Вздрогнула, осознав что сижу и просто пялюсь на него, а он внимательно и без единой доли досады следит за моим выражением лица, все так же держа на весу бокал вина. Спокоен, выдержан и сосредоточен, так я бы описала его взгляд, если бы не одно «но». Ножка бокала была сжата слишком сильно, да и брови чуть насуплены.
— Можно спросить, Огнеда, — низким, задумчивым голосом произнес Эр-Гро, отставляя бокал на столик, и обхватывая пальцами подлокотники кресла. — Зачем ты извлекла свой идентификатор?
— Он сломался, — тихо ответила и опустила взгляд на руку с повязкой.
— И когда это случилось?
Посмотрела неуверенно на мужчину и снова спрятала взгляд за ресницами. Ну не рассказывать же ему о том, что сама сглупила. Эх, лучше бы и правда, отсиделась в этом замечательном блоке, и ничего не было бы, поэтому пожала плечами и попыталась выкрутиться:
— Как-то не обратила внимания… — и словно молния сверкнула, когда до меня дошло, что не помню, куда положила емкость с чит-кодом. — Ох, а где?..
— Что-то потеряла? — и так мне его тон не понравился, с этакой иронией.
Посмотрела в его глаза и поняла, кто присвоил мой идентификатор. Точно. Но зачем он ему?
— Мой идентификатор… — ну точно, он что-то знает, вот и глаза сощурил, — вы… он у вас?
— Зачем он тебе, Огнеда, да еще и сломанный? — парировал куратор мой вопрос и вдруг потянулся к столу за красным маленьким фруктом. — Попробуй лучше мардрэссу. Повышает аппетит. К тому же ужин остынет…
Поднял крышку большого блюда и я почувствовала, что и правда голодна.
— Его починить можно. Мне новый выдадут только по окончании практики. Так он у вас? — озабоченно спросила и протянула руку ладонью вверх, давая понять, что хочу получить его обратно.
— Увы. Это невозможно? — без эмоций возразил куратор и вдруг перехватил мою ладонь, крепко сжав в своей руке без перчатки.
Легкий разряд, похожий на электрический, пронесся вдоль руки, по плечу, и вздыбил волосы на затылке. Выдернула руку из крепкой хватки и бросила пораженный взгляд на мужчину.
— П-почему… не возможно? — запинаясь, не понимая, что происходит, попыталась вернуться к теме разговора.
— Он не подлежит восстановлению. Сожалею.
Заморгала, глядя на него, пытаясь осмыслить масштаб создавшейся катастрофы.
— А что мне теперь делать? — прикусила нижнюю губу, расстроено переведя взгляд на столик.
— Ну, для начала поесть. Ты потеряла много крови, проспала больше суток и надо восстановить силы. Потом уже и поговорим о том, что можно сделать в этой ситуации, — произнес бодро и я бы даже, наверное, осмелилась предположить, что в голосе куратора проскользнули нотки удовлетворения, если бы не была так выведена из равновесия.
— Советую попробовать вот это блюдо, — словно игнорируя мою потерянность, продолжил Эр-Гро, накладывая кухонными щипцами красно-черное мясо с зеленью на мою тарелку. — Это мясо тапии, кстати, относится к семейству полосатых глубинных рыб Иридии. Считается деликатесом. К нему обычно подают соус из морских шариков со специями.
Выложив на тарелке предложенное блюдо, взял пузатый с узким горлом бутыль и наполнил мой бокал жидкостью красного цвета. Я с опаской наблюдала за куратором, удивляясь его стремлению меня накормить очередным деликатесом с его планеты и, судя по всему, еще и напоить.
— Послушайте, сиг Куратор…
Мужчина поморщился, затем откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза рукой.
— Хм. Огнеда, давай договоримся, — миролюбиво, на первый взгляд, прервал меня Эр-Гро, не глядя на меня, — когда мы наедине, обращайся ко мне иначе.
— Что? — у меня видимо до сих пор реакция заторможенная, что-то не по себе от его слов стало.
Убрал руку и глянул на меня своими необычными глазами, так что сразу желание уточнять пропало.
— Назови меня по имени, — произнес он уверенно.
— А может не…
— По имени! — тихо, но довольно требовательно повторил, и наклонился в мою сторону, не мигая, впился в меня взглядом.
— Зачем? — почувствовав, что вдруг пропал голос от волнения, закашлялась.
Мужчина тут же подал мне бокал, который до этого наполнил до краев, и со словами «выпей», подтолкнул мою руку. Я помотала головой, а в ответ сердитое и непреклонное: «Сделай глоток… ну же!»
И тут мой желудок издал звук протеста, и я решительно отодвинулась от куратора и отставила в сторону бокал. Взяла молча в руку вилку, некультурно отломила ребром вилки кусочек рыбы и под недовольным взглядом странного в своих поступках куратора попробовала не менее странную пищу. Прожевав и проглотив, наколола другой кусочек и решилась высказаться.
— Мы можем с вами договориться, это правда. Но… я хочу сказать, что мне не ясна ситуация в целом. Я — кадет, землянка, должна проходить последнюю практику перед распределением. И вдруг лишаюсь этой практики. Ну, допустим, что вам действительно понадобился личный помощник. Но почему я? И почему я должна вообще подписывать какую-то инструкцию, которая вообще не отвечает требованиям законодательства моей планеты, а я вдруг почему-то оказываюсь под юрисдикцией законов, которые устанавливаются на Иридии, родной планете моего куратора, да еще и обязана с вами соглашаться и вашими странными «давай договоримся».
Проглотила еще кусочек, а дальше меня почему-то вообще уже было не остановить, как в еде, так и…
— Так вот, хочу вам заявить, что Инструкцию вашу я подписывать не стану, и только трудовой контракт, заключенный на срок не более шести месяцев, на взаимовыгодных условиях, с полным перечнем прав, и понятных для меня обязанностей.
Покрутила вилкой в воздухе, чувствуя странный жар в теле. Ох, и пить так сильно хочется.
— А почему к ужину даже воды не подали, а? — возмутилась я, ощущая, что шпильки впиваются в голову, отчего волосы начинают болеть у корней.
Надо отметить, что куратор даже не прерывал меня, с каким-то живым интересом наблюдая и слушая, только чуть наклонился вперед, склонив голову набок.
— Огни, тебе нравится это блюдо? — вдруг вкрадчиво спросил Эр-Гро, улыбнувшись при этом, а я замерла, глядя на его губы.
— Д-да… — невольно потянулась к бокалу, чувствуя сильную жажду. — Только вот… от нее пить очень хочется.
Ой, зачем это я ко рту тяну бокал? Нет! Я же не собиралась пить не пойми что.
— А что это? — посмотрела внимательно на жидкость, что плескалась в бокале, и снова отставила его на стол.
Куратор вздохнул и отвел от меня взгляд.
— Легкое, как у вас говорят, столовое красное вино. Имеет приятный ягодный вкус. От него не пьянеют.
— Да? Совсем? — не поверила ему на слово.
Меж тем мужчина потянулся, взял щипцы и положил на мою тарелку нечто рассыпчатое зеленого цвета, похожее на проросшие зерна, и полил сверху тем же соусом, что до этого добавлял к рыбе.
— Такие вина обычно пьют в приятной компании. И с особым деликатесом. Это сердца маленьких… в общем, думаю лучше просто попробовать.
Подал мне узкую ложку, а я замерла в нерешительности. Уж очень меня напрягает его манера уходить от прямого разговора.
— Сигурн Эр-Гро, — произнесла я, использовав другую форму обращения, решительно отложив ложку рядом с бокалом. — Верните мне мой идентификатор. И планшетник… новый.
— Это еще хуже, — откликнулся он, подперев подбородок рукой.
— Что хуже?
— Это обращение. Ужасно звучит.
— Но…
— Назови меня — Дамьян. И я не настаиваю на подписании этого… «шедевра идиотизма». Честно.
И вот такое чувство появилось, что этот эпитет был произнесен сначала мною, но когда — не помню.
— Я не понимаю, — закрыла глаза, потирая шею, затем постаралась ослабить узел на затылке.
И зачем только волосы так сильно стянула?
— А ты подумай, Огни, вот над чем.
Голос куратора приобрел несколько жесткие нотки, я открыла глаза и напряженно замерла.
— Новый чит-код ты сможешь получить, самое меньшее, месяца через два. Пока твой запрос на него дойдет до руководства КВА, пока его рассмотрят и запрограммируют новый, а потом отправят на «Грозный»… и все это время ты не будешь иметь возможность не то, что в группе числиться, но и в столовой поесть не дадут. Здесь на базе без идентификатора никуда. И следовало прежде ознакомиться с правилами пребывания на военном объекте, и только потом неосторожно обращаться с чит-кодом. На работу я теперь тебя тоже не могу взять… Ты же отказываешься от условий инструкции. К тому же подписать ее без чит-кода почти не возможно.