- Данкартен! - звонкий голос принцессы увлек в самую гущу свалки отборный отряд барона Роя, который Тедди вооружил лучевиками.
- И Барнегат! - барон Рой орал громче всех, на редкость удачно действуя новым для себя оружием. Тедди не завидовал их противникам: в дело вступили фехтовальщики первой десятки двух стран.
Уставшие защитники пролома смогли, наконец, перевести дух; воинов Хокуорта вмиг вышибли из города. Подходили все новые и новые отряды армии Харвея и Тедди. Сражение выплеснулось наружу, закипело у городских стен, растекаясь, как река, что прорвала плотину. Рой, Хирма и Харвей рубились с Хокуортом и его приближенными, а с севера уже спешили сомкнутые ряды закованной в железо пехоты под знаменами барона Родвальда. Высыпав из виноградника, они мгновенно построились и бряцающим потоком устремились вдоль стены. Тедди нервно взялся за бластер, но тут на пехоту сверху горохом, посыпались бесстрашные и свирепые харвеевы горцы во главе с Санаем, вооруженные кривыми кинжалами и топориками. Несокрушимая рать Родвальда дрогнула и опустила копья, ряды рассыпались и смешались, так и не придя на помощь Хокуорту.
Подмога из города не иссякала: уже больше тысячи противников Ордена бились под стенами Диожама. Родвальд и Хокуорт не ожидали, что бунтарей так много и в панике отступали на северо-запад. Не предполагали они и того, что все их недруги прекрасно вооружены.
Тедди вздохнул спокойно, сшиб со стены троих невесть как туда попавших ратников Хокуорта, и тут в темноте заиграли сигнальные трубы.
Помянув черта и межзвездный вакуум, пилот веером повесил четыре "светляка"; в ночном небе вспыхнули четыре ослепительно яркие звезды. Астрономы, будь они в Диожаме, пришли бы в отчаяние.
- Ну и дела! - присвистнул Тедди. Ошарашенно присвистнул, что и говорить.
Невдалеке четкими прямоугольниками застыли шеренги гвардейцев Ордена, личная гвардия Кейта Гро и еще пяток отрядов под различными знаменами. Настоящая армия числом не менее трех тысяч. Похоже, все силы Ордена и его противников собрались под Диожамом.
Скомандовав отход, пилот подумал, чем бы заделать пролом в стене. Сломать он мог что угодно, а вот построить... Всегда гораздо проще сломать, чем построить - печальная истина всех времен.
Горцы, солдаты Роя и бородачи Фила быстро втягивались назад, под защиту стен. Показались распаленные схваткой Харвей и Хирма.
- В чем дело, Тедди? - в голосе короля звенела досада и нетерпение оторванного от поединка дуэлянта.
Тедди протянул ему волновик.
- Полюбуйся.
Тауншенд глянул.
- О-о! Много. Как поступим?
- Подумаем...
Размышления Тедди прервал запыхавшийся гонец из замка.
- Нападение! Человек десять, все со светящимися клинками, ну прямо как у вас. Выкрали из подвалов герцога Арнея, офицеров и почти всех служителей Ордена - и фьюить! Мы ничего не могли поделать, - солдат продемонстрировал срезанный лазером до половины меч.
- Куда они направились?
- К южным воротам.
- Проклятье! Не успеем.
А сам подумал: "Ловко! Отвлекли атакой в другом месте и навалились.
Харвей вздохнул:
- Бог с ним, с Арнеем. Еще сквитаемся. Убитых много?
- У нас - семеро, у них - ни одного. Сильно фехтуют, да и оружие...
- Ладно. Возвращайся в замок, - отпустил солдата Тедди.
Сообразивший что к чему Лед Метрикс уже руководил ремонтом стены: народ дружно таскал камни, бревна, мешки с песком. Пилот довольно хмыкнул: молодец, Лед!
- Тедди! - откуда-то сзади, из глубины окраинных кварталов, послышался зычный голос Стира Каудрая. - Ты где?
- Здесь!
Стир пересек пятачок перед стенами и взлетел по ступеням.
- Там человек тебя спрашивает. Пришел с востока, через стену перемахнул, ровно кузнечик. Сдается, это твой земляк. Назвался Кевином Кеннаханом.
- Где он? - оживился Тедди.
- Там, неподалеку, мои ребята охраняют.
Усмехнувшись в душе на "охраняют", Тедди рванулся в указанном направлении. Кевин переминался с ноги на ногу в окружении четырех дюжих бородачей.
- Сэр! - радостно бросился он навстречу своему звеньевому: не обращая внимания на робкий протест стражей.
- Привет, парень! Ты очень вовремя. Боезапас?
- Полный, - смущенно улыбнулся Кевин. - Я никуда не встревал, только наблюдал...
- Молодчина! Прирожденный разведчик.
- Сэр, я из Раймы. Практически все силы Ордена покинули город. Они здесь, я еле поспел. Лучшего момента для захвата я даже не могу представить...
Тедди на секунду задумался. Брать Райму все равно придется. Рано или поздно. Если сейчас выступить из Диожама и форсированным маршем двинуться на столицу, силы Ордена отстанут минимум на полдня, пока разберутся. Это шанс. Оборонять Диожам уже незачем: эпицентр бунта предстояло сместить в столицу.
- Харвей! - позвал Тедди. Король вынырнул из темноты спустя несколько секунд, словно ждал. В двух словах обрисовав ему ситуацию и выслушав пожелания. Тедди с Кевином поспешили на стену.
Харвей собрал всех "офицеров" бунта - Фила, Стира, Саная, а также барона Роя и настоящих его офицеров - Остина и Спика. Совещание длилось недолго. Отряды один за другим отступали к замку и дальше, к восточным воротам, где сегодня было спокойнее всего.
- Не забудьте герцога Фарли с братом! - напомнила принцесса.
- Всех коней держать у ворот! Всех, какие найдутся в городе! распоряжался Харвей.
Тем временем Тедди и Кевин создали по паре десятков несложных (благо ночь) фантомов и заставили их бродить по стенам, изображая стражу. Серия полумощных импульсов из бластеров вспахала чернозем перед строем противника; после чего Орден счел за благо резво отступить в заросли. У стен осталась лишь сотня трупов в застывших позах - неизбежный итог любой стычки. Фееров-"светляков" никто больше не запускал. Пеломенцы (или кто там?) если они здесь и были, пробили стену, немного выждали, зашли с юга, украли пленных и, похоже, убрались.
Задействовав радарный модуль, Тедди прозондировал местность. Войска Ордена, удалившись на километр, стали обтекать город с севера и юга. Назревала кольцевая осада.
- Уходим, Кевин! Только бы успеть теперь!
Они скатились со стены.
- Ускоряйся!
Город мелькнул перед глазами, словно вражеский истребитель на разлете.
У восточных ворот последние отряды бородачей покидали Диожам. Харвей что-то поправлял в сбруе своего коня: рядом, мотая головами, стояло еще два красавца-скакуна.
- Ну, как, Тедди?
- Они окружают город. Нужно поторопиться.
Харвей восхищенно покачал головой:
- Ты великолепный стратег, Тедди. Успеваем впритирку.
- Сколько нашлось коней?
- Много. Почти семь сотен: Орден держал здесь большой отряд кавалерии, плюс полсотни Роевых, плюс сотня городских - вот и набралось.
- Хорошо! Всех, кто верхом - немедленно к столице. Остальные пусть подтягиваются.
- Да, Тедди. Я оставлю над ними Фила, барон Рой - Спика. Что касается горцев - их поведет Санай, они ведь к лошадям и близко не подходят.
- Вот как? - Тедди на всякий случай запомнил.
Подошла Хирма, ведя тонконогого дагомейского жеребца. Выглядела она грустной.
- Что случилось, принцесса? - поинтересовался Тедди.
Девушка вздохнула.
- Мы-то уходим, а каково жителям Диожама? Только вернули свободу, и опять... Завтра здесь будет хозяйничать Орден. Мне стыдно, что я не могу защитить своих подданных.
Тедди успокоил ее как мог:
- Это лишь временно, принцесса. Нужно уметь уступить малое чтобы позже взять все. Придет и их час. А пока подумай лучше о тех, кого только предстоит освободить.
Последние отряды стражи, покинув стены, нырнули в распахнутые ворота.
- Вперед!
Тедди и Кевин вскочили на коней.
- Эй, ведомый! - весело крикнул пилот на межпланетном. Дуй справа от дороги и сканируй все на предмет засады. Чуть что - жги, почем зря. Энергии не жалей, дело идет к развязке, нутром чую.
Кевин никак не мог отвыкнуть от вколоченной в пилотской школе уставщины.
- Есть, сэр!
Тедди поморщился.
Тяжелые створки восточных ворот Диожама величаво закрылись; лязгнули внушительные запоры. Легкая фигурка воина скользнула со стены прямо на спину коня и последний из бунтарей поспешил к столице Данкартена. Перед всей мощью Ордена город остался почти беззащитным.