– Хочешь, я буду тут и разбужу тебя с утра?
– Ты серьезно? – хмыкнула и невольно вскинула руку, сжала его ладонь и прикрыла глаза.
– Твои родители знают, что все это время ты была со мной, и я до сих пор жив, – прошептал, опалив лицо горячим дыханием. – Может, у меня есть шанс?
– На что? – выдавила хрипло, и губы накрыл мягкий поцелуй.
Совсем не такой, как предыдущие. Медленный, сладко-тягучий – такой, от которого дыхание перехватило в груди, а руки невольно обхватили шею Армана. Я действительно наслаждалась моментом.
– Элизабет? – От голоса папы, что раздался позади, отскочила так, что почти рухнула, но руки Армана успели меня придержать.
– Доброй ночи, мистер Ламбертсон, – тихо пробормотал дракон, тут же выпустил меня и натянул улыбку.
– Еще раз так меня назовешь – я тебе в нос дам. Это раз, – устало проговорил папа, сцапал меня за локоть и шикнул мне: – Вот именно, что ночь, а завтра кому-то на экзамен рано вставать – это два.
– Извините, я уже ухожу. Спокойной ночи.
– Ага, спокойной.
Спешно вырвалась из хватки и рванула к дому с пылающими щеками. Но схватившись за перила ступенек, замерла и повернулась, поймала взгляд отца.
– Будешь ругаться? – выдавила, когда папа прикрыл за собой двери с зевком.
– А? – вскинул брови тот. – А-а-а надо?
– Ну, – буркнула тихо. – Вроде как...
– Эли, что в твоей голове? – перебил раздраженно. – По-твоему, я хочу запереть тебя в башне? Разочарую тебя, малышка, но ты, в конце концов, сама дракон.
– Ну па-а-ап, – не сдержала смешка.
– Спать марш! Сладких снов.
– Люблю тебя!
С визгом побежала в комнату и с глупой улыбкой бухнулась лицом в подушку. Почти сразу провалилась в сон.
Глава 5
Проснулась я рано, успела и позавтракать, и собраться нормально. На экзамен приперлась на сорок минут раньше. Прислонилась со вздохом к стене у кабинета, кинула взгляд на экран смартфона. Медленно сползла на пол.
– Привет, тоже в последний вагон прыгаешь? – послышался мужской голос.
Подняла голову и посмотрела на парня моего возраста со взъерошенными темными волосами.
– Типа того, – ответила тихо.
– Подожди. Ты Элизабет? – Взгляд карих глаз внимательно прошелся по мне, когда я поднялась.
– Ага. – Кивнула безразлично.
– Круто! Я думал, ты экзамены сдавать не будешь.
Натянула улыбку и протянула руку.
– Меня зовут Рио. – Пожал мою ладонь и ухмыльнулся. – Нет, серьезно, что ты тут делаешь?
– Планирую запрыгнуть в последний вагон, – пробормотала хмуро. – Ты вообще знаешь, что из себя экзамен представляет?
– Понятия не имею, а ты?
Помотала головой.
– А чего ты одна?
– А с кем мне нужно быть? С папочкой-директором и отделом из Реестра магии? – огрызнулась раздраженно и отвернулась.
– Да ты кактус, – хмыкнул дракон.
– Что-то новое, – пробормотала напряжено.
– Ну ладно-ладно. Интересно, мы будем в одном классе?
«Надеюсь, нет», – пронеслось глупо в мыслях, но я лишь пожала плечами. Благо двери открылись, и выглянула девушка, осмотрев нас.
– Двое только? Вас пятеро должно быть.
– Так еще рано, – выдавила растерянно.
– Ладно, кто первый?
Мы переглянулись с Рио, он отстраненно сделал шаг назад.
– Ну, давайте я. – Закатила глаза и двинулась вперед.
Внутри оказался вовсе не кабинет, а огромный, просторный зал. В конце – длинный стол, за которым восседали трое людей, включая девушку, что тут же села.
– Имя, фамилия, – пробормотал мужчина, что блуждал взглядом по бумагам.
– Элизабет Ламбертсон.
Мужчина тут же поднял голову и с любопытством меня осмотрел.
– Экзамен будет проходить в два этапа, – пояснил с ухмылкой. – Вначале теория, потом практика.
– Хорошо, – кивнула напряженно и сложила руки.
Последовал ряд вопросов, на которые я с легкостью ответила. Практика представляла из себя ряд заданий, во время которых смотрели контроль над пламенем и сущностью дракона. Тоже ничего сложного. Спустя час перевела дыхание и вытерла вспотевший лоб.
– Хм, хорошо, – выдавил мужчина и подпер рукой подбородок. – А вы обладаете еще и фиолетовым пламенем. Над ним полный контроль имеете?
Внутри что-то неприятно екнуло.
– Да, – ответила неуверенно.
– Продемонстрируете?
С тяжелым вздохом подняла руки. Фиолетовое пламя было напрямую связано с эмоциями и чарами ведьмы. Управляться с ним было куда сложнее, чем с обычным огнем. По пальцам пробежали небольшие языки, и невольно вырвалось чуть больше пламени, чем требовалось. Но поток энергии тут же все растворил.
– Этот огонь связан с ведьминскими силами? – уточнила девушка, на что я молча кивнула.
– Вы свободны, – выдавил задумчиво мужчина. – Результаты озвучим через пятнадцать минут, подождите, пожалуйста, в коридоре.
Вздохнула и потопала на выход. Тон его что-то мне совершенно не понравился. Хмурая вышла из зала и замерла около стены.
– Ну как? – возник тут же передо мной Рио.
– Нормально, – пробормотала в ответ еле слышно.
– А что?.. – начал он, но его перебила девушка, что с разбегу остановилась напротив нас.
– Не опоздала? – выдохнула она, пытаясь перевести дыхание. – Я не опоздала! Фух!
Подняла голову и встретила мой взгляд. Длинные, светлые волосы были собраны в две косы, большие ярко-зеленые глаза уставились с восторгом на меня.
– О, Элизабет, круто! Я Сэнди. – Протянула мне руку.
– Э-э-э, – выдавила я растерянно и пожала ладонь. – Приятно познакомиться.
– А правда, что у тебя глаза фиолетовые? – поинтересовалась Сэнди, заставив меня подавить смешок.
– Господи, Эн, тебя когда-нибудь прибьют за твой нездоровый интерес! – прошипел раздраженно Рио. – Элизабет, тебе негоже с такой шушерой общаться!
Кинула в него недовольный взгляд.
– Тебя еще забыла спросить, – шикнула нервно, глядя, как Сэнди тут же поникла, – с кем мне общаться.
Притянула ее за руку к себе и шепнула на ухо:
– Не обращай внимания.
Открылись двери, и выглянула та же девушка.
– Ламбертсон Элизабет принята, документы твои передали, завтра вводная лекция в девять. Следующий.
– Удачи, – произнесла с улыбкой, когда Сэнди шагнула к двери.
– Завтра увидимся, – подмигнула мне та и скрылась в зале.
– Не увидитесь, – пробормотал Рио. – Она не сдаст, это не девушка, а катастрофа, мы с ней в школе вместе учились.
Промолчала и двинулась вдоль коридора, осматриваясь. Конечно, я тут бывала пару раз и прежде, но особо не запоминала ничего. Чтобы найти кабинет директора, мне понадобилось минут тридцать. Постучала в дверь.
– Входите, – послышался усталый голос отца.
Заглянула внутрь с легкой улыбкой. Папа сидел над кипой бумаг.
– Эли?
– Я уже сдала, – сообщила равнодушно и вошла.
Сделала пару шагов и уселась на стул напротив стола.
– Умница, я и не сомневался. – Расплылся в ухмылке и со вздохом вновь опустил взгляд в бумаги.
– Что ты делаешь?
– Смотрю характеристики со школ, – пробормотал тихо. – Ты что-то хотела?
– Ну, вообще-то, спросить. Касательно… Хм.
– Армана? – вновь поднял голову папа, вскинув брови.
– Да. Думала, что...
– Я буду тебе запрещать с ним общаться, потому что мы не ладим с его мамой? – Улыбнулся понимающе. – Серьезно?
– Так, ты не против, если мы будем?..
– Элизабет, тебе уже исполнилось восемнадцать, думаю, ты вправе сама решать, с кем общаться и с кем встречаться. И перестань ты нас с мамой бояться, словно мы монстры какие-то.
– Извини, – буркнула с улыбкой и подскочила.
– Ты в клуб? – остановил меня вопрос у самой двери.