— Телепортироваться в Прибежище. И разматывать клубок до конца.
Золотистый след накрепко отпечатался в памяти. Агнесса подумала, что работать поисковой собакой ей еще не приходилось. Улыбнулась — и шагнула в кокон сгустившегося воздуха.
***
— Я хочу есть, — заявил юный маг из заклинателей огня. Лайна не помнила точно, как его зовут — Роберт, Роггерт… — Здесь точно нечем поживиться? А?
— Можем пойти поискать, — ответил ему Интан. — Мы же должны легче переносить магию Арки.
— Ты уже перенес, — не сдержалась Лайна. — На кухне ничего нет.
— Может, поищешь в кладовке, раз ты все равно здесь? — просительно проговорил Магнус. — Если Арка не отражает повседневных изменений, то припасы — это же что-то более долговечное.
Усмехнувшись, Лайна встала. Вид магов, мечтающих о куске хлеба, немало веселил. Может, потому, что они так потешно жаловались на голод. Забылось даже огорчение оттого, что Ястмин приказала ей оставаться здесь. Остальные ведьмы отправились к здешней резиденции синарха искать отражение воронки.
— Справимся сами, — сказала тогда Ястмин. — Я боюсь использовать твою магию. Ты получила ее очень странным путем. Мало ли что.
Лайна была отчасти согласна. Мало ли что.
Только собственная ненужность уже вызывала не грусть, а враждебность. К тем, кому Лайна раз за разом оказывалась не нужна.
Время шло, но ход его оставался за кадром. Все часы в Арке стояли. Стрелки замерли в разных положениях. В холле было пять часов вечера, в гостиной — половина второго, на кухне — одиннадцать.
Магнус угадал. Бочки с солониной, мешки с овощами и ящики, в которых ровными рядами стояли круглобокие банки с консервацией, заполняли полки обширной кладовой. Поколебавшись, Лайна вскарабкалась на бочку и сняла с крючка несколько полос вяленого мяса.
Маги оживились, Роберт-Роггерт даже подскочил к границе между Аркой и куском обычного холла. Недвижным оставался только господин Уилкин, который все еще не мог прийти в себя. Лайна фыркнула, ускорила шаг, ворвалась в пестроту холла…
— Эй, не шути так! Ты зачем мясо телепортировала?!
— Я не телепортировала… — Поняв, что мясо действительно пропало, Лайна посмотрела под ноги. Но там его не оказалось. Да и не могла она его выронить. Просто руки вдруг опустели.
— Нет, Рог, здесь что-то посерьезнее, — буркнул Интан. — Ну-ка, Лайна, вернись назад. Да, на пару шагов.
Значит, все-таки Роггерт… Лайна отступила в Арку.
Мясные полосы немедленно появились.
— Издевательство! — взвыл Роггерт. — Получается, Арка ничего нам не даст? А если мы захотим пить? Без воды можно прожить всего три дня!
— Арка вообще не приспособлена для жизни, — заметил Магнус. — Нам остается только ждать.
— А если…
— Припечет — телепортируйся к Мелани, хватай ее за юбку и жди, пока Лаочер спасет тебя от плотоядной твари! — зло посоветовал Интан и устроился на полу возле стены. — Кстати, мы-то можем здесь колдовать! Магнус, вы владеете чарами трансформации?
— Скорее нет, чем да, — сокрушенно признался тот. — Это сложно. У меня нет вспомогательных артефактов…
— Попробуйте! — вмешался неприметный тощий Эрб. — Возьмите эту вазу…
— Эй, а вот это оставь! — Лайна выдернула красивое павлинье перо из сухого букета в вазе, на которую он покусился. — Думаешь, с пером вкуснее будет?
— Да вряд ли что-то получится! — отнекивался Магнус. — Вы что, так сильно оголодали?
— Скоро оголодаем, — пасмурно сказал Роггерт. — Ну почему не попробовать? Все равно здесь нечего делать. Я бы и сам, но…
— Но надо было на факультативы ходить, — поддел его Интан. — И мне тоже.
Качая головой, Магнус поднес вазу к глазам. Расписной фарфор на миг окрасился алым. Сверкнула вспышка. Еще одна…
Магнус вдруг вскрикнул, а вспышки замигали одна за другой, как праздничный фейерверк. Ваза треснула и разлетелась на сотни мельчайших осколков. Пыхнуло сухой пылью, в которую превратился букет.
Красное. Красное. Еще красное. Участок холла неумолимо заливало сиянием из Арки. Магнус закрыл себе рукой глаза, но свет исходил уже не из них.
Опомнившись, Лайна попыталась сосредоточиться. Получилось не сразу. Под сдавленные крики магов она наконец увидела силовые потоки. Частичку реального мира в холле захлестывало. Лайна принялась отгребать потоки в стороны, расчищая место. Те чуяли неуверенность, извивались.
Медленно-медленно участок холла приобретал первоначальный вид…
— Ф-фу, — раздался голос Магнуса. Лайна поняла, что стоит на пестром ковре рядом с тускло-кирпичным диваном и теплым карамельным столиком, а ближайшая стена оклеена яркими желто-красными обоями.