Пацан даже не пошевелился. Мелькнула болезненная мысль — может, он и здесь опоздал? Велес подошел к подростку и осторожно дотронулся до его плеча. Валька тут же вскинулся и отпрянул еще дальше в угол.
— Тихо-тихо, я тебе не враг, — произнес Огнецвет. — Идти можешь?
Парень молчал. Его можно было понять — на спасителя Велес походил меньше всего. Он и сам себя им не особо ощущал. Скорее, дураком, который толком не знает, что делать.
— Я знаю, кто ты, — после небольшой заминки еле слышно прошептал Валентин. — Она про тебя говорила. Она… принесла мне… твое сердце.
Велес усмехнулся — ну хоть где-то он правильно догадался. В голове крутилось очень много вопросов: что это за баба, на кой хрен она утащила пацана, и кого тогда сожгла вместо него. А вот времени, чтобы их задать, не было. Вальку нужно отсюда выводить.
— Пошли. Если эта хероборина объявится, просто беги.
Озвучил Велес свой нехитрый план и не сдержал кривой улыбки. Это как при сильной облачности в горы сунуться. Может, чудесным образом и повезет, но куда больше шансов зацепить винтом скалу и все, прости-прощай. Но другого плана не было. Когда они подошли к двери, Огнецвет увидел темную фигуру недалеко от порога.
— Бля… — процедил он и быстро обернулся к пацану. — Видишь вон там свет?
Велес показал на отсвет над небом и вложил в ладонь парня фонарь.
— Там машина, на которой вы приехали. За ней ручей. Беги к нему. Только не останавливайся. Что бы ни увидел. Понял?
— Я уже знаю, что они все умерли, — тихо ответил Валентин. — Об этом она тоже сказала.
— Смотри-ка, какое охрененное информбюро, — едко отозвался Велес. — Ничего, я с ней потолкую. А ты марш к ручью.
Он вышел на улицу. За ним тенью выскользнул Валентин. Ведьма все так же стояла в паре метрах от них и не двигалась.
— Вернулся, — произнесла она, и в ее голосе слышалась злая ухмылка.
Велес кивнул, широко улыбнулся и покрепче сжал нож.
— Ага. Рассказать тебе про правильное питание. Тебе не говорили, что нельзя детей кормить сердцами мертвяков? Да и вырезать их без согласия владельцев — тоже крайне херовая идея.
Вместо ответа ведьма сразу на него бросилась. Велес успел выбросить вперед руку и всадить нож ей в грудь. Еще и провернул лезвие, но толку от этого, как и ожидалось, оказалось мало. Она отбросила его как щенка, и Огнецвет упал на землю. За спиной ведьмы увидел, как Валька шмыгнул в темноту и скрылся между деревьями.
Хотелось надеяться, что он не заплутает в лесу и выберется из хозяйства полоумной ведьмы, а у самого Велеса хватит силенок не дать ей ломануться вслед за пацаном. Хотелось… чтобы все закончилось не так бессмысленно и тупо, как виделось сквозь фильтр здравого смысла.
Огнецвет быстро встал на ноги.
— Хозяюшка, да что это ты такая негостеприимная?
— Бессердечные…. злые… — провыла ведьма. — Не заберете! Не отдам!
Она снова кинулась на Велеса. Нечеловечески быстро. Огнецвет даже не заметил, как она рядом с ним оказалась и вцепилась ему в горло. Да так крепко, что никак не вырваться. Велес нащупал застрявший в ведьме нож и со всей силы ударил ее в висок. Его злости хватило, чтобы пробить кость, но ее оказалось недостаточно, чтобы упокоить ведьму.