Илистое побережье тянулось до самого горизонта. А горизонт подступал пугающе близко — два-три шага, и попадешь на край земли. Не было ни города, ни огней, ни людей, ни фонариков… Все смазалось и стало вязкой грязью. Ни одна звезда не прорезала темноту, но свет все же был. Слабый, чахлый, рассеянный, потусторонний…
Агнесса всматривалась в пустошь, забыв, что нужно моргать. Ферелейн оглянулся.
И тут же безжизненное межмирье расцвело огнями и красками. Закричали люди-манекены. Зашумели улицы-декорации.
Это снова был город. Ближайшую к реке улочку затопило. Метались темные фигурки.
— Нужно спешить, — стуча зубами, сказала Агнесса сама себе.
***
— Вы не пострадали, господин Ферелейн? Вы упали в реку? Госпожа… простите, как вас зовут? Инайт? Вам чем-нибудь помочь? Может, принести грога или глинтвейна? Вашу одежду скоро высушат!
Агнесса сидела в кресле Ферелейна, замотанная в одеяло и злая, как три сотни сущностей из Арки. Им не хватило всего пары минут, чтобы скрыться среди домов. Их заметили. А когда заметили, было уже поздно просить Ферелейна побыстрее обсушить ее магией и бежать на общий слой. Проклятые декорации могли что-то заподозрить, ведь в их мире не было магии. А рисковать еще и здесь уж точно не стоило. Кто знает, как нарушение законов псевдореальности отразилось бы на ее состоянии. Она и так едва держалась.
Секретарь Ферелейна пододвинула обогреватель поближе к Агнессе и еще раз спросила, не нужно ли ей чего. Агнесса устыдилась. Декорации декорациями, но здесь и сейчас они были живыми. Да и не являлись они декорациями, если на то пошло. Псевдореальность оставалась по-своему настоящей, пока не разрушалась.
— Прорвало плотину, — сказал невысокий круглый человечек, неслышно прикрыв за собой дверь. — В мэрии сейчас разбираются. То ли не выдержал клапан, то ли проник туда кто-то…
— А охрана… гм, — Ферелейн прокашлялся. — Я давно говорил, что плотине нужна охрана… Цейссер, не могли бы вы сходить проверить, просохла ли одежда?
— Хорошо, — слегка улыбнулся заместитель и вышел, оставляя Ферелейна и Агнессу наедине.
— Охрана? — Агнесса приподняла брови, ожидая пояснения.
— Только что понял, мадам Инайт, что в моем мире нет охраны, и не только на плотине. Много где еще нет. Я не так беспечен, чтобы создавать псевдореальность-утопию. Так быть не должно. Я только что нашел ход к кому-то еще, да?
— Васселен! — воскликнула Агнесса.
Глаав 18
— Распустите всех, — потребовала Агнесса. — Отправляемся к Васселену немедленно.
— Не нужно распускать. Мы уйдем сами. Только подождите, пока просохнет ваша одежда, мадам Инайт. Это не так уж долго. Ларадер все равно в стазисе. В моей псевдореальности нет магии, придется жить по ее законам, — спокойно сказал Ферелейн. Его щекастая физиономия была под стать безмятежному уюту кабинета. Будто и не происходило ничего особенного. Или он просто уверен, что если псевдореальности и их странности связаны с Аркой, а Арку регулирует Агнесса, то и беспокоиться не о чем?
— Я слишком долго прожила по законам, которые не предусматривали магии, — недовольно буркнула Агнесса. — Если повесить платье хотя бы на решетку этого обогревателя, оно бы давно высохло.
— Не беспокойтесь, все готово! — Негромко стукнула дверь — вошла помощница секретаря. Судя по смущению на ее лице, она слышала ворчание Агнессы. Та обозлилась еще больше. Мир без магии… Хоть защиту от подслушивания можно было наложить на дверь?
Помощница обошла кресло и осторожно провела ладонью по подолу черного шерстяного платья, которое держала перекинутым через руку. Платье выглядело как новое. Даже кусочки серебристо-серой тесьмы, складывающиеся в тонкий узор прерывистой каймы чуть повыше края юбки, были чистыми, без единого пятнышка.
— Переодевайтесь, мадам Инайт, — сказал Ферелейн, встал и вышел вместе с помощницей секретаря. Через прикрытую дверь Агнесса слышала, как он предупреждает, что уходит по делам.
Простучали каблуки, затем в дверь поскреблись — помощница принесла верхнюю одежду. Наконец гильдия разжала назойливо-заботливые объятия.
«Гильдия здравоохранения», — прочитала Агнесса, оглянувшись на вывеску у входа.
— А куда телепортироваться? — вполголоса спросил Ферелейн, свернув в темный переулок за домом. — На затопленную плотину?
— Туда, где должна бы быть охрана. И, Бездны ради, если мы опять угодим в воду, не спешите показываться людям на глаза! С магией сушиться гораздо…
— Вы бываете потрясающе сварливой, мадам Инайт, — фыркнул Ферелейн и утащил ее в телепортацию.