- Что? - Лена недоуменно моргнула, отвела от губ так и не опробованный напиток и посмотрела в свою почти полную тарелку. - Еда... она очень непривычная, - уклончиво отозвалась девушка.
- Не понравилась, значит, - чуть улыбнулся он.
- Странные сочетания вкусов, мне тяжело так сразу понять - нравится или нет, - пожала плечами она. - По правде, мне уже не терпится с тобой уединиться.
Ларнер поперхнулся и укоризненно посмотрел на девушку, а та лишь невозмутимо отпила из остывшей чашки. Он прекрасно понимал, какое именно значение вкладывала в эту фразу Лена, но достойно прореагировать все равно не смог. Как бы не злился на Форлинга за непристойные намеки, но не мог отрицать самому себе, что девушка его привлекала. Особенно тем, что не строила несбыточных планов на отношения. Ни к чему не обязывающая интрига - было бы замечательным вариантом. Тем более, что Лена так рвется вернуться в свой мир.
- Тогда стоит удовлетворить пожелание дамы, - чарующе улыбнулся он и первым встал из-за стола. - Пройдем в мой кабинет.
Кабинет Лене пришелся по вкусу, лаконичный выдержанных стиль, стройные ряды папок и книг, большое окно и светлые, приглушенные тона обивки стен и деревянных панелей. Ларнер предложил ей сесть на небольшой диван, а сам прошел к шкафу и открыл одну из дверец, за которой обнаружился весьма вместительный бар. Зазвенела посуда, и эльф повернулся уже с двумя стаканами, наполненными ярко-зеленой жидкостью. Лена лишь заинтересованно приподняла брови, неужели разговор настолько «страшный». Она безмолвно приняла протянутый стакан и принюхалась, такой привычный запах спирта почти полностью заглушался растительными нотками. Ларнер опустился рядом и поиграл стаканом, гоняя зеленый алкоголь по стенкам, взгляд эльфа был устремлен вникуда. Лена решила не торопить его, осторожно сделала первый глоток и с облегчением поняла, что вкус очень приятный, немного сладковатый, видимо из категории вермутов.
- Я не думал, что все зайдет настолько далеко, - наконец, обронил эльф. - Был уверен, что ты даже не заметишь плясок вокруг твоей фигуры. Но... - он досадливо поморщился и отхлебнул одним махом почти половину содержимого стакана. - Иногда очень не удобно иметь дело с умными женщинами.
На это Лена лишь тихо рассмеялась. Какая прелесть, мужчины всех рас и миров одинаковы, даже как-то от души отлегло. Ларнер хмуро на нее взглянул и продолжил говорить, не дождавшись никаких комментариев.
- Введу тебя немного в курс дел. Последние несколько десятков лет активно начала поднимать голову одна идеологически направленная группа. В нее вступают представители почти всех рас, разве что драконы категорически против. Первые годы на них никто особо внимания не обращал, ну кружок по интересам, ну толкают они странные идеи. Внутренняя безопасность присмотрелась к ним и потеряла интерес.
- Я так поняла - преждевременно? - усмехнулась девушка.
- Совершенно верно. Их несуразные идеи нашли чрезмерно широкий отклик среди населения нашего мира и даже начали распространяться в другие, - покачал головой Ларнер. - Правительство спохватилось несколько поздно, внедрить своих агентов уже не получалось. А размах набирал обороты. Вылилось все в военное противостояние, после которого остатки группы залегли на дно.
- Но не прекратили свой деятельности?
- Не прекратили. Теперь они действовали намного тоньше.
Лена отпила немного и с внутренним напряжением посмотрела на эльфа, чтобы задать следующий вопрос:
- Каков их лозунг?
- Вот же ж... - криво усмехнулся он, покачал головой и пробормотал. - Одни проблемы, одни проблемы. «Упразднить привилегии магов!» Это поверхностный и именно лозунг, как ты сказала. А вот истинная цель, как мы поняли - вполне банальны - власть. Конечно, рядовые исполнители всей душой верят в навязанную идеологию. Как же, ведь маги незаслуженно занимают более высокие должности, имеют большую зарплату и перспективы, - с сарказмом произнес Ларнер. - Маги ведь должны полностью выкладываться на благотворительной основе, работать ради людей, раз природа их наградила таким даром.
- Власть крестьянам и рабочим, - со смешком прошептала Лена.
- Основной состав этого общества - обычные люди и маги с очень слабым даром. Как понимаешь, сыграть на ненависти и зависти было не так уж и сложно.
- Но ты так и не сказал главного, при чем тут я, - осторожно сказала она.
- Ты... мы, конечно, точно не можем знать их намерений - слишком хорошо скрываются и не допускают лазутчиков в свои ряды. Но Форлинг верно при первой же встрече с тобой заметил, такую, как ты они не обойдут вниманием. Правда, мы не подозревали, что будут столь решительные и радикальные действия. А почему? Твой склад ума и знания. Ты выбиваешься из общеизвестного правила и не смотря ни на что обладаешь огромным потенциалом в магии, - спокойно проговорил эльф. - Использовать тебя, как живой пример их лозунга и борьбы.