— Проклятие. Ладно! — прошипела Лайна и выпустила сразу два луча магии.
Первый захлестнул всех, кто стоял рядом. Второй вонзился в небо.
Но небо сейчас было одним сплошным сгустком женской магии.
Лайну даже чуть приподняло над крыльцом. Захотелось раскинуть руки и взлететь. И пусть бы сила пропитала ее насквозь, как губку, и швыряла в мощных воздушных потоках… но нет. Не сейчас.
Она заставила себя сосредоточиться. Магия послушно потекла по живительному лучу. Вокруг сплетались новые и новые призраки, падали высушенные люди, стаи красноглазых существ тянулись к живым, но уже не могли их достать.
Тех, кого обвил второй луч, ничто больше не могло коснуться. Они были не здесь.
Просто еще сами не до конца понимали это.
Лицо мамы вдруг встало перед глазами, как наяву, словно память подпиталась разлитой в воздухе магией. Сверкнули зеленые глаза из черной тени ресниц.
«Регулятор Арки может телепортироваться туда откуда угодно…»
Это ведь так мама вырвалась из пустой псевдореальности гильдии снов? В Арку.
Телепортационная пелена затянула все окончательно. Кокон образовался с усилием. Заглотнул, давясь, все, что Лайна ему предложила… и схлопнулся.
Темная улица, чахлая изгородь и давка в толпе сменились черно-алым простором. Над головой нависало каменное небо.
Под ногами тускло поблескивал полированный дубовый паркет.
И вокруг, насколько хватало взгляда, не белел ни один призрак.
— Лайна, — потрясенно пробормотала Эвелина, — куда это ты нас затащила?
Лайна огляделась. Больше всего она боялась, что Арка не пропустит ее. Регулятором все же была мама. Чуть в меньшей степени — Мэри и остальные. Ей, Лайне, даже магия досталась по счастливой случайности…
— В Арку, — зачем-то ответила она на риторический вопрос.
— Проклятие, — послышалось от Магнуса. — Значит, вот как выглядит Арка? А почему я еще жив?
— А почему вы должны быть мертвы? — Лайна осторожно переступила границу между Аркой и кусочком реального мира. Она телепортировала не только людей, но и кусок холла и крыльцо целиком. Была уверена, что все это проявится во дворе рядом со здешней копией особняка. Но и крыльцо, и часть холла таинственным образом вписались в обстановку. Они отличались только цветом. Пестрота выбивалась из красно-черной гармонии.
Вот она какая — Арка… Именно такой Лайна ее и представляла.
— Мне рассказывали. Говорили, Аджарн выбрался отсюда еле живым, хотя он… — Магнус осекся с некоторым смущением. Эвелина метнула на него гневный взгляд, хотя, по мнению Лайны, он не сказал ничего возмутительного.
— Я перенесла сюда часть дома. Это часть обычного мира. Здесь действуют его законы. Вот если вы сойдете с крыльца…
Магнус опасливо выглянул на улицу. Судя по всему, с крыльца он не сошел бы ни за какие коврижки. Из-за его спины смотрели еще трое магов, которые были в доме, и Интан. Ведьмы выбрались наружу и с любопытством вертели головами — ни дать ни взять котята, которых принесли в чужую комнату.
— Как тебе это вообще в голову пришло? — Эвелина подняла с земли какой-то обломок.
— Так… Мама когда-то говорила, что можно спастись в Арке. У меня есть магия. Хуже бы не стало. — Лайна пожала плечами. Она чувствовала, что не смогла бы объяснить свое озарение. А еще теперь знала, что никому, кроме нее, оно не интересно.
— Думаешь, эта магия надолго? — Эвелина с сомнением морщилась, вертя в пальцах обломок. Блеснули крошечные звенья. Сверкнуло, поймав луч рассеянного света, что-то красное. Эвелина недоуменно заломила брови и отбросила обломок.
— Я надеюсь, — мрачно буркнула Лайна.
— Выбираться отсюда все равно придется, — проговорил Интан из холла. — А как? Где бы мы ни вылезли, нас уже будут поджидать призраки.
А, Бездна. Лайна сжала в кармане кулак. Нет, не зря отец пренебрежительно говорил о магах, которые совершали подвиги на озарении! Несколько лет назад, когда она была еще маленькой, драконы напали на Малдис и свирепствовали особенно сильно. Отец ничего не рассказывал. Почему-то он не отправил их за город — может, потому, что и там было небезопасно. Мама только бледнела, завидев охваченные огнем крыши через улицу, и покупала все выпуски «Магического вестника». Пыталась следить за новостями…
Как-то один выпуск попался на глаза отцу. Там писали, как юный заклинатель огня героически спас целый дом, но не успел спастись сам. Отец тогда досадливо скривился и сказал: «Понаберут малолетних неумех без понятия о спасательных операциях…». Лайна долго недоумевала, чем он недоволен.