Истерзанная грудь, казалось, еле заметно вздымалась.
— Жив. Я применил медицинский стазис. Это должно не дать яду въедаться дальше. Хотя не нравится мне результат… — Ферелейн пощупал челюсть Ларадера, щеки. — Яд все равно действует, разве что чуть медленнее. Хорошо бы поймать существо, которое на него напало. Выделить отраву, сделать антидот… Говорите, Аджарн пошел ловить?
Агнесса кивнула.
— Да… — протянул Ферелейн, и тут посреди комнаты соткался телепортационный кокон.
Агнесса со жгучим нетерпением уставилась на него. И чуть не ругнулась, когда вместо Аджарна показался Лейдер.
Злость быстро перешла в недоуменный интерес. Лейдер выглядел напуганным и потерянным.
— Ферелейн? — он посмотрел на главу маголекарей. — Вы…
— Я, — сказал тот, доставая из кармана хрустальный слиток и ненавязчиво вертя его в руке. Лейдер облегченно кивнул.
— Отлично. Агнесса, с моей псевдореальностью что-то не то. Час назад я заметил, что пропали все драконы. Потом ее начало размывать… проклятие, я не знаю точно, как это объяснить, похоже на то, как смазываются границы Прибежища, если ты понимаешь, о чем я. А на общем слое завелось какое-то хищное существо.
— Отлично, — Агнесса тяжело вздохнула. — Еще и ты. Значит, и в твоей части общего слоя тоже?.. Исчезновения — это прямо бич какой-то.
Лейдер непонимающе смотрел на нее. Агнесса принялась рассказывать, не сводя глаз с Ларадера. Тот, казалось, стал еще бледнее. Рана на груди превратилась из кровавого месива в ворох желтых кожаных лоскутов с алым подбоем.
— Вот как, — пробормотал Лейдер, дослушав. — Исчезновения у всех… Знаешь, как это выглядит со стороны?
Агнесса не знала. Ей было не до отгадывания его умозаключений. С каждой минутой ей все непреодолимее хотелось схватить часы и смотреть на них не отрываясь. Аджарн все не возвращался, а связываться через портал — означало помешать облаве.
— Похоже, что исчезновения начинаются тогда, когда создается общий слой с твоей псевдореальностью, — заявил Лейдер.
— Опять виновата я? Не сомневаюсь. Вам когда-нибудь надоест?
Агнесса так обозлилась, что на миг перестала думать о твари на общем слое.
— Не обязательно «виновата». Повелители снов напали на Малдис тоже не по твоей прямой вине…
— Вы ошибаетесь, — вмешался Ферелейн, оборвав спор за пару секунд до того, как Агнесса взорвалась бы. — У меня начали пропадать медикаменты в промышленных количествах, а у Дормитта исчез сын. Это было до того, как мы с мадам… Аджарн создали общий слой.
Лейдер досадливо мотнул головой.
— Ну тогда, возможно, пропажи начинаются с создания любого общего слоя. Или по псевдореальностям бегает очень своеобразный воришка.
— Даже догадываюсь, что это за воришка, — буркнула Агнесса. Воздух снова затуманился.
На сей раз из кокона появился тот, кого она ждала.
— Ничего, — бросил Аджарн в ответ на вопросительные взгляды. — Обыскали каждый сантиметр этого проклятого коридора. Понятия не имею, куда там могла спрятаться тварь.
Агнессе хотелось сказать, что ей плевать на тварь. Пусть гуляет на свободе. Лучше просто обходить ее стороной и поскорее закончить общий слой всего совета гильдмейстеров.
— Там нет никакого подпола? — поинтересовался Лейдер. — Если это оборотень, он мог спрятаться.
Аджарн промолчал.
— А мог прошмыгнуть ко мне, — продолжил Лейдер. — Я видел что-то… Правда, оно не нападало. Но и не было похоже на дракона-гомункула. Кстати, они тоже пропали. Агнесса, пойдем со мной. Пожалуйста. Я опасаюсь, что моя псевдореальность расплывется и прихватит меня с собой. Посмотри, что с ней.
Изумленная тем, что Лейдер в кои-то веки искренне просил, Агнесса молча взяла его под руку.
«Драконы-гомункулы», — подумала она. Что бы это могло быть?
Похоже, у оживающих люстр и рисунка на обоях имелось название.
***
Очутившись в гильдии заклинателей драконов, Агнесса принялась оглядываться. Это все еще был общий слой. Она не видела барьеров, но чувствовала их. Как раньше чувствовала Арку — до попадания в псевдореальность. Теперь уже нет…
Она споткнулась на лестнице из двух ступенек, ведущей к кабинету Лейдера, и решила отложить раздумья на потом.
— И что не так? Я не вижу, чтобы эта псевдореальность расплывалась.
— Нужно выйти с общего слоя. Сейчас, — ответил Лейдер, поворачивая дверную ручку. Дверь приоткрылась.
…Оно пылало всеми оттенками пламени и жгло больнее, чем сноп искр в лицо. Наверное, Агнесса спасла глаза только потому, что непроизвольно закрылась руками. Рядом закричал Лейдер. Агнесса присела на корточки, спасаясь от обжигающих ударов, наткнулась на что-то искрящее, упругое… не удержалась и кубарем перекатилась через порог.