Лена зло улыбнулась и решительно распахнула двери - прятаться было не в ее привычках. Все на самом деле! В отрицании нет никакой пользы! Личные страхи и переживания она, как никто другой, умела отбросить на другой план и сосредоточиться лишь на стоящей перед ней цели. Работа и сын - две ее страсти и кары - одна невозможна без другой. Нейрохирургию она выбрала своей специализацией лишь из-за Вани, впрочем, ни разу не пожалев об этом. Будь у нее все хорошо, кем бы она стала? Участковым терапевтом или педиатром? Каждый вечер возвращалась бы к мужу, так и не узнав о его ненадежной сути? Нет, предыдущие испытания ей дались не просто, и новое она не провалит. Просто не имеет права! А потому она обязана вернуться, стать выдающимся нейрохирургом, как ей неоднократно пророчат, и спасти Ваню, дать ему возможность познать все радости жизни. И теперь ей необходимо запереть всю неуверенность и панику и шагнуть в до невозможности яркий день, так не согласовывающийся с ее мрачной решимостью.
Солнечная улица чужого мира встретила ее гомоном голосов разношерстной толпы. Лена с удивлением и некоторым облегчением заметила про себя, что окружающая обстановка до боли знакома. Ну и что, что некоторые люди странно выглядят. В прогрессивном современном обществе на различных флеш-мобах и не такое можно увидеть, не говоря уже о Хеллоуине, который с размахом празднует молодежь и на ее родине. Бывало и она не чуралась подобных развлечений. Но это раньше... слишком давно, чтобы воскрешать эти воспоминания; до рождения Вани, до предательства и трусости мужа.
От яркого солнца приходилось щурить глаза, но Лена с едва заметной улыбкой нырнула в гущу прохожих, которых ей было не досуг разглядывать, ведь мысли занимали более насущные проблемы. Прежде всего ей полагается попасть в муниципалитет и забрать все надлежащие документы. Бюрократия видно бич всех миров и стран.
Улицы, дома, парки, встретившиеся на пути девушки, не особо отпечатались в памяти, может потому что были чем-то неуловимо похожи на все виденные ранее города, а может ей было просто плевать на различая. По значимым ориентирам она искала дорогу, иногда ловя себя на мысли, что воспринимает это место, просто как один из городов Германии. Порой в ней пробуждался интерес к некоторым людям, или не совсем людям. Лена еще не определилась, как их называть про себя. Некоторые почти неуловимо отличались, лишь каким-то шестым чувством приходило осознание, что они совершенно иные, а другие слишком выделялись своей чужеродностью. Приходилось постоянно возвращаться к мысли, что это все на самом деле, и тогда пробегали внутри девушки легкие волны страха. Но Лена сразу же запрещала себе думать о всяких глупостях, уверяя себя, что они ничем не отличаются от представителей субкультур Земли. Все больше хотелось закурить, руки так и тянулись к сумке, но девушка до боли сжимала пальцы в кулак и сцепляла зубы. Две сигареты. Она их припасла для совсем уж безнадежных вестей. Не факт, что здесь найдется достойный заменитель сигарет.
Здание муниципалитета было двухэтажным, облицованным белой плиткой с разнообразными аккуратными виньетками. Лена торопливо прошла по каменной дорожке между цветущими клумбами, разминулась в дверях с парой спешащих человек. Суета внутри была тоже вполне знакома и понятна. Мужчина за приемным столом просмотрел поданные Леной бумаги, нажал несколько прозрачных разноцветных клавиш на аппарате, смутно напоминающем телефон, и знаком предложил ей присесть в кресло ожидания.
Храбрость вдруг надумала испариться, Лена поспешно спрятала подрагивающие руки в карманы плаща и, сгорбившись, устроилась в мягком кресле. Тянущее изнутри чувство все нарастало, она боялась приговора, но была стойко настроена пройти все до конца. Очнулась от своих мыслей, когда к ней обратился незнакомец.
- Мисс Соколова? Я Ларнер Уерден, переводчик, - произнес светловолосый красивый мужчина с безразличным взглядом светлых глаз. - Меня уполномочили сопровождать вас в здании муниципалитета. Пройдемте.
- Спасибо, - ответила Лена и поспешно поднялась. - Мне обещали назначить встречу со специалистом по перемещениям между мирами.
- Да, да, это записано в вашем деле. Сначала получим документы, затем все остальное. Я буду для вас сегодня гидом, - уже более тепло улыбнулся мистер Уерден.