Лайна отвела взгляд. Перед глазами колыхалось багровое марево. Ей снова почудилось, что она может чувствовать неживое. Сначала исчезающий разлом на центральной площади, теперь этот костер… А ведь и правда, пока толпа отвлеклась на разговоры, запас материалов выгорел дотла. Костер должен был потухнуть.
Она поняла, что сейчас что-то произойдет.
— Эй, господин маг! — главный поднял голову. — Наше требование! Прямо сейчас закройте женскую гильдию! Навсегда! Всем ведьмам — обручальные кольца! Ну или чем там вы удерживали их магию! Подавители, вот! Мы не хотим никаких пришлых или женских гильдий на нашей земле!
— Безнадежно, — спокойно произнесла Ястмин. — С той кашей, что у них в голове, уже ничего не сделаешь… Магнус, закройте окно, мне холодно.
Тот даже не оглянулся.
— Я вынесу это на обсуждение совета, — ответил он толпе. — Совет соберется и решит этот вопрос. Сами понимаете, такое не делается за пять минут. Я прямо сейчас позвоню в остальные гильдии, и мы немедленно начнем разбираться. А пока разойдитесь по домам…
— Еще чего! — зазвенел целый хор голосов.
— Звоните прямо сейчас! Только сначала заставьте ведьм вернуть нам совет гильдмейстеров! — выкрикнул оратор. — А то мы не знаем, что такие дела решаются советом гильдмейстеров! Возвращайте их и звоните, мы никуда не уйдем!
— Проклятие! — гаркнул Магнус так, что из-под крыши испуганно взлетело несколько птиц. — Совет занят! Он ищет пришлых магов, из-за которых и начались беды в Айламаде! Виноваты не ведьмы! Вы думаете, в гильдиях сидят одни идиоты и не замечают, что к чему?!
— Не верьте ему! — отреагировал оратор. — Слышите? Только что он обещал закрыть женскую гильдию, а теперь опять ей подпевает!
Ответом служил оглушительный гул. Магнус бессильно развел руками. Перекрикивать было бесполезно.
— Шланг найдите, — оглянулся он на Ястмин. — Если пойдут на штурм — это может помочь.
— Думаете, пойдут? — скривилась та. На лице читалось пренебрежение, но паучьи пальцы нервно мяли меховую оторочку накидки.
— Иначе почему они явились именно сюда, а не к зданию совета или любой другой гильдии? Ну же!
— Осканна, поищи шланг, ты вся продрогла, — сказала Ястмин и подошла ближе к окну. Лайна прекрасно ее понимала. Сама она ни за что не оторвалась бы от этого спектакля, каждое действие которого могло решить судьбу обитателей дома.
— Поезжайте к кольцевой, к складам, — доносился голос оратора. — Привезите столько листов железа, сколько сможете. Зовите всех, кого встретите. Шевелитесь!
Еще несколько слов он добавил уже тише. Но они вызвали нешуточное оживление. Лайна была почти уверена, что вожак напомнил о полиции.
— Пусть горит! — оглянулся он на костер. — Эй, господин маг!
— Да? — устало отозвался Магнус, который стоял опершись о подоконник и меланхолично наблюдал за суетой.
— Выдайте нам всех ведьм в этом доме, и вы не пострадаете!
— Что значит «выдайте»? Это их дом, — сказал Магнус. — Сторожевой особняк. Они охраняют разлом Арки. Вас же защищают.
— Что-то я не заметил, чтобы разлом Арки мне угрожал, — фыркнул предводитель.
Он больше не оглядывался. И тем более не следил за переливами огненных фигур. Он не мог видеть того, что заметила Лайна.
— Ясмин, — шепнула она, — что ты сделала?
— Я не сделала ничего, — эйфорически отозвалась та.
Огонь улегся волной — и волной взметнулся вверх.
А затем расплескался тысячами брызг. Раскаленные капли разлетелись по сторонам — вдоль голых кустов уличной изгороди, к редким фонарям, вокруг пылающей молнии разлома…
Спустя мгновение каждая капля расцвела новым костром.
Толпа заозиралась, заворчала. Раздались первые панические вскрики. Предводитель начал отдавать приказы, но они потонули в общем шуме. Молодые костры росли. Языки пламени тянулись к людям. Лайна прищурилась. Ей вдруг померещилось, что огонь исподволь ползет по асфальту, как бесформенное живое существо. Вот первые алые язычки лизнули чью-то одежду…
Человек не вспыхнул факелом. Огонь вошел в него, как вода в губку.
— Проклятие! — выдохнула Ястмин. — Я ничего не делала…
Новые и новые язычки достигали жертв. Те, кто впитывал огонь, не падали замертво. Они сначала застывали, а потом начинали крутиться волчком, точно насаженные на невидимую ось. Вокруг оси разлетались крошечные авантюриновые брызги. Остальные заметались, но кругом было лишь пламя. Потеряв голову, кто-то уже принялся карабкаться по плечам и головам. Началась давка.