Вышел первым, руки за спиной, а на лице такая довольная-предовольная ухмылка — явно счастлив от моего возмущения. Не удостоив парня и взглядом, прошла по коридору, сверяясь с картой базы в планшетнике. Определившись с направлением, двинула влево через раздвижные двери. За нею оказался караульный, не пропустивший Лима следом за мною. Тот пожал плечами и остался ждать.
Остановилась перед кабинетом куратора, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Не получалось, увы. Это что же выходит? Я едва не сгорела от своего огня, защищаясь от насилия, которое пытался совершить Лим в мои девятнадцать, а этот… эта сволочь одним словом, оклемался и вместо того, чтобы забыть обо мне, обратился к специалистам в области генетики семейства Блейков. Да он одержим, не иначе. И это очень-очень плохо… для меня. Судя по всему, семья дала ему добро на выбранную им пару, на ту, что должна воспроизвести им потомство. Ужас. Я его не люблю и он мне неприятен, только видимо для него, как и для его семьи, это не имеет значения. Мою задумчивость, как и меня, прижавшуюся к стене спиной, вспугнуло угрюмое и раздраженное:
— И долго еще будете тут прохлаждаться, кадет?
Подняла взгляд от своих ботинок, и сглотнула. В открывшемся дверном просвете возвышался куратор, плечом подпирая косяк и сложив руки в замок на груди.
— Заходите, у меня мало времени, — выдохнул глухо куратор и круто развернувшись, вошел внутрь.
Сбросив с себя оцепенение, неуверенно вошла в кабинет и ошеломленно остановилась, разглядывая необычную картину. Справа во всю стену высился аквариум с точечной подсветкой. Невиданные мною за всю мою короткую жизнь существа, отдаленно напоминающие рыб и крабов, больше похожие на мутантов. Перевела удивленый взгляд на куратора, который молча опирался о стол пятой точкой, сложив руки на груди. А за его спиной, от пола до потолка находилось окно, открывающее вид на суровый и в тоже время прекрасный мир ледяной пустоши с ее белоснежными барханами и острыми хрустальными пиками, переливающимися в свете звезды АраДун — красного карлика. Синий полудиск планеты Кхелон удивительно гармонировал с окружающим базу льдом.
— Итак, — голос куратора вернул меня из грез, — что вы имеете против вашего назначения, кадет?
А я вот вообще забыла, что хотела возразить. Почесала шею, которая начала вдруг жечь в том месте, где Лим поставил засос.
— Я… я… э-э-э, — стыдно, но чесотка на шее стала навязчивой, просто раздражающе неприятной. — Простите… Я не совсем понимаю значение должности «личного помощника», сиг Куратор. Мне бы с инструкцией ознакомиться…
Мужчина опустил руки и оттолкнулся от крышки стола, каким-то плавным движением, словно и не ступая ногами по полу, переместился ко мне и замер на расстоянии вытянутой руки, наклонил голову набок. Вот опять показалось, что вижу его глаза стального оттенка все с тем же прищуром.
— Инструкция у вас будет, подготовлю.
В смысле подготовлю — ее что ли до сих пор не было?
— Вам будет выделено денежное вознаграждение, — обычно холодный голос приобрел настораживающие вкрадчивые оттенки. — Отдельный жилой бокс.
— Неужели?
Зуд мешал сосредоточиться, приходилось бороться с настойчивым желанием почесать шею, и одновременно выискивать подвох в предложении куратора.
— Индивидуальная подготовка и улучшенное питание…
Хотела было выразить сомнение насчет подготовки, как заметила медленное движение его руки и… мои волосы откинуты с плеча, рука в перчатке прикасается к шее, успокаивая жжение, охлаждая…
Я поднимаю глаза на сигурна Эр-Гро, и все слова замирают на устах, как и мое дыхание, а сердце сбивается с ритма. Меня затягивает в омут цвета мерцающего серебра, язык немеет и перед глазами кружится вихрем снежный рой. Меня нет, есть только звезды и снег и… боль в висках, острая, пронзительная, кровь в венах кипит, мой внутренний огонь рвет вуаль забвения.
Со стоном открываю глаза, обнаруживая себя на диване, который, должно быть, стоял за нишей. Села, заметила куратора за рабочим столом, что-то печатавшего в своем нэс-буке с удивительной быстротой.
— А-а, вы пришли в себя, кадет Огнеда? — оторвался от своего занятия сигурн Эр-Гро, поднялся и подошел к дивану, все так же пряча свое лицо за тенью. — Я определенно советую вам посетить медотсек. Обмороки не могут быть нормой для человеческого организма.
— У меня нет склонности к обморокам, — хрипло возразила и попыталась встать.
— Это обнадеживает. Вы пропустили обед.
Удивленно посмотрела на возвышающегося надо мною сигурна Эр-Гро, отметив про себя, что мужчина успел переодеться в другой китель, а руки… руки-то его были без перчаток. Обычные человеческие руки на первый взгляд, на левой руке на среднем пальце сверкнул синий камень в кольце.