— Отбросьте свою мелочность, кадет, — приказным тоном рыкнул куратор, отодвигая второй стул. — Немедленно сядьте за стол!
И что странно, вроде и в мыслях не было разделить обед с сигурном Эр-Гро, а ноги сами подошли к столу. Села молча, удивленно внимания повеселевшему голосу разместившегося напротив куратора.
— Новый планшетник имеет больший объем памяти, независимый выход во внешнюю сеть, что, заметьте, в условиях удаленности базы «Грозный» от центрального сервера является преимуществом, соединен напрямую с моим планшетом, что тоже плюс при вашей должности, надежно защищен от взлома извне. И потом, вам стразики не нравятся? Думаю, что нравятся. Итак, приступайте к приему пищи, Огнеда… то есть… кадет Рассветная.
— Почему вы по имени меня зовете, сиг Куратор? — решилась на прямой вопрос, а руки тем временем взяли столовые приборы.
Рука, подносившая насаженный на вилку кусочек рыбы, замерла, на меня сверкнули черными без белков глазами. Глюки?! После обеда сразу в медотсек, не нравятся мне эти галлюцинации.
— А чем вас ваше имя не устраивает? — перебросил встречный вопрос, продолжив есть.
Маска на его лице стала почти прозрачной, что позволила мне разглядеть его лицо. Как он это делает? Или я все же брежу? А внешность куратора, надо отметить, была интересной, я бы даже сказала, что почти идеальной. Если бы не одно «но». Он не человек и это факт. Не бывает у людей настолько красивых лиц с таким чертами, что будь это правда, любая женщина должна была бы упасть в обморок. Ой, а ведь я уже там была… в обмороке!
Меж тем попробовала рыбу и едва не застонала от восторга, замерла на мгновение, смакуя, проглотила и с небольшой задержкой ответила:
— М-м-м… а что это за рыба?
— Рыба? — Эр-Гро улыбнулся, не замечая сбившегося дыхания собеседницы, а мне вот прямо так сильно воздуха стало не хватать.
— Нет, Огнеда, это не рыба, это…хм-м… как бы вам объяснить, — он задумался, улыбаться перестал, я же вспомнила, как дышать. — Нет, лучше не надо, а то, зная как люди слабы на желудок… Попробуйте салат. В него добавляют масло сайшеновых плодов, выращенных на крутых склонах острова Ямирай. Между прочим, улучшает ясность ума.
— Ямирай? И где же находится этот чудный остров? — взяла чистую тарелочку и поднесла к изящной салатнице. Куратор положил ложечку салата, затем посыпал какими-то орешками и сверху добавил синюю ягодку, размером с маслину.
— Там, откуда я родом. Оцените, — тихо произнес он и, не отрывая от меня взгляда, взял бокал с вином, а мне пододвинул по столу другой наполненный до краев, чуть касаясь ножки бокала. — Советую совместить с этим восхитительным напитком. Вкус раскрывается более полнее.
— Какой смысл затуманивать вином только что прояснившийся ум? — сморщила носик, вспоминая, что еще хотелось уточнить у куратора про новую должность. Потому едим салат, и без вина.
— Это вы зря. Такой легкий напиток, почти и не вино даже… впрочем, — и мужчина поднес свой бокал ко рту и начал пить маленькими глотками, следя за мною.
Доев блюдо, приготовленное из «не-рыбы», поднесла ко рту наколотые на вилку дольки непривычных овощей (ну не бывает у нас овощей подобной расцветки) и замерла.
— А это блюдо точно для меня безвредно?
Мужчина хмыкнул, отставил бокал и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.
— Вы боитесь экспериментов? — ответил он со странным вызовом. — Не верю.
— Почему? — и я опустила вилку, удивленно глядя на куратора.
Вдруг лицо его снова подернулось тенью, я моргнула, опустила руки под стол. Ущипнула себя, проверяя, а вдруг я все еще сплю… в обмороке. Нет, не сплю. Тогда точно галлюцинации.
— Почему не верю? Да хотя бы потому, что глупо утверждать подобное в отношении девушки, которая соглашается на правительственный эксперимент по программе подготовки офицеров из социально-незащищенных слоев населения, для последующего ее использования в самых горячих точках в качестве едва ли не пушечного мяса… и даже пусть ради денег, но цель-то оправдывает, верно. Или быть может вы согласились на эксперимент ради более благородной цели?
Я побледнела, вцепилась пальцами в колени, напряженно следя за развитием яркой картинки, рисуемой мужчиной, но возражать не спешила.
— И в чем же главное условие для получения денег? Выдержать и пройти до конца по заданному вектору, что бы доказать всем верхам, что люди с низким происхождением готовы на все ради денег или быть может ради своих близких. Не так ли?