По данным автора, эта книга за последние полвека является первым опытом популярного изложения столь богатой и интересной темы.
Глава 1 Всепожирающее пламя
..Добывание огня … впервые доставило человеку господство над определенной силой природы и тем окончательно
отделило человека от животного царства.
Ф. ЭнгельсОгонь – одно из самых больших чудес природы, с которым человек познакомился на заре своего существования. С того времени, когда титан Прометей похитил с Олимпа огонь и принес его людям, пламя приобрело решающую роль в развитии человеческой цивилизации.
Всепожирающее пламя как оружие использовалось человечеством с доисторических времен, и упоминание об этом виде вооруженной борьбы мы находим в самых ранних письменных источниках. С периода первых сражений и битв между народами человек стремился использовать огонь в качестве боевого средства. Вообще говоря, пламя всегда обладало огромной притягательной силой для людей. Огонь – это феномен человеческой культуры. Практически все пароды прошли в своем развитии этап поклонения огню и его обожествления. Жертвенный и очистительный огонь – признак многих религий мира и пс менее многих обрядов. Огнепоклонники, поклоняющиеся священному огню, были практически во всех уголках земного шара. Да и самый распространенный «акт веры» аутодафе в период инквизиции являлся именно казнью еретика на очистительном огне костра. Отголоском того времени можно считать и олимпийский огонь, и «вечный огонь», зажигаемый в наше время над могилами павших на поле брани.
Известно, какие огромные толпы зевак собирают крупные пожары, любующихся зрелищем разгула стихии огня. А уж огненные зрелища – фейерверки – всегда и везде пользовались всенародной любовью. Психиатры различают одну из «маний» – пироманию. Страдающий этим недугом маньяк-поджигатель готов спалить хоть свой дом, лишь бы полюбоваться на чудесный вид огня, к которому он испытывает неодолимое влечение.
Огонь прочно вошел в фольклор. И самая грозная военная команда звучит именно так – «огонь»! (практически одинаково на всех языках мира). И если применительно к любому виду обычного оружия выражения «точный огонь», «кинжальный огонь», «плотный огонь» не более чем образ, гипербола, то в самом буквальном смысле они отражают принцип действия зажигательного оружия. Да и злому соседу издревле подпускали «красного петуха»…
Даже в мифологии самым страшным противником героев являются огнедышащие драконы и прочие Змеи Горынычи. Да и главный оппонент Бога, дьявол, страшен прежде всего адским пламенем и геенной огненной…
Зажигательные средства являются в военном деле техническими средствами борьбы, действующие посредством развиваемой ими высокой температуры. Их назначение – вызывать пожары строений, складов горючего, лесов и посевов, взрывы боеприпасов и порчу материальной части.
Военная энциклопедияНаряду с самым широким использованием огня в мирных целях люди издавна пользуются им как мощным средством поражения и разрушения во время войн. Веками захватчики проходились «огнем и мечом»по завоеванным странам. И именно это являлось одним из основных видов поражения противника – огонь и меч! (и именно в этом порядке: сначала огонь, а уж потом и меч). И если мечи в наше время как-то вышли из употребления, то грозное пламя в военном деле здравствует и процветает поныне, лишь только многократно усилив свою поражающую мощь. И чего стоит одно только название самой надежной и эффективной тактики опустошения вражеской территории – тактики «выжженной земли»!
Огонь – старейшее в истории человечества оружие, являющееся наиболее универсальным во все времена и у всех народов. Появляются новые и исчезают старые средства вооруженной борьбы, но огонь был, есть и будет одним из основных средств поражения противника при любом уровне развития техники, технологии, цивилизации.
Идея огнеметания уходит корнями глубоко в историю. Наверное, можно начинать отсчет с того времени, как человек научился отпугивать горящими головешками диких животных. Огонь был одним из первых средств, применявшихся для защиты и нападения еще на заре существования человечества. Костры защищали стоянки наших далеких предков от нападения хищных зверей, пылающий пучок сухих смолистых веток был в руках загонщиков, гнавших животных к заранее отрытым и замаскированным ловчим ямам при облавных охотах.