— Теперь телепортируйтесь за мной, — скомандовал Ферелейн и исчез, уволакивая в телепортацию мешок со спеленутой тварью.
Край мешка почти исчез в белесом коконе. Вдруг из темноты метнулась золотистая клякса. Огонь слился с огнем, мешок дрогнул, как желе, а затем его с силой дернули в кокон… и клякса отвалилась.
Она крутанулась вокруг своей оси. Воздух разгладился. И взгляду предстали хищно подрагивающие шерстинки-щупальца!
— За ним! Бегом из общего слоя! — крикнула Агнесса, схватила Аджарна за рукав и уволокла в телепортацию к Ферелейну. Лейдер появился рядом пару секунд спустя.
— Оно не одно, проклятие! — констатировал Ферелейн, встревоженно разглядывая край мешка. — А хотя ладно, все равно его разрезать…
Он выпрямился и засверкал глазами. Повинуясь магическим импульсам, столы, которыми было беспорядочно уставлено просторное помещение, разъехались к стенам. Четыре стола слетелись и встали рядом, образуя один; коробки и журналы с них улетучились, и через миг из большого шкафа в углу донесся шорох и глухой стук, словно там обвалилась кипа бумаг. Углы затянуло серебристым полумраком: лампы под потолком развернулись к центру, целясь лучами на сдвинутые столы.
— Да. Оно не одно, — задумчиво признал Аджарн. — По общему слою теперь нужно перемещаться осторожнее… Бездна. Мои огненные духи к такому точно не могли привести.
— А при чем здесь ваши огненные духи? — недоуменно спросил Ферелейн, водружая существо на свой полигон для экспериментов.
— Неважно.
К Ферелейну подкатила тумбочка на колесиках. В ее недрах позвякивало что-то стеклянное и железное.
— Откуда на общем слое твари повелителей снов? — сказал Лейдер, ни к кому не обращаясь.
Агнесса промолчала. У нее были предположения. Одно хуже другого.
— Нужно поскорее закончить общий слой. Найти остальных, — произнесла она. — Тогда мы здесь не задержимся. Но, честно говоря…
Она запнулась, наблюдая за ловкими манипуляциями Ферелейна. Тот сделал небольшой надрез на мешке, позволил нескольким щупальцам высунуться наружу и теперь умело дразнил их, сцеживая яд в подставленную склянку.
— Честно говоря — что? — неприязненно покосился на нее Лейдер.
— Если Ларадер умрет, все пойдет насмарку. Мы можем застрять в псевдореальностях, и они будут осыпаться, как трухлявый пень. Все, что в них есть, постепенно провалится в настоящий мир. Останется пустота. И мы в ней.
***
— Лайна, пойдешь с Эвелиной. Я звонила господину Толлеру, он согласен помочь. Поедете с ним в фургоне…
— Нет.
Ястмин свирепо уставилась на Мелани, не давшую ей договорить. То и дело хлопали двери. На улице ревел мотор.
— Не советую отпускать Лайну работать наравне со взрослыми, — пояснила Мелани. — Ты не понимаешь. Раньше — да, магия была защитой. Теперь это, наоборот, уязвимость. Лайна получила силы нестандартным образом, к тому же совсем недавно. Она может не сдержать их, призраки проснутся… Нам и так повезло, что днем они прячутся!
Лайна кривилась, не зная, к кому примкнуть. Помочь, принести реальную пользу — хотелось. Выходить из дома навстречу призракам…
— Я сдержусь. Я даже не привыкла пользоваться магией! У меня еще нет привычки реагировать на любую опасность чарами!
— Ишь ты, — протянула Мелани. — Если нет привычки, откуда тогда ты о ней знаешь?
Она с сомнением окинула Лайну взглядом. Мотор взревел снова, машина умчалась куда-то в сторону рынка. Мелани кивнула.
— Ну ладно…
Лайна оглянулась на Эвелину. Удивительное чувство — снова смотреть на нее без обиды и зависти…
— Толлер живет в тупике восемнадцатого трамвая. Проклятие, до чего неудобно без телепортации, — заметила сестра, обращаясь к Ястмин.
…Без обиды и зависти.
На чужих редко обижаются. Завидуют, правда, чуть чаще. Если есть чему.
***
Без магии задач у Лайны и Эвелины оказалось немного. Только сидеть в фургоне, наблюдать за еле шевелящимися магами, которых помощники Толлера заводили в кузов, и не давать колдовать. Это было самым сложным. Маги, застигнутые волной фона Арки, пытались сопротивляться. Ставить щиты, телепортироваться… Не получалось. Они даже двигаться едва могли. Их скосило прямо на улицах. Кто-то смог отползти под крышу подъезда или магазина. Затем и понадобилась помощь Толлера, хозяина овощной лавки. Собрать магов, поездить по вызовам горожан и переправить «урожай» в здания гильдий или в сторожевые особняки.