— Что значит «нельзя колдовать»? — заплетающимся языком возмущался худой бородатый маг с нашивкой бестиаров. — Какого дохлого дракона? После этого вы еще будете уверять, что ни в чем не виноваты?
«Вы» явно относилось к ведьмам. Другие маги смотрели на смутьяна задумчиво. Тот сощурился, как перед выплеском чар, Лайна внутренне сжалась, готовясь к худшему…
Мерзкий костяной стук — и бородатый опустился на пол. Эвелина подобралась со спины и ударила его по голове куском трубы. Кусок ей вручила Ястмин специально для таких случаев.
Дверца фургона открылась. На ступеньку легко запрыгнул еще один мужчина. Кто такой?.. Лайна решила бы, что он не маг, если бы не плащ с нашивкой воинов.
— Откуда вы взяли плащ? — Эвелина, видно, рассудила проще. — Кого ограбили?
— Помилуйте, с чего мне грабить? Я его купил в магазине, — ухмыльнулся мужчина. — Да маг я, маг. Вот не хотел же ехать с вами…
— Почему тогда на вас не повлияло изменение фона?
— Потому что я не сопротивляюсь. — Он серьезно обвел взглядом остальных пассажиров, сидящих привалившись к стенкам кузова. — Наша с вами магия не совпадает с магией Арки. Как позитив и негатив, да простится мне дурацкое сравнение. Одна и та же физиономия, только у одних черная, у других белая. Но вы цепляетесь за свои чары, пытаетесь колдовать, защищаться… Это все равно не поможет. Зато это выматывает. Даже если вы послушали совета и не стали применять чары, чтобы не навлечь на себя плотоядных призраков. Вы все равно не готовы отказаться от магии…
— Сто дохлых драконов, еще чего! — выкрикнул кто-то.
— Не навсегда. Откажитесь от магии на то время, что не можете нормально ею пользоваться. Когда все наладится, она к вам вернется. Да даже если не вернется… Сейчас от нее нет толку! Все равно никому нельзя колдовать, пока в Айламаде эти призраки!
— Гладко проповедуешь, малый, — проворчал седой лысеющий маголекарь.
— Я не проповедую. Я учу на своем примере.
— Еще лучше…
«Пример» улыбнулся.
— Уже ведь обожглись недавно. Не помните, что ли? Когда мадам Инайт всех отключала женской магией? — продолжил он. — Потом господин Васселен попробовал выработать стратегию. Как противостоять этому. Мы тренировались драться при повышенном фоне Арки. И знаете, что я понял? Сопротивление только ухудшит ситуацию. Лучше всего отодвинуть магию на время. Вот как будто ты — обычный человек. Попробуйте. Я так и не успел рассказать господину Васселену.
— Ну-ну, — пробормотал маголекарь, поводя печами. Потом неуверенно выпрямился. — Говоришь, когда все наладится, мы не утратим магию?.. Девонька, а куда вы нас везете? — обратился он к Эвелине.
— Да пока что мы только вас собираем. Если бы не запрет на магию, связались бы с каждым через портал. Какая гильдия будет ближе, туда и отправим, — Эвелина откинула с лица непослушные волосы.
Ближе оказалась не гильдия, а сторожевой особняк. Когда кузов заполнился, фургон подкатил к крыльцу. На узкой подъездной дорожке уже стоял один старенький автобус. Маги выходили из него, пошатываясь. Когда же Лайна обернулась посмотреть на пассажиров «своего» фургона, то обнаружила их бодрыми, точно никто и не попадал под воздействие фона Арки. Воин все-таки сумел склонить их на свою сторону.
Ястмин встречала прибывших на верхней ступеньке крыльца, небрежно облокотившись на широкие перила. Царственный вид несколько портил тот факт, что холеная узкая ладонь лежала на шелушащейся старой краске.
— Надо же, не дохлые, — Ястмин оценивающе оглядела первых магов. — В гостиную. Дохлых — по гостевым… А почему так получилось?
Лайна встала рядом и принялась объяснять. Фургон рыкнул мотором.
— Эй, поехали! — крикнул водитель, высунувшись в окно.
— Я сама, — сказала Эвелина. — Помощь не нужна.
Лайна пожала плечами, и фургон затарахтел запчастями к главной дороге.
Помощь не нужна. Всего-то. А сестра…
Ну сестра. Дальше что?
Из задумчивости вывел тяжелый сапог, с размаху опустившийся на ногу. Один из магов оступился и упал на четвереньки, чувствительно задев Лайну.
— Я помогу… проклятие, почему именно сейчас нужно справляться без магии?!
Ястмин бросилась поднимать его с неженской силой. Худоба и аристократически-болезненный вид оказались иллюзией. Лайна давно заподозрила это. Сил у Ястмин было побольше, чем у среднего мужчины. Как физических, так и моральных.