В следующем, 1942 г. огнемет модернизировали, увеличив дальность стрельбы до 120 м, и он получил обозначение АТО-42. За создание огнеметов конструктора И. Аристова отметили Государственной премией.
В начале Великой Отечественной почти все огнеметные танки мы потеряли. В срочном порядке АТО-41 стали устанавливать на сухопутный вариант легкого плавающего танка Т-40. На место демонтированных гребного винта, руля и их приводов устанавливали резервуар и баллоны. Ствол огнемета монтировали с правой стороны лобового бронелиста, на наклонной его части в шаровой установке. Оба пулемета в башне сохранялись. Выпустили несколько десятков таких машин, но отдельного индекса им не присваивали.
В 1942 г. у нас выпускался и огнеметный тяжелый танк КВ-8 с АТО-41 в башне, на место спаренного пулемета, но за счет установки вместо 76-мм Ф-32 45-мм пушки образца 1932 г., ранее применяемой на легких танках. Чтобы внешне танк не отличался от линейных, на ствол пушки надевали кожух, воспроизводивший очертания 76-мм орудия. Емкость резервуара с огнесмесью составляла 960 л, число выстрелов – 92. Боекомплект пушки – 88 выстрелов, пулеметов – 3400 патронов. Остальные характеристики остались такие же, как у танка КВ.
Послевоенный советский огнеметный танк ТО-55, общий вид
С января 1942 г. огнеметный танк под индексом КВ-8 выпускали параллельно с КВ. После прекращения производства КВ танки КВ-8 выпускались на базе КВ-1с. При этом емкость резервуаров уменьшили до 69 л, число выстрелов – до 57. Зато увеличился боекомплект пушки до 114 выстрелов. Машина выпускалась до начала 1943 г.
На Т-34 огнемет установили более рационально – на место курсового пулемета в лобовой броне. Танки с огнеметом АТО-41 обозначались ОТ-34 и имели запас огнесмеси 100 л на 10 выстрелов. Часть огнесмеси размещали в топливных баках, и ее запас увеличивался до 200 л, что позволяло произвести 20 выстрелов. АТО-42 монтировался в основном на Т-34-85, обозначавшемся как ОТ-34-85.
Эти машины в составе огнеметных танковых батальонов применялись в РККА до конца войны. В наступлении они шли за линейными танками, а при подходе к объекту для атаки (укреплениям, домам и т. п.) выдвигались вперед. Использовавшиеся в советских огнеметах огнесмеси значительно превосходили немецкие, обеспечивали большую дальность и эффективность огнеметания.
Танки ОТ-34-85 состояли на вооружении Советской Армии до конца 50-х годов.
В Великобритании, помимо уже упомянутого «Черчилля-крокодила», (на базе «Черчилль VII»), появился и огнеметный бронетранспортер «Оса». Обе машины в небольших количествах поставлялись в СССР по ленд- лизу. На них стояли огнеметы пневматического действия (работавшие на сжатом азоте). Дальность метания вязкой смесью – 130-150 м. Запас огнесмеси «Крокодила» – 1800 л, которое можно было выбросить за 60 выстрелов. В случае необходимости бронеприцеп «Черчилля» отделялся благодаря подрыву заряда в механизме расцепки. «Крокодил» состоял на вооружении английской армии и после войны и принимал участие в войне в Корее.
Американские пневматические огнеметы (сохраняя основное вооружение) устанавливали на танках МЗА1, М5А1, М4А2 и на плавающих машинах LVT(A)1 и LVT(A)2. Вязкая смесь выбрасывалась на расстояние 90 м. После войны в американскую армию поступил танк М67, созданный на базе среднего танка М48. Огнемет вместо пушки устанавливался в башне машины. Дальность действия оружия составляла 190 м, а специальной огнесмесью даже 270 м.
Немцы впервые применили огнеметные танки в июне 1941 г. на советском фронте. Эти машины, созданные на базе легкого танка T-II модификаций D и Е, имели малые башни с пулеметом. Два огнеметных брандспойта устанавливались на передних углах корпуса. Запас горючей смеси (каменноугольная смола) составлял 320 л, дальность метания – 40 м. Из-за слабого бронирования эти машины несли большие потери и вскоре были сняты с вооружения.
В 1943 г. заводы выпустили 100 ОТ на базе среднего танка Т-Ш модификации М. У этой машины огнемет установлен в башне вместо 50-мм пушки. Запас смеси равнялся 1000 л. Машина сохранила два пулемета и получила шесть мортирок для стрельбы дымовыми патронами.
Итальянцы выпускали два типа огнеметных машин на базе танкеток CV3/33 и CV3/35, применявшиеся в боях в Северной Африке в 1940-1941 гг. и на советско- германском фронте в 1942 г. Огнемет пневматического действия становился на них вместо пулемета. Баки размещались либо на самой машине, либо в колесном прицепе. Дальность метания до 60 м.
Как мы видим, огнемет стал широко использоваться в качестве оружия танка. После войны эта идея получила дальнейшее развитие.
Устанавливались огнеметы и на послевоенных танках Т-54 и Т-55. В отличие от Т-34 на них брандспойт огнемета АТО-200 монтировался вместо спаренного с пушкой пулемета, при этом штатное орудие и курсовой пулемет сохранялись. Остальная конструкция была подобной ОТ-34. Машины обозначались ОТ-54 и ОТ-55 и выпускались малыми сериями.
Отечественный огнеметный танк ОТ-55 был создан советскими конструкторами на базе массового в то время танка Т-55. Внешне он почти не отличался от обычного танка. Та же массивная башня, прочный корпус, мощная пушка, традиционный гусеничный движитель. И артиллерийское орудие обычное, калибром 100 мм, предназначенное для выполнения своих прямых функций: поражения танков, самоходно-артиллерийских установок и других бронированных целей противника, подавления его артиллерии, различных огневых средств, уничтожения живой силы.
Танковый огнемет АТО-200:1 – насадка; 2 – корпус задвижки; 3 – цилиндр; 4 – камерный барабан; 5 – задняя крышка; 6 – выключатель; 7 – ползун; 8 – вилка; 9 – обратный клапан; 10 – подводящая труба; 11 – газовый клапан
Конструктивно огнемет АТО-200 размещен в башне танка в том месте, где обычно устанавливается пулемет, спаренный с пушкой. А огнеметное оборудование смонтировано в корпусе танка – в боевом отделении и отделении управления. Если придерживаться точной терминологии, то следует говорить о том, что на ОТ-55 установлен автоматический танковый пороховой поршневой огнемет многократного действия с пиротехническим зажиганием струи. Этот огнемет состоит из жидкостной части, газовой части с автоматикой, системы пиротехнического зажигания и системы предохранения.
В свою очередь в жидкостную часть огнемета входят: задвижка с подвижной иглой, цилиндр с передней крышкой и подводящей трубой, обратный клапан и поршень.
Основу газовой части составляет газовая полость цилиндра, т. е. пространство, находящееся между задней крышкой и поршнем. Все детали и узлы, которые здесь смонтированы, являются элементами автоматики.
Система пиротехнического зажигания предназначена для поджигания струи огнесмеси в момент ее вылета из насадки огнемета горящим факелом зажигательного патрона.
Для приведения огнемета в действие предусмотрены две спусковые кнопки, одна находится на пульте управления, а другая – на маховике поворотного механизма, что значительно облегчает действия экипажа при ведении огня.
Автоматическую стрельбу из огнемета обеспечивают несколько систем и механизмов. Главные из них – это камерный барабан, снаряжаемый пороховыми патронами, и барабан системы пиротехнического зажигания, в котором размещаются зажигательные патроны. В каморах и гнездах этих барабанов устанавливаются соответственно по 12 патронов, так как боекомплект огнемета составляет 12 огнеметных выстрелов. Вместимость бака для огнесмеси 460 л, а расход ее па один выстрел составляет 35 л.
Пороховой патрон состоит из стальной гильзы, в которую ввернута электрокапсюльная втулка. Внутри гильзы уложен заряд нитроглицеринового пороха массой 460 г и комбинированный воспламенитель. Масса окончательно снаряженного патрона достигает 1,34 кг. Зажигательный патрон представляет собой гильзу, в которую помещен пиропатрон с электрозапалом и пиротехнический элемент.