И опустила глаза вниз, чуть ковырнув ножкой пол. Как же стыдно признаваться, что до своего возраста еще ни разу ни в кого не влюбилась. И это в Академии, где меня окружали мужчины, парни… а ведь и правда. Как странно.
— Я рад… то есть… давай считать это не кольцом, а именно пропуском.
Схватил меня за руку и тут же надел кольцо на безымянный палец правой руки. Мама дорогая!
— И не вздумай его снимать.
Я же, открыв рот, смотрела на странное мерцание оправы, которая переливалась то синим, то черным, то вдруг вспыхнуло фиолетовым и словно примерзло к пальцу.
— Ой! А это нормально? — спросила, протягивая руку к куратору.
— А-а-а, — протянул он, скупо улыбнулся, словно пытался спрятать улыбку, и не получилось. — Не обращай внимания. Это идентификация носителя. Чит-код будет работать только на твоей руке.
Хм, и почему мне кажется, что он не все рассказал мне о кольце.
— Итак, план действий ты знаешь. Прошу следователь за мною. Нас дожидается завтрак.
Прошли к выходу, потом по коридору, где мимо иногда проходили какие-то люди в униформе, пронеслись парочка роботов-уборщиков, и неожиданно я поняла, что вижу коменданта, идущего нам на встречу, рядом с таким же высоким, с темной маской на лице, дерадмиином, что и куратор.
Сигурн Эр-Гро вдруг недовольно прошипел что-то, затем быстро ухватил меня под локоток и потащил мимо них.
— Дамьян, — вдруг окликнул его незнакомец, в голосе которого было столько иронии, что я невольно улыбнулась. — А я тебя повсюду ищу.
И тут поняла, что этот мужчина может быть только родственником куратора. Никто на «Грозном» не обращался к Дамьяну по имени, только от меня он требовал такого обращения.
Сигурн Эр-Гро выпустил мою руку, встав так, что загородил меня собой, и напряженным голосом ответил:
— И тебе больше светлого времени жизни, брат мой. Что ты делаешь на военной базе «Грозный»?
— Я прибыл с дипмиссией, что же еще? Ты же дипломатией не страдаешь, — тихо парировал собеседник, мрачно мерцая тенью вместо лица.
О, это он в точку попал!
— Благодарю вас, господин комендант, что проводили, — прижав руку к груди, брат куратора поклонился, и повернулся к нам, явно уставившись на меня, выглядывающую из-за спины Дамьяна.
— Хм, может, ты все-таки проявишь чудеса дипломатии и представишь мне свою… кадетку, верно? — низким, со странной обволакивающей хрипотцой произнес этот не менее странный мужчина, наклонив голову немного набок.
— Что ж… раздели с нами трапезу, брат мой, — сухо ответил Дамьян, проигнорировав вопрос.
Ой, а мне же с комендантом надо было поговорить! Я посмотрела на господина Кавинау, который почему-то не сводил с меня взгляда. И едва он понял, что мое внимание переключилось на него, быстро откланялся и… да он же сбежал!
Обиженно поджала губы, отпуская мысленно в адрес Кавинау нелестные эпитеты, и вздрогнула от неожиданности, когда куратор нетерпящим возражения тоном потребовал идти следом за ним. Возражать не стала, понимая, что это глупо делать в присутствии его родственника, который более не проронил ни одного слова до самого кабинета сигурна Эр-Гро. И только сидя уже за столом в зеленом райском уголке, я услышала насмешливый вопрос, который снова вогнал меня в смущенную краску:
— Дамьян, и с каких пор ты завтракаешь с кадетками?
Куратор молча поднялся, подошел к стене и набрал что-то на панели, которую раньше я и не видела. К нам тут же выкатился робот-подавальщик (я от удивления моргнула, ибо мне еще не приходилось видеть ничего подобного) и довольно быстро организовал третий стул, столовые приборы и тарелки, а так же вкатил небольшой столик на колесиках, уставленный незнакомыми мне яствами. Мои же каша, кофе и круассаны были поданы так же в полной тишине, причем брат Дамьяна проявлял удивительное терпение, не требуя немедленного ответа, чего нельзя было бы сказать в отношении самого Дамьяна.
Когда все расселись, приступили к еде, гость вдруг отложил вилку и нож и возмущенно произнес:
— Да что с тобой?! Я тебя не узнаю… — как вдруг перешел на незнакомый язык.
— Акьяхатте син гаодже? — спросил незнакомый дерадмиин. — Шушнаскьер биш?!
— Сарградэ нэс, — рыкнул недовольно в ответ Дамьян, старательно не глядя в мою сторону.
Я только глаза переводила с одного на другого, затем пожала плечами и принялась за кашу. Есть то все равно надо.
Мужчины вдруг начали спорить, так показалось, но гость внезапно рассмеялся, сложив руки на груди, и повернулся в мою сторону темное лицо.
— Сиджанэ? — спросил, чуть наклонившись вперед. Я просто таки ощутила, как меня обожгли взглядом.
— Никха! Сианэ! — снова прорычал свирепо Дамьян и сжал руку, в которой была вилка, в кулак и вдруг воткнул ее в стейк на своей тарелке.
Я уставилась во все глаза на проткнутое мясо, замерев с ложкой у рта, затем осторожно отложила ее.
— Имя.
Более брат куратора не шутил, не смеялся, и голос его показался мне каким-то строгим, собранным, полным арктического холода и ноткой металла. Страшный голос.
— Может в другой раз поговорим? — постарался теперь уже мягче произнести Дамьян.
— Имя! — не пошел на уступки гость. — Я все равно узнаю.
Куратор пробарабанил по столу пальцами, вздохнул и заявил:
— Я скажу, но больше, ни слова. Все остальное позже.
— Согласен.
И как понимать этот странный диалог? Я продолжала не вмешиваться, ибо стало уже совсем не по себе. Даже страшно чуточку. Черт, да этот брат меня даже сильнее пугает, чем Дамьян. К нему я уже немного привыкла, что ли.
— Позволь тебе представить мою сиану, Огнеду Рассветную.
— Что?! — мужчина резко поднялся и, стукнув по столу кулаком, повернул полыхающую алыми всплесками маску к куратору.
— Выйдем, — поднялся Дамьян и резко бросил на стол салфетку, которой успел вытереть уголки рта.
Мужчины тут же оставили меня одну, скрывшись в кабинете. Вот и отлично, хоть поем спокойно, а то устроили тут… не пойми что. А каша, правда, вкусная, из нескольких круп, ароматная. Я быстро доела, и взяла в руки чашку с кофе, задумавшись. Что же такое обсуждали эти двое? Кого они обсуждают и так понятно, меня, такую беззащитную (ха, мстительно сощурила глаза) и такую одинокую (дважды «ха», еще и губы поджала), вот не стыдно им, а? Нет, судя по всему, эти господа стыдом и совестью не страдают. А жаль. Поднялась, едва кофе закончился, и прошла к качелям. Из-за кустов расслышала шаги, и появился Дамьян. Один и уже без маски. Подошел ко мне, остановил качели и ухватил за талию, чтобы тут же рывком прижать к себе. Черные глаза смотрели прямо в мои, не мигая, затем он глухо произнес:
— Мой брат привез доверенного врача нашей семьи, если ты закончила с завтраком, он сможет провести все необходимые обследования в моем кабинете.
— А ваш брат… не знаю, как обращаться к нему… он ушел? — сглотнула, стараясь не дрожать в его крепких объятиях.
— Да. У него еще много дел. И, Огни, не вздумай обращаться к нему по имени, — сердито сверкнул взглядом.
И как у него получается сие проделывать, глаза то черные?
— Так я и не знаю…
— Думаю, он сам пожелает себя назвать. Однако можешь обращаться к нему джерг Нахим и никак иначе. Надеюсь, я понятно выразился?
— Д-да, — кивнула в ответ и нерешительно пошевелилась, пытаясь высвободиться. — А вы может уже отпустите меня?
Куратор тут же выпустил меня из медвежьей хватки, и даже спрятал свои руки за спиной. Я пробормотала слова благодарности и обошла застывшего на месте мужчину, который словно окаменел от моей просьбы. Да что я такого страшного попросила? Всего лишь отпустить и не держать так крепко. И даже сделала уже несколько шагов в сторону двери, ведущей в кабинет, как была остановлена вопросом, заданным злым, с металлической ноткой голосом:
— Неужели мои прикосновения так отвратительны тебе, Огнеда?
Замерла, бросив удивленный взгляд на куратора. Он снова вернул на лицо маску, злится… точно злится. А в душе шевельнулось какое-то чувство, похожее на неловкость или сожаление. Опустила глаза, разглядывая выглядывающий из-под подола платья мысок туфли, и пожала плечами.