— Айлиту? А… девица из Центра… Из нее извлекут максимальную пользу, — отмахнулся Лейдер. Хотел что-то спросить, но Агнесса перебила:
— Пользу? Станете пить магию?
— Кому придет в голову пить магию из ведьмы, в которой живет частица Безликой Сущности? — раздраженно буркнул Лейдер… и замолчал. Вспомнил, с кем разговаривает. Агнесса уставилась на него.
— А зачем вам вообще понадобилось забирать ведьму, в которой есть эта частица? В тюрьму?
— Тебя это не касается, — отмахнулся Лейдер.
— Меня касается все, что затрагивает моих знакомых, — произнесла Агнесса светским тоном, небрежно разглаживая край рукава блузки, но при этом глядя на Лейдера в упор. — Первое: что с Айлитой? Второе: почему вы так боитесь Безликой Сущности?
— Твоя Айлита в тюрьме, и с ней поступят так, как положено. На этом предлагаю закончить, — он встал с дивана, уходя от ее взгляда.
Агнесса вскочила, но момент был утерян. Жаль. Ей показалось, что она почти заставила мужа говорить.
— Что ж, если не вышло по-хорошему… — продолжил Лейдер, оправляя полы пальто.
— Угрожать тюрьмой — это для тебя по-хорошему? — хмыкнула Агнесса. — Действуйте. Пробуйте. Можете даже надеяться, что у вас что-то получится.
Она развернулась и вылетела из кабинета, искренне надеясь, что Лейдер действительно поостережется нападать.
***
Значит, Айлита в тюрьме, и с ней собираются что-то сделать…
Что можно сделать с ведьмой? Какую пользу извлечь? На ум не шло ничего, кроме питания ее магией. А если в ней, как и в Агнессе, частица Безликой Сущности, маги могут попытаться изучить эту сущность. Если, конечно, до сих пор не знают всего, что им нужно. Но вряд ли знают, иначе давно бы загнали ее обратно в Арку, а Агнесса с дочерьми осталась бы без помощи.
Она стремительно взлетела по ярко освещенной лестнице, задержалась на площадке-повороте наверх, оглянулась, высматривая Лейдера, и с опаской покосилась на дверь.
Огромная стеклянная створка открылась, потом закрылась. На улице в свете фонарей и отблесках из холла виднелись какие-то автомобили. Но отсюда было невозможно понять, есть ли среди них машина Лейдера. И уж тем более — сколько магов ждут там, чтобы напасть, скрутить строптивых ведьм количеством и отправить в тюрьму.
Агнесса отвернулась и зашагала дальше. Высокие перила, увитые мелкими бронзовыми ветками, скрыли от нее все, что оставалось внизу.
А ведь она выходила из номера, чтобы купить в буфете сладостей к вечернему чаю… Оплаченный стол включал только самое основное. Но вместо буфета нарвалась на Лейдера и потеряла кучу времени, добывая крупицы информации. Девочки, наверное, с ума сходят от беспокойства.
Что же делать? Пытаться проникнуть в гильдию Лейдера, чтобы узнать и об Айлите, и о Безликой Сущности? Или не рисковать?
Она открыла дверь… и замерла. А потом пулей бросилась к дивану у стены напротив.
На диване, прикрытая пледом, неподвижно лежала Эвелина. Блестящие черные волосы рассыпались по зеленой обивке. Будто она уснула. Но это состояние даже издали не походило на сон.
Старшая дочь была бледной до синевы, левая рука неестественно и безжизненно свисала с дивана, грудь вздымалась, точно Эвелине не хватало воздуха, и дышала она с трудом. Хрипы, со свистом втягиваемый воздух… Лайна стояла над ней, сжимая пальцы в кулаки, и дернулась, как ужаленная, стоило Агнессе повернуть дверную ручку.
— Что случилось?! — Агнесса схватила Эвелину за эту странно согнутую руку. Кожа была ледяной и чуть влажной.
— Ей стало плохо! — воскликнула Лайна. — Мы сидели на подоконнике, — она кивнула на полускрытый дымчато-зеленой занавеской широкий подоконник, на котором все еще горела лампа, — и Эвелина что-то увидела внизу. Сначала она испугалась, соскочила, отбежала от окна и оттащила меня… а потом прижала руки к груди, будто не может дышать, закричала… У нее глаза засветились красно-розовым! Как та молния, которая в вас ударила! Я повела ее к дивану, она не могла идти, я хотела ее посадить, но она сразу же упала… — Лайна прерывисто вздохнула, пытаясь унять панику. Агнесса встала, глядя на старшую дочь. Что же случилось?
Что там видно из окна? Улицу? Подъезды к отелю? Парковку, газетный киоск, магазины?
Она отодвинула занавеску и выглянула. Со второго этажа участок дороги и тротуар перед «Либерой» были как на ладони. Туда-сюда разъезжали автомобили.
Может, Эвелина увидела машину Лейдера? И испугалась. Тогда понятно. Но почему потеряла сознание? И почему перед этим Лайна увидела в ее глазах отблески Безликой Сущности?
Агнесса вернулась к дивану. Старшая дочь все еще хрипло дышала, но на щеках, казалось, появился едва заметный румянец.