Все-таки она была права. Магия меняет все.
Уезжать не хотелось. Миновало не больше двух декад, а Лайне уже нравилось здесь больше, чем дома. При одном воспоминании о темной и тесной халупе прапрабабушки настроение мгновенно делалось мрачным, как ее закопченный потолок. Мысли об унылой разбитой окраине навевали желание впасть в спячку.
Лайна бросила попытки связать стопку книг бечевкой и телепортировалась на кухню.
В ноздри тут же коварно вполз умопомрачительный аромат жаркого со специями. Места за столом были уже заняты. Мигнула еще одна телепортация — двое незнакомых магов появились среди кухни, таща массивный стол. Котята сидели прямо на разделочной доске возле Бригитт, и она то и дело отпихивала их от сковородок.
— А, ты еще здесь? Решила остаться? — обернулась она к Лайне.
— Нет. Собираю вещи, — та принялась высматривать знакомых. Узнала одного Магнуса. Ведьм не было, а сторожевой особняк постепенно превращался в домашнюю столовую для магов. Стоял гул, как в большом улье, полном шмелей.
— Оставалась бы, — дружелюбно сказала Бригитт. — Что там, твоя подружка не появлялась?
— Подружка?
— Ну Мелани. Вы же общались? Нет? Бери жаркое!
— С ней много кто общался, — буркнула Лайна. Подружка… Если все случившееся и научило ее чему-то, так это тому, что не стоит полагаться на друзей и подруг. И вообще считать кого бы то ни было друзьями. Они не нужны. Все, что нужно, можно сделать самой. Особенно когда владеешь магией.
— А что делают гильдмейстеры? — спросила она. Двое или трое магов отвлеклись от своей беседы. — Недавно Мелани обмолвилась кое о чем. Мне кажется, я знаю, где искать Элвина.
— Так почему молчала? Связывайся с матерью! — велел Магнус. — Чем бы они ни занимались, это важнее.
Под пристальными взглядами десятка пар глаз Лайна создала портал.
***
Двор был полон людей. Они толпились у скамеек, у голых кустов, у фонарных столбов. Светились окна. За углом надсадно сигналила машина. Люди заняли все пространство меж дворами и не давали проехать.
С Лайной отправилась мама, господин Васселен и человек пять магов, на одежде которых не было знаков гильдии. Воины предпочитали не выпячивать свой статус.
У самого дома стоял полицейский автомобиль.
Обычная городская полиция, не магическая. Наверное, случилось что-то, с чем горожане могли справиться и без магов. Вот только что?
У двери в подвал копошились мужчины. Что-то скрежетало. Ломали дверь.
— Маги! — воскликнул кто-то. — Пропустите их, пришли маги… Бросайте пилу… Так это были магические беспорядки? И где вы были раньше? Вот что значит женская гильдия, разрешили на свою голову, теперь они везде наводят свои порядки, магполиция смотрит непонятно куда…
— При чем здесь магполиция? — громко спросил Васселен. — Что за беспорядки?
— Грохот какой-то, вспышки. Подвал закрыт. Ключ пропал, консьерж его обыскался, господин маг! Спать по ночам невозможно! Днем боимся ходить мимо! Наверняка ключ украли грабители и устроили в подвале свою базу! — визгливо поведала старушонка, похожая на бодрую жилистую курицу.
— И, конечно, шумели погромче, чтобы все знали, какая у них чудесная база… — пробормотал Васселен. Затем коротко кивнул и телепортировался.
В подвале ничего не изменилось. На полу валялись тряпки. Темноту прорезали только лучи магического сияния, наколдованного мамой под потолком.
Хотя нет. Таких дыр в стенах Лайна в прошлый раз не видела.
Стены выглядели так, будто в них стреляли из пушек. Сквозь огромные отверстия кое-где виднелись соседние подвальные помещения или просто мерзлая земля. Кроме тряпок, пол был завален каменным и бетонным крошевом.
— Видимо, здесь искали «пыль», когда пропал Элвин. А он пропал, иначе и дальше было бы тихо, — сделал вывод Васселен. — Значит, Мелани его знала?
— Да, — ответила Лайна. Она не стала говорить всей правды. Рассказала только, что как-то выследила Мелани у этого подвала. Добавила, что якобы слышала, будто Элвин здесь тоже бывает. Больше ничего не потребовалось.
— И «пыль» тоже исчезла, — проговорила мама. — Я думаю, Элвин был еще одной сущностью.
— Надеюсь на это, потому что наркопритоны для магов — абсолютно идиотская преступная сеть, — буркнул Васселен. — Идите, мадам Инайт, я поговорю с жильцами.
— Собирайся домой, — тихонько сказала мама Лайне. — Мне тоже там не нравится. Ничего. Весной переселимся в гильдию. Пусть даже в недостроенную.