Арус был среди тех, кому еще удавалось стоять на ногах. Едва увернувшись от замаха увесистой верхней руки чудовища, он собирался пробраться ближе к нему, но оно не давало ни ему, ни кому бы то ни было, не единого шанса. С легкостью отбивая прыгающих на него одного за другим великанов, монстр вовсе не пытался увернуться от них, просто раскидывая своих противников в разные стороны, словно детские игрушки.
Не только руками, но и ударом своего увесистого хвоста этот чудовищный монстр с легкостью сбивал великанов с ног, с силой бил о каменный пол и разбивал древние плиты на куски, из-за чего в воздух стала подниматься каменная пыль, соединяясь я с его собственным зловонным ледяным душком.
Лежа на растрескавшихся плитах, Арус все таки начинал понимать, что даже им всем не удастся победить эту тварь одной лишь грубой силой, с которой они давно привыкли бороться во все времена. Нужен был конкретный и продуманный план атаки, тот, кто смог бы отвлечь монстра и хоть на пару секунд полностью заполучить его внимание. В его голове появилась идея, но стоило лишь задуматься на мгновенье, как голова стала раскалываться от боли. Он не знал что делать, как вдруг услышал знакомый голос, пробившийся сквозь доносившиеся из толпы крики и звон в ушах.
– Двигайтесь! – едва не выпрыгивая на арену, кричал с трибун старина Ко. – Не дайте ему себя задеть! Двигайтесь! ДВИГАЙТЕСЬ!
Арус с Торином оказались единственными кто обратил внимание на старого карла. Все остальные собратья были настолько поглощены схваткой, что не обращали внимания ни на кого другого кроме своего противника.
Внезапно чудище рявкнуло с удвоенной силой, вынудив даже надзирателей, не говоря о зрителях, прикрыть свои уши. Где-то далеко в горах под отзвуком его голоса вновь двинулась лавина. Верховный карл и его приближенные не верили своим глазам, полностью одурманенные таким невероятным зрелищем они хотели еще и еще.
– Вина! Несите мне вина! – кричал Мерзон, старясь не отрывать взгляда от завораживающего зрелища. – НЕМЕДЛЕННО!
Под натиском оставшихся великанов, зверь не переставал бить о землю нижней парой рук. Его хвост двигался в удвоенном ритме из стороны в сторону и дробил камень. Верхняя пара рук с потрясающей ловкостью отбрасывала всех приближавшихся слишком близко.
Приготовившись к атаке, Арус крепко сжал пальцы в кулак, собрав в нем всю свою силу и мощь. Рассвирепев ничуть не меньше противника, он яростно закричал и сделал резкий рывок вперед, собираясь нанести сокрушительный удар в открывшуюся голень. Такой удар мог бы свалить чудище, но один единственный размашистый удар хвоста повалил на землю и Аруса, и ближайших к нему собратьев.
Обратив внимание на столь легкую добычу, чудище с оскалом двинулось к ним. В предвкушении скорой расправы, его голова буквально задрожала от восторга, завертелась из стороны в сторону, разбрызгивая морозную слюну во все стороны.
– Хватит! Остановите бой! – подойдя ближе к ложу правителя, выкрикнул Ко. – Прекратите. Он же убьет их всех!
Но никто не слышал его мольбы или просто не хотел слышать. Не отвлекаясь ни на что, зрители только и ждали момента, когда одна из тяжелых лап раздавит назойливых великанов словно букашек. Взгляд же правителя был прикован к своей зверушке и ему не было никакого дела до смотрителя стойл.
Арус и лежащий рядом с ним Торин едва сумели увернуться от тяжелой поступи. Толпа заликовала видя столь удивительный синхронный кувырок. Пока на ложе потягивали вино, а великаны отступали в разные стороны, чудовище не теряло ни секунды. Впав в бешенство, оно двинулось по арене, разметая все на своем пути. Раздробленные каменные плиты трескались, обращались в пыль, а затем в лед.
Казалось бы, вот оно, настоящее зрелище, но по трибунам прошла волна разочарования. Негодующим вздохом и всевозможными оскорблениями зрители ответили на поднявшуюся пыль, лишившую их возможности в полной мере наслаждаться битвой и видеть все происходящее на арене. И если поначалу это было воспринято как маленькая неприятность, то с каждой секундой нарастала ненависть к надзирателям и стражам, боящимся пошевелить даже пальцем без приказа на то повелителя. Букмекеры затряслись от страха за свое золото.
Мерзон лишь ухмылялся. Уже легкое, одурманенное вином беспокойство советников и приближенных совсем не волновало его, но все же он прекрасно понимал, что смерти рабов допустить было нельзя, а зверь был настроен всерьез с самого начала. Следовало бы показать всем, кто здесь хозяин, однако любопытство оставалось куда сильнее. И пока правитель погружался все глубже в собственные фантазии, его зверушка все сильнее и яростнее бесновалась на арене.