– Ты обалдела, что ли? – возмутился и встряхнул меня за плечи.
Обдал пол кабинета огнем, заставив растерянно моргнуть.
– Какого черта ты молчишь о происходящем? Ты самый неадекватно безобидный ребенок в этом мире! Эли, Пенелопе повезло, что ее шандарахнула ты. Я бы… – выдохнул и стряхнул слезы, что потекли по моим щекам. – Ты что, ждешь, что я тебя ругать буду? Я знаю, что произошло! Кто еще тебе усложняет жизнь?
– Пап, – прошептала совсем тихо, глядя в янтарные глаза.
– И-ме-на. – Сделал шаг назад и помахал руками, пытаясь развеять пламя.
– Не нужно...
– Что не нужно?! – взорвался яростно. – Мне что, по-твоему, просто закрыть глаза, что о мою дочь ноги вытирают? Впервые соглашусь с Мэл: ты можешь дать здесь отпор любому! И делай это, Элизабет, если этого требует ситуация!
– Но я же убить кого-то могу.
Папа моргнул и со вздохом провел ладонью по лицу.
– Мама права. – Отвернулся и сложил руки. – Знаешь, малышка, меня тоже довольно долго сдерживал страх кому-то навредить. Но в итоге терпение лопнуло. Не нужно ущемлять себя из-за других. Если боишься разобраться сама, скажи нам!
– Но это же… – возмутилась.
Но отец раздраженно перебил:
– Что?
– Неправильно так! – фыркнула нервно, опустив взгляд. – Вот ты ее уволишь, да?
– Да я ее убить готов!
– Но, пап, пожалуйста, не нужно. Ей и так досталось. Я этого не хотела. И не говори ничего маме.
– А вот это даже не обсуждается! В отличие от нас с тобой, она вначале бьет, а потом думает. Не верю, что говорю это, но, как показывает опыт, чаще так и надо.
Не успела ответить, в кабинет ворвался с воплем Арман:
– Вы же ее не исключите, правда?
Папа махнул рукой, потоком огня закрыв двери:
– Еще раз ты влетишь в кабинет директора без стука – вылетишь в окно. Ты был в курсе?
– Я пытался до нее достучаться! Хотел сам вам рассказать, но Эли упрямая.
– Кого тут надо прибить? – также влетела мама.
– Господи, да вас стучаться кто-то учил?! – Папа ляпнул ладонью о лоб.
***
Я все еще ощущала себя виноватой, поэтому замкнулась в себе. Аннэт отпустили, но Арман идти к ней не захотел. Вытаскивал меня в клуб, который снова открылся, но я отказывалась. Думала, дракон все же пойдет сам, но тот сказал, что раз я сижу дома, то и он будет. Я снова погрузилась в учебу и закопалась в учебники.
Лежала на кровати и листала конспект. Двери распахнулись, и рядом ляпнулся Арман.
– Эли, ну сколько можно? Ты когда уже из своей депрессии вылезешь? – поинтересовался отчаянно и выхватил мою тетрадку.
– Нет у меня никакой депрессии, – буркнула нервно и села, обхватив коленки.
– Да ты даже со мной толком не разговариваешь, это напрягает!
– В каком смысле? – Закатила глаза. – А сейчас мы, по-твоему, что делаем?
– Ну я же не об этом. Пойдем в клуб?
Помотала головой.
– Хорошо, прогуляемся? Может, полетаем? Твой отец говорил, что можно отправиться к океану.
– Не хочу. Кажется, тебя предупреждали, что я скучный ботан, который не любит выходить из дома.
– Чего? – С хохотом завалил меня на кровать и навис сверху. – Это ты-то скучный ботан? Не-е-ет, моя девушка наваляла магу из района Изгнанных, пробралась в Реестр Магии и залезла в документы! Поймала убийцу Наоми.
Невольно улыбнулась, а он наклонился и поцеловал меня. Мужские руки мягко сжали бедра, вызвав дрожь по телу. Но по дому раздался яростный вопль мамы:
– Что? Илларион!
Арман отстранился, а я испуганно подскочила. Мы переглянулись и ринулись к кухне. Папа пытался затушить занавески, а мама собирала магией разбитую посуду.
– Бесполезные, ни на что не способные людишки, – прошипела мать, выбросив осколки тарелок в мусорку.
– Ну что за истерика, Мэл? – поинтересовался отец.
– Что случилось? – подали мы голос одновременно с Арманом.
– Астелия сбежала, – пожал плечами папа.
Мама схватилась за смартфон:
– Я к Вирджинии!
Шагнула к двери, но отец ее остановил, схватив за руку:
– Да не пойдет она к матери, и так ясно! Расслабься. Заляжет на дно, скорее всего, ничего нам уже не грозит.
– Не уверена, плохое у меня предчувствие!
– Лучше проверю-ка я Аннэт.
– Я с тобой! – они направились к двери.
– Вы с нами? – Мама обернулась у выхода. – В клуб.
– Не, – отмахнулся Арман и глянул на меня.
– Мы дома, – буркнула я тихо.
– Ну хорошо.
Двери хлопнули, и дом погрузился в полнейшую тишину.
– Мы продолжим? – Арман приблизился и обнял меня за талию, едва коснулся губ.
Обхватила его за шею и улыбнулась, поцеловала и растворилась в приятных ощущениях. Подхватил меня за бедра и усадил на стол. Запустил руки под футболку и провел ладонями по животу, отчего сердце бешено застучало, обдав тело жаром. Вдруг в гостиной раздался какой-то грохот, мы раздраженно фыркнули.
– Да серьезно? – шикнул нервно Арман, оторвавшись от моих губ.
Я мягко оттолкнула его, спрыгнула на пол и направилась проверить, что за чертовщина. Не успела клацнуть выключателем, как меня снес порыв энергии. С силой припечаталась к стене и рухнула, в глазах потемнело от боли.
– Какого?.. – раздался вопль Армана, но тут же оборвался.
Когда я, придя в себя, потерла веки и подняла руку с языками пламени, гостиная была уже пуста. Один из шкафчиков валялся на полу, это он и создал грохот. Кто-то нас обчистил?!
С ужасом подскочила и побежала на улицу. У портала увидела Астелию, что тащила за ногу бессознательное тело Армана. Ужас и ярость соединились и вырвались потоком фиолетового пламени, но Астелия уже скрылась в портале. Рванула за ними. Вышла в районе Изгнанных. Ошарашенно оглянулась, ко мне подошла Аннэт.
– Давай ты не будешь делать глупости, и никто не пострадает, – проговорила она напряженно, подняв руки с языками пламени.
– Что происходит? – прошипела нервно, еле сдерживая порыв собственного огня и рвущегося на волю дракона. – Где Арман?
Взглядом уловила движение рядом. Астелия выпустила дракона и создала вокруг них защитный купол.
– Я же говорила! – захохотала ведьма и махнула рукой.
Арман пришел в себя и спешно сел, растерянно повертел головой.
– Все так, как нам нужно! – она достала из кармана ту самую коробочку – портал.
– Твою ж!.. – Потоком огня я сбила Аннэт и двинулась вперед, понимая, что Арман околдован и ничего не соображает.
Направила на них поток энергии, чтобы снять чары Астелии. Ее барьер пошел трещинами, дракон встрепенулся и подскочил. Но ведьма сжала кулак, и Арман рухнул на колени, скривившись от боли. Я растерянно замерла.
– Что тебе нужно? – прошипела яростно, глядя ей в глаза. – Отпусти его!
Астелия лишь ухмыльнулась, и меня и Аннэт, что снова подошла, снесло потоком энергии. Сильна, зараза! В этот раз я умудрилась плавно приземлиться на асфальт с помощью огня, но не успела и шага сделать. Астелия поставила на землю портал, достала кинжал и занесла над Арманом. Страх за дракона настолько сковал меня, что я так и замерла, ощущая, как дыхание перехватило в груди.
– Ты что творишь?! – шикнула позади Аннэт, что, в отличие от меня, попыталась к ним приблизиться.
– Мама, как ты могла?! – рявкнул Арман.
Но вокруг портала появился энергетический ореол, и Аннэт лишь уперлась в прозрачную стену, начав бить по ней кулаками, пока я пыталась понять, что происходит и как быть.
– Прости, но, чтобы открыть портал, нужна кровь раба и Верховного дракона. Угадайте, в ком она.
– Не смей! – заверещала Аннэт. – Мы так не договаривались! Не трогай его!
– Вот же!.. – выругалась я и ринулась к барьеру.
Оттащила Аннэт и пустила легкий импульс энергии, чтобы увидеть щель и долбануть огнем.
– Тише-тише, малышка, еще один шаг – и твоему дракону станет больно. Мы ведь этого не хотим, правда? – Голос ведьмы заставил замереть с потоком огня в руке. – Сейчас твоих родителей дождемся, что-то они долго.