— Чужая псевдореальность, — сказал Дальтер. — Она может жить по своим законам, отличным от наших…
— Жить? — Голубые глаза коротко вспыхнули, и по окнам ресторанчика ударила молния. Полетело стекло. Внутрь ворвался остро-белый вихрь. Издали сложно было различить, что там происходит. Из разбитого окна выстреливали электрические сгустки. Взлетели и стихли крики.
Никто так и не выбежал наружу.
— Вы уверены, что этот мир вообще живет? — жестко спросил Илкадис.
— Ваша версия? — спокойно уточнил Дальтер.
— Нет у меня версий, — Илкадис оперся на изогнутую спину каменного дракона и посмотрел вниз. Электрическое буйство утихомирилось. — А хотя есть одна. Возможно, этот общий слой — не то место, где повелители снов живут постоянно. У каждого может быть своя псевдореальность, а здесь — перекресток. Зона, через которую они контактируют между собой.
А ведь разумно. Агнесса отвлеклась от разглядывания кольца с барьерами. Илкадис нравился ей все больше.
— Что скажете, мадам Инайт? — посмотрел на нее Дальтер. — Это возможно?
— Вполне. — Агнесса проронила это и замолчала, лихорадочно соображая. Как искать ход из такого места к повелителям снов? Вычислять и вылавливать каждого в его псевдореальности? Работенка на несколько десятилетий… Да и нужно ли? Как пришлые связывались с магами снов? С каждым по отдельности? Через Лаочера?
— Какое место во всем этом занимают пришлые? — эхом к ее мыслям отозвался Аджарн. — Если они манипулировали гильдией снов втемную, то могли общаться только с Лаочером. Или с отдельными магами. Самыми непримиримыми, самыми радикальными…
— А мы не знаем ни одного, — с досадой закончил за него Дальтер. — Что теперь? Тормошить Васселена, поднимать архивы, искать упоминания о последнем составе гильдии снов, вычислять нужных?
— Безнадежно, — сказала Агнесса. — Я сомневаюсь, что пришлые стали бы… искать личный подход. Нет. Я не верю, что они вообще мыслят как мы. Но канал связи должен быть здесь, на общем слое…
Воздух вспомнил, что нельзя долго оставаться неподвижным, и шевельнулся слабым ветерком. Музыка в ресторанчике утихла. Голоса несуществующих людей тоже. Мир вздрогнул рябью и опять впал в равнодушный полусон.
— Достаньте-ка детали ожерелья, — сказала Агнесса, на миг повергнув в недоумение часть гильдмейстеров. — Объединим силы и попробуем снять отпечаток магии со всего этого мира целиком. Насколько дотянемся.
— Когда мы искали источник по отпечаткам в прошлый раз, нам подсунули обманку, — скептически заметил Лейдер, но свою часть артефакта достал.
— Предложи что-нибудь получше, — буркнула Агнесса.
Детали артефакта сомкнулись в хрустальное кольцо. Оно слабо засветилось. Сила знакомо потекла по венам.
Призрачные слои псевдореальностей сопротивлялись. Пытались подсунуть знакомую ловушку стен, снова и снова заставляли увидеть воронку, искрили, касаясь магического света. А Агнесса пила его и исследовала переплетение полей. Вот Арка — это основа псевдореальности… Смешанная, точно красно-синяя, магия — это повелители снов. Что-то тусклое, пронизывающее воздух серыми паутинками…
И мощный золотой столб, уходящий ввысь.
— Я поняла! — Агнесса резко отдернула свою часть артефакта. Сила отхлынула так резко, что едва удалось устоять на ногах.
***
— Прибежище — оплот пришлых?! — Дальтер разглядывал нависающую громаду, пока у него не закружилась голова, и он, ругнувшись, схватился за каменное ухо скульптуры.
— Там ход отсюда к ним! Они хозяйничают там! Их магия — в воздухе, она льется под все Прибежище! И Прибежище — действительно самое подходящее место, чтобы влиять на магов, любых магов! Если они собираются здесь… или собирались… они наверняка устраивали собрания там. Секретариат, прочие магические удобства, — Агнесса наконец совладала с волнением. — Самое место и для источника магии пришлых. Который одновременно служит и ходом.
— Но вы же говорили, что повелители снов наткнулись на этот источник в нашем мире. В пещере у Аройского пика, — моргнул Ферелейн. — Мы сами видели там фальшивый источник…
— Фальшивый, — кивнула Агнесса. — Лаочер мог связать его с этим миром и сделать всю работу за пришлых. Мог сам связываться с пришлыми, а нам наврать о случайно найденном источнике… И потом, с ним даже не разговаривали, я все узнала от Мелани! Вы считаете Мелани эталоном правдивости?
Ответа не последовало. Гильдмейстеры колебались.
— Сомнительная версия, — сказал Дальтер. — Но если магия пришлых идет сюда из Прибежища, то это уже детали… Что нужно делать, мадам Инайт?