Широко применялись американцами зажигательные бомбы в войне с Японией. Первый варварский воздушный налет на эту страну с применением зажигательных бомб состоялся 9 марта 1945 г., и направлен он был против районов Токио, наиболее подверженных пожарам, т. е. против наиболее бедных, густонаселенных районов, где переполненные дома сделаны из дерева и бумаги. Разразился страшный пожар, в котором сгорело 40 км 2 города со всеми своими обитателями, и пламя поднималось так высоко в воздух, что его было видно на расстоянии 320 км. Число погибших исчислялось сотнями тысяч человек. Точное число назвать затруднительно, поскольку город был наводнен беженцами. Впоследствии руководители Пентагона констатировали, что даже атомная бомба не могла сравниться ни по количеству пораженных, ни по числу уничтоженных зданий, сооружений и имущества с зажигательными средствами.
Зажигательное оружие может выжечь город, уничтожить обширный ландшафт, убить сотни тысяч людей. И оно может много чего еще…
5.13. Дымовое оружие
Специфической разновидностью зажигательного (пиротехнического) оружия является оружие дымовое.
Дымовые средства, т. е. продукты сгорания, широко используются в военном деле. В практике боевых действий в прошлом имело место немало случаев, когда естественный туман, образовавшийся в ходе боя, пороховой дым не позволяли войскам вести прицельный огонь. Видимо, это обстоятельство и натолкнуло на сознательное применение дымов в военных целях, которое началось еще в середине XVIII в.
Однако искусственные дымовые завесы устраивались в те времена редко, эпизодически. Дымовые средства являются одним из традиционных видов оружия, но в довольно широких масштабах они начали применяться в Первую мировую войну. С помощью дымов прикрывали расположение войск, их маневры, маскировали факт применения химического (газового) оружия.
С этого же периода широко применяли дымовое оружие и на море. Под прикрытием дымовых завес эскадры шли в наступление и отступали, строили атаку миноносцев или торпедных катеров.
Но даже в Первой мировой войне использование дымов не носило массового характера. Лишь впоследствии, в период Второй мировой войны, когда вопрос повышения живучести войск встал с особой остротой, дымовые средства вошли составной частью в систему обеспечения боевых действий, а дымовая маскировка и «ослепление» противника были взяты на вооружение армиями всех стран мира. Например, силы ПВО применяли дымовые завесы для защиты охраняемого объекта от дневных налетов вражеской авиации: например, при обороне нашего черноморского порта Поти в периоды угрозы авиационного налета немцев огромное дымовое облако полностью закрывало весь порт и прилегающий город, в котором невозможно было разглядеть ни одной цели.
В современных условиях роль дымов еще больше возросла, значительно расширился круг задач, решаемых с помощью этих в общем-то нехитрых, но действенных средств. На дымы теперь возлагаются задачи прикрытия войск от радиолокационного наблюдения, противодействие разведке и управлению огнем противника, осуществляемых с использованием инфракрасной, телевизионной, лазерной и другой техники. Изучается вопрос об использовании дымов в целях защиты войск от светового излучения ядерных взрывов.
К тому же, как считают некоторые специалисты, внезапное и плотное задымление оказывает сильное психологическое воздействие, ухудшает взаимодействие воинских подразделений, затрудняет ориентировку войсковых командиров. Учитывается и то обстоятельство, что некоторые дымообразующие вещества, например белый фосфор, приводят к возникновению пожаров, выделяют ядовитые пары (т. е. являются комплексным оружием – зажи- гательным-дымовым-отравляющим), что в значительной мере снижает боеспособность противника.
По мнению современных военных специалистов, применение дымовых средств, являющихся средствами вспомогательными, во многом способствует успешному ведению боевых действий войск.
Как отмечается в печати, за последние годы командования многих государств уделяют большое внимание совершенствованию, разработке и применению различных дымовых средств. Войска использовали дымовые средства во время всех последних войн в мире.
Специалисты считают применение дымов одним из эффективных путей повышения живучести и боеспособности подразделений и боевой техники. При разработке новых дымовых средств учитывается опыт вооруженных конфликтов последних лет. Тщательному анализу подвергаются также результаты применения аналогичных средств на учениях и маневрах.