Позади глухо лязгнула тамбурная дверь. Потянуло густым запаха табака. Велес равнодушно посмотрел на женщину в синей форме и снова отвернулся к окну. Там, на земле, неслись металлические змеи путей встречного направления. Он школьником любил наблюдать, как они вьются-стелятся, как будто живые. Мелькали однообразные пригородные станции. Ткни наугад в карту возле любого крупного города — в такую и попадешь.
— Билетики на проверку готовим! — сурово прозвучал женский голос.
Огнецвет не пошевелился. Билетик у него только один — проездной на тот свет, и обратно, с ограниченным сроком годности.
— Молодой человек, билет покажите, — отчеканила женщина и строго посмотрела на Велеса.
Парень виновато ей улыбнулся. Пошарил по карманам куртки — как будто мог что-то найти кроме полупустой пачки “Магны” и зажигалки с голой бабой. Долбаный привет из прошлой жизни. В первый раз он его в сердцах выбросил и растоптал. Потом уже проще относился. Рядом с сигаретами Огнецвет нашарил бумажку. Вытащил и удивленно хмыкнул. Да в этот раз у него в сервис прям первого класса: и билет выдали, и одежду нормальную вместо военной формы организовали. Еще бы денег подкинули. Велес еще покопался в карманах, но нет — нищебродом помер, им и вернулся.
Контролер потеряла к нему интерес и пошла дальше, а парень глянул на билет. Невесело усмехнулся дате — десятое августа тысяча девятьсот девяносто девятого года. Четыре года его уже нет. Как там, интересно, родители без него? Привычно заныло в груди. К ним его тоже не пускало, но он бы и не полез. Чего старые раны бередить? Им и так тяжело. Одно дело, когда похоронка приходит, а другое вот так. Как им объяснять, что он умер, но не совсем? И иногда возвращается то ли призраком, то ли хрен пойми кем. Их наверняка и так по ментовкам затаскали, когда он в часть не вернулся. Он бы издалека только посмотрел — как в замочную скважину на свою старую жизнь.
Велес прочитал название станции на билете — Тимирязевка. Видимо, там ему и выходить. Он повернулся к старушке на соседней лавке.
— Бабуль, а когда Тимирязевка будет?
— Через одну. Сейчас Гавриловка, а следующая Тимирязевка.
Парень благодарно кивнул и побрел в тамбур. Там снова окатило застоявшейся вонью курева и кислятины. Годы шли, а электрички такие же сортиры на колесах. Зато все ждали миллениум, восстание машин и конец света.
Последний вагон выпустил Огнецвета на свежий воздух и разбитый перрон. Велес с наслаждением вдохнул полной грудью. Вытащил пачку “Магны” и закурил. Все бедовые подождут — у него тут таинство последней сигареты, только наоборот. Первой и после воскрешения.
— Куда дальше-то? — вполголоса спросил Велес, выдыхая вместе с вопросом белесый дым. — Хоть бы карту приложил, ну…
Ответа свыше Огнецвет, конечно же, не дождался. Порыв теплого августовского ветра развеял дым. Пожилая женщина на перроне косо и как-то настороженно на него посмотрела. Велес пожал плечами, она демонстративно отвела взгляд.
— У вас тут ничего странного не происходило? — без особой надежды спросил парень. — Где-нибудь здесь или в окрестностях.
Женщина поближе подтянула к себе раздутую сумку на колесах и отвернулась, но так, чтобы его из поля зрения не выпускать.
— Что, вообще-вообще ничего? Ищи теперь ветра в поле… — Велес тяжело вздохнул.
Увидел, как на краю перрона по лесенке поднимается парень с разбитым лицом и огромными баулами. В таких раньше челноки тряпье возили. Огнецвет на него посмотрел и забыл, а тот подошел прямо к нему. Грозно уронил сумки на бетон.
— Тебе какого хрена надо? — нахраписто спросил он. — Чего ваще вылупился?
Парень говорил и напирал на Велеса. Агрессивный, раздраженный. Такому и повода не надо, чтобы в драку полезть. Уже весь заведенный.
— Сема, не надо… — женщина схватила его за предплечье, но тот стряхнул ее руку.
— Да он всего лишь спрашивал… про странное… — она нервно всплеснула руками. — Сема! Оставь, и так всем хватило уже… Вон уж слухи пошли.