– Толкова много заплахи ли има във Вендлин, че не смеем да запалим един огън?
– Не и идващи от смъртни.
Това бяха първите му думи, след като бяха напуснали града. Може би опитваше да я сплаши, но тя все пак провери наум всичките си оръжия. Нямаше да пита. Не искаше да знае що за твар може да пропълзи към пламъка.
Плетеницата от дървета, камъни и мъх се извиси над тях, пълна с тежки есенни листа и отекваща с ромона на потока и плющенето на нечии крила. А там, скрити зад близката скала, бяха три чифта блестящи очи.
Дръжката на кинжала се озова в ръката ù миг по-късно. Но очите само я гледаха. Роуан сякаш не забеляза. Само подпря глава на ствола на дървото.
Малките хора винаги я бяха познавали. Дори когато сянката на Адарлан се спусна над континента, те знаеха коя е. Оставяха ù малки подаръци – прясна риба, кошница с боровинки, корона от цветя. Тя не ги вземаше и странеше от Оуквалдския лес, доколкото можеше.
Но феите не я оставиха и продължиха да я гледат с немигащи очи. Селена съжали, че е изяла храната толкова бързо и отвърна на погледа им, готова да се защити. Роуан не помръдна.
Каквито и клетви да бяха дали феите в Терасен, те можеха да не важат тук. Щом го помисли, между дърветата се появиха още очи. Още тихи свидетели на появата ù. Селена бе елф или поне мелез. Прабаба ù бе сестрата на Майев, наречена богиня след смъртта си. Това бе глупаво, наистина. Маб бе станала смъртна, след като бе вплетела живота си с този на човешкия принц, обичал я толкова силно.
Запита се колко от тези същества знаят за войните, опустошили родината ù, за погубените феи и елфи, за пламъците, погълнали древните гори, и за остриетата, посекли свещените елени на Терасен. Запита се дали знаят какво е сполетяло събратята им на Запад.
Нямаше представа защо се интересува. Но ù изглеждаха толкова... любопитни. Селена изненада дори и себе си, когато прошепна в нощта:
– Те са още живи.
Очите угаснаха. Когато погледна към Роуан, видя, че той дори не е отворил своите.
Но знаеше, че воинът е разбрал всичко.
6
Дориан Хавилиард стоеше пред масата със закуската на баща си с ръце зад гърба. Кралят бе пристигнал преди броени минути, но не му бе казал да седне. Някога Дориан щеше да възрази. Но след магията, бъркотията, в която Селена го бе забъркала, и другия свят, който видя в тунелите... всичко се бе променило. Най-доброто, което можеше да прави днес, е да се снишава, да не предизвиква вниманието на баща си или на когото и да било към себе си.
Затова Дориан остана прав и зачака.
Кралят на Адарлан привърши с печеното пиле и отпи от течността в кървавочервената си чаша.
– Много си мълчалив днес, принце. – Завоевателят на Ерилея посегна към чинията с пушена риба.
– Чаках да ме заговориш, татко.
Черните като нощта очи се спряха върху него.
– Доста необичайно.
Дориан се напрегна. Само Селена и Каол знаеха истината за магията му, но Каол му бе обърнал гръб толкова категорично, че той не искаше да дава обяснения на приятеля си. Този замък обаче бе пълен с шпиони и подмазвачи, които искаха да използват всичко научено, за да пробият нагоре. Бяха готови да предадат и самия престолонаследник. Кой знаеше дали някой не бе присъствал, скрит в коридорите или в библиотеката? Или пък не бе намерил книгите, скрити в стаята на Селена? Дориан вече ги бе преместил долу в гробницата, където ходеше всяка нощ. Не за да търси отговори на въпросите, които го измъчваха, а само за да изкара час в блажена тишина.
Баща му продължи да се храни. Дориан бе канен в личните му покои само няколко пъти досега. Те бяха големи колкото имение, с библиотека, столова и съвещателна зала. Заемаха цяло крило от стъкления замък, поставено срещу това на кралицата, майката на Дориан. Родителите му никога не споделяха ложето си и той не искаше да знае защо.
Видя, че баща му го гледа. Утринното слънце минаваше през изкривената стъклена стена и правеше всеки белег и всяка бръчка по лицето му още по-отвратителни.
– Днес ще забавляваш Едион Ашривер.
Дориан се постара да запази спокойствие, доколкото бе възможно.
– Мога ли да попитам защо?
– След като генерал Ашривер не успя да доведе хората си тук, има свободно време в очакване на Гибелния легион. Ще е добре и за двамата да се сближите – особено предвид скорошния избор на приятели, който направи.
Студената ярост на магията полази по гръбнака му.
– При цялото ми уважение, татко, имам две срещи, за които да се приготвя, и...