Все эти огнеметы, за исключением М8, многократного применения, с переменным режимом ведения огня, позволяющим либо провести одно непрерывное огнеметание, либо сделать несколько выстрелов. Указанные образцы в качестве горючего используют напалм, для метания струи горящего напалма – сжатый воздух.
Низкий коэффициент полезного использования огнесмеси, недостаточная дальность огнеметания, высокая уязвимость огнеметчика от огня противника, а также зависимость его боеготовности от наличия запасных баллонов со сжатым воздухом заставили военных специалистов искать пути совершенствования ранцевых огнеметов и создавать новые образцы. В США разработан и принят на вооружение воздушно-десантных войск ранцевый огнемет однократного действия М8. Незначительный вес, увеличенная прицельная дальность позволяют наиболее эффективно использовать его для уничтожения живой силы, укрывшейся в ДОТах, ДЗОТах и других укрепленных сооружениях. Этот огнемет, снабженный устройством дистанционного управления, на оборонительных рубежах может применяться в качестве управляемых огневых фугасов.
Американский морской пехотинец в защитной одежде с огнеметом М9Е1-7
Наименование огнемета АВС-М9-7
Вес огнемета, кг:
неснаряженного 11,8
Емкость для зажигательной смеси 15
Продолжительность непрерывного огнеметания, с 5-8
Максимальная дальность эффективного огнеметания, м:
Загущенной смесью 40-55
Незагущенной смесью 20-55
Количество отдельных выстрелов До 5
Давление воздуха в баллоне, кг/см 150
Давление огнесмеси, кг/см 25
Наименование огнемета М2А1 -7
Вес огнемета, кг:
снаряженного 18
неснаряженного 31-32
Емкость для зажигательной смеси 17-18
Продолжительность непрерывного огнеметания, с 5-9
Максимальная дальность эффективного огнеметания, м:
Загущенной смесью 50
Незагущенной смесью 20-25
Количество отдельных выстрелов –
Давление воздуха в баллоне, кг/см2 120-150
Давление огнесмеси, кг/см2 21-25
Наименование огнемета М9Е1-7
Вес огнемета, кг
снаряженного 22,6
неснаряженного 11,3
Емкость для зажигательной смеси 16
Продолжительность непрерывного огнеметания, с 6
Максимальная дальность эффективного огнеметания, м;
Загущенной смесью 40-55
Незагущенной смесью 20-55
Количество отдельных выстрелов То же
Давление воздуха в баллоне, кг/см 150
Давление огнесмеси, кг/см2 25
Наименование огнемета М8
Вес огнемета, кг:
снаряженного 12
неснаряженного –
Емкость для зажигательной смеси 7,5
Продолжительность непрерывного огнеметания, с 4-6
Максимальная дальность эффективного о гн е м е таиия, м:
Загущенной смесью До 70
Незагущенной смесью
Количество отдельных выстрелов 1
Давление воздуха в баллоне, кг/см2
Давление огнесмеси, кг/см2 25
На фронтах Второй мировой войны наиболее распространены были струйные огнеметы, когда горела вся летящая к цели струя огнесмеси. Воспламенение огпесмеси у них происходило с помощью зажигательного патрона непосредственно у дульного среза. Форс пламени в кратчайший отрезок времени поджигал практически всю струю. Конечно, огненная «змея», вытянувшаяся на десятки метров, обладала весьма высокими боевыми качествами, нанося противнику ощутимый физический и моральный урон. Но это не экономично, так как основная масса смеси сгорала еще на траектории, не достигнув цели. В послевоенное время конструкторы продолжали совершенствовать огнеметы. В результате разработали капсульио-струйный принцип огнеметания, «спакстировав» огнеметную струю, чтобы она «в собранном виде» достигала цели.
Учитывая всю значимость зажигательных средств, германские конструкторы-оружейники на заключительном этапе Второй мировой войны приступили к работам над совершенно новыми видами огнеметного вооружения, в том числе над одноразовыми огнеметами. Все новые поражения, наносимые Третьему рейху, требовали создания оружия, способного переломить ход войны. Поэтому надежды на «чудо-оружие», которое сможет остановить победоносное наступление союзников по антигитлеровской коалиции, не только активно распространялись и поддерживались пропагандой в войсках и среди населения. Эти напряженные ожидания стимулировали и мысль немецких конструкторов, которые в те годы буквально фонтанировали новыми проектами, как реальными, так и самыми фантастическими…
Вооруженным силам Германии были предложены сотни различных проектов вооружения и боевой техники, среди которых были и такие, что действительно обещали произвести революцию в военном деле. Некоторые из них удалось освоить в массовом производстве, так что они успели принять участие в последний боях
Второй мировой. Б числе прочих новинок Третьего рейха, вслед за получившим большую популярность ручным противотанковым гранатометом «Панцерфауст/Фаустпатрон», созданным в первую очередь для уничтожения бронетехники, на вооружение вермахта в 1944 г. принимают и его огнеметный аналог, который, однако, предназначался для уничтожения живой силы противника.
Одноразовый огнемет образца 1944 г. (Einstossflammen werfer 44) – максимально простое в производстве и в то же время достаточно эффективное оружие – поступал на вооружение пехотных подразделений. Он использовался в качестве дополнения к сложным и дорогим ранцевым огнеметам многоразового действия. Гитлеровское руководство планировало максимально насытить ими свою пехоту, что наряду с «Фаустпатронами», помогло бы затормозить наступление союзников и нанести им невосполнимые потери в живой силе и технике. Одноразовый огнемет 1944 г. снабжался зарядом огнесмеси и после нажатия на рычаг спуска выпускал в течение 1,5 с направленную струю («форс») пламени на дистанцию до 27 м. Этого вполне хватало для уничтожения живой силы противника, укрытой в зданиях, легких полевых фортификационных сооружениях и даже в долговременных огневых точках (ДОТы и ДЗОТы). Однако сложность освоения в производстве нового огнеметного оружия привела к тому, что до конца войны вермахт получил лишь небольшое количество подобных огнеметов, и они не успели сыграть существенную роль.
После окончания Второй мировой войны огнеметное оружие вновь было востребовано, но уже на качественно новом уровне. Успешнее всех немецкий опыт использовали американцы, которые в 1950-1960-х годах приняли самое непосредственное участие во множестве войн и локальных военных конфликтов. Они также нуждались в эффективных пехотных средствах ближнего боя, среди которых немалая роль отводилась и огнеметам.